20-vuotiaat miehet yhdeksännelle sijalle

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue päätti Itävallassa pelatut B-divisioonan EM-kisat yhdeksännellä sijalla. Päätösottelussaan Suomi voitti Norjan 65-54 (28-26).

Suomen ja Norjan välinen ottelu kisasijoituksista 9.-10. oli kahden väsyneen joukkueen kohtaaminen.

Peli eteni tasaisissa merkeissä vielä ensimmäisen puoliajan loppuun, mutta kolmannella jaksolla suomalaispuolustus piti norjalaiset alhaisissa pisteissä ja Roope Ahonen (11/3/3 syöttöä) ja Antto Nikkarinen (14/3/3 syöttöä/4 riistoa) kannattelivat Suomen johdon yli kymmenen pisteen. Päätösjaksolla Suomi johti parhaimmillaan 18 pisteellä.

- Tällaiseen peliin pitää vähän kasata itseänsä, koska paremmat sijatkin olivat meidän ulottuvillamme. Rutiinimme kuitenkin riitti Slovakian ja Norjan voittamiseen ja molemmissa otteluissa pelasimme ainakin yhden jakson sitä korista, mitä taitotasomme edellyttää, summasi 20-vuotiaiden miesten päävalmentaja Anton Mirolybov.

Mirolybov luonnehti EM-turnausta kaksijakoiseksi. Suomi osoitti iskukykynsä ja tulivoimansa mm. kukistamalla jatkosarjan alussa kisafinalisti Ruotsin (84-77) sekä suurinumeroisesti Sveitsin (92-64) ja Unkarin (86-59), mutta vastaavasti joukkueen tappiot Portugalia (98-99) ja Israelia (62-78) vastaan tulivat pahoihin paikkoihin.

- Niissä matseissa, kun meidän olisi pitänyt olla parhaimmillamme, emme saaneet ihan kaikkea itsestämme irti, Mirolybov myönsi.

Vuonna 1990 syntyneille Roope Ahoselle, Tuomas Viertolalle, Jesse Niemelle, Niko Maliselle, Juha Korhoselle ja Matti Nuutiselle Norja-ottelu oli nuorisomaajoukkueuran viimeinen. 20-vuotiaiden miesten päävalmentajana viimeiset vuodet toiminut Mirolybov tahtoi kiittää suojattejaan kuluneesta kahdesta kesästä ja toivottaa onnea koripallouran jatkoon.

- Kiitokset jätkille ammatillisesta suhtautumisesta lajiin. On ollut ilo päästä viemään projektia eteenpäin yhdessä näiden herrojen kanssa.

Ensi vuonna alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue koostuu 1991 ja 1992 syntyneistä junioreista.

Kisojen tilastoseurannassa suomalaisia näkyi kymmenen parhaan joukossa kiitettävästi. Sasu Salin oli kisojen 10. paras pisteissä (16,4/ottelu) ja 8. tarkin vapaaheittäjä (75,0%), Roope Ahonen 2. tarkin kolmen pisteen heittäjä (51,9%) sekä Antto Nikkarinen 5. tarkin vapaaheittäjä (75,0%) sekä 7. koriin johtaneissa syötöissä (2,8/ottelu).

Suomi: Sasu Salin 14/5/3 syöttöä, Antto Nikkarinen 14/3/3 syöttöä/4 riistoa, Roope Ahonen 11/3/3 syöttöä, Lauri Toivonen 10/4, Carl Lindbom 6/1, Matti Nuutinen 4/9, Mikael Sandberg 2/3, Tuomas Viertola 2/1, Jesse Niemi 2/1, Niko Malinen 0/0, Alexi Alanen, Juha Korhonen.

Norja: Roy Nwachuckwu 12/6, Anders Stien 10/2/5 riistoa.