Naarassudet pelasivat ensimmäisen kesänsä uuden valmentajansa Anton Mirolybovin komennossa lupauksia herättävästi, ja kesän 2013 karkeloihin lähdettäessä Mirolybov on tahtonut pitää vanhan ryhmän kasassa.

Joukkuetta tähdittävät tuttuun tapaan mm. Taru Tuukkanen, Tiina Sten, Heta Korpivaara ja Dionne Pounds, unohtamatta kotimaan SM-sarjan kunnostautujia Vilma Kesästä ja Linda-Lotta Lehtorantaa.

Paluumuuttajina Naarassusien laumaan liittyvät viime kesänä sivussa olleet Reetta Piipari, Minna Sten, Henna Koponen ja Hanna Vapamaa. Kokonaan uusina pelaajina Mirolybov on valinnut mukaan sentterit Laura Saarisen (FoA) ja Anniina Äijäsen (BC Nokia).

– Valmistautumisjaksomme EM-karsintoihin on erittäin lyhyt, eli halusimme pitää ringin mahdollisimman tiiviinä ja tuttuna. Kaikki kutsutut pelaajat ovat osoittaneet sitoutumisensa projektiin ja ilmaisseet halunsa olla mukana, Mirolybov taustoittaa.

– Erittäin iloinen olen myös siitä, että Reetta Piipari on pelikuntoinen ja valmis maajoukkuetehtäviin ehjän SM-sarjakauden jälkeen. Hänestä tulee olemaan meille valtavasti apua.

Naarassusia viimeiset kaksi kesää vahvistanut amerikkalaissyntyinen Krista Gross on opintojensa johdosta sivussa tulevan kesän koitoksista. Mirolybov kuitenkin korostaa, että Gross on muiden avainpelaajien tavoin ilmaissut tahtovansa sitoutua maajoukkuetehtäviin pitkällä tähtäimellä.

– Krista toipuu vielä viime kauden kolhuista, jonka lisäksi hän pyrkii kevään ja kesän aikana jatko-opintoihin lääketieteelliseen. Tämän kesän proggiksemme menee osittain päällekkäin hänen koulukuvioidensa kanssa, mutta Krista on ilmaissut halunsa olla maajoukkueen matkassa tulevaisuudessa.

Espanja Naarassusien huippuvastuksena

Naarassudet kokoontuvat kesän ensimmäiselle leiritykselle 9. toukokuuta Töölön Kisahallilla.

Kesän valmistavat maaottelut Naarassudet pelaavat 23.–24. toukokuuta Alicantessa Espanjaa vastaan sekä 1.-2. kesäkuuta Hampurissa Saksaa vastaan.

Vastustajat ovat huippuluokkaa, sillä Espanja on viime vuosien aikana vienyt nimiinsä mm. MM-pronssia 2010, EM-pronssia 2009 sekä EM-hopeaa 2007, kun taas Saksa on naisten EM-kisojen vakiokävijä.

– On upea ja ainutlaatuinen mahdollisuus päästä mittaamaan omaa tekemisen tasoa MM-mitalistia vastaan, Mirolybov iloitsee.

– Espanja-maaotteluista kuuluu kunnia monelle suomalaiselle naispelaajalle, jotka ovat tehneet Suomi-korista tunnetuksi sikäläisissä liigoissa. Iso kiitos myös Taru Tuukkaselle, jonka henkilökohtaiset suhteet mahdollistivat nämä pelit.

Naarassudet pelaavat 7.-9. kesäkuuta Töölön Kisahallissa kotiturnauksen Puolaa ja Belgiaa vastaan. Turnauksen voittaja etenee 15. ja 18.6. pelattaviin välieriin, joiden voittaja puolestaan mittelee toisen välierän voittajaa vastaan yhdestä paikasta vuoden 2015 EM-lopputurnaukseen. Karsintafinaalit pelataan 22. ja 25. kesäkuuta.

Karsintajärjestelmä on uusi ja sen tarkoituksena on tarjota maajoukkueille kovilla panoksilla pelattavia otteluita joka vuosi. Kesän 2013 EM-karsinnat ovat niihin osallistuville joukkueille ensimmäinen mahdollisuus lunastaa paikka vuoden 2015 EM-kisoissa. Vuonna 2014 järjestettävissä toisissa karsinnoissa jaossa on lisäpaikkoja ja mukana myös vuonna 2013 järjestettävien EM-kisojen joukkueet.

Suomen naisten maajoukkueen valmistavat maaottelut 2013

• To 23.5. Espanja – Suomi (Aguilas, Espanja)
• Pe 24.5. Espanja – Suomi (Molina de Segura, Espanja)
• La 1.6. Saksa – Suomi (Wolfenbüttel, Saksa)
• Su 2.6. Saksa – Suomi (Wolfenbüttel, Saksa)

Suomen naisten maajoukkueen EM-karsintaturnaus (Töölön Kisahalli, Helsinki) 

• Pe 7.6. klo 19:00 Belgia – Puola
• La 8.6. klo 17:00 Puola – Suomi
• Su 9.6. klo 17:00 Suomi – Belgia 

Jos Suomi voittaa kotiturnauksensa: 

• La 15.6. Välierät
• Ti 18.6. Välierät 

Jos Suomi voittaa välierät: 

• La 22.6. Finaalit
• Ti 25.6. Finaalit 

Suomen naisten maajoukkue 2013

• Päävalmentaja Anton Mirolybov
• Valmentaja Jussi Immonen
• Valmentaja Mirka Dettmann
• Fysioterapeutti Riitta Lakaniemi
• Trainer Susanna Vartiainen
• Joukkueenjohtaja Ulla Karlsson

Suomen miesten universiadijoukkueen kanssa samaan alkulohko D:hen arvottiin Liettua, Brasilia, Kiina, Chile sekä Norja. Suomen naisille tekee seuraa niin ikään alkulohko D:ssa Kiina, Australia sekä Unkari.

Universiadit järjestettiin edellisen kerran kesällä 2011 Kiinan Shenzhenissä. Suomalaiset menestyivät kisoissa mainiosti, kun naiset yllättivät mm. Liettuan ja Kiinan, kun taas miehet hakivat voitot Israelista, Meksikosta, Romaniasta ja Unkarista sekä ottivat mittaa myös USA:n joukkueesta, jonka pelaajista viisi varattiin NBA:han kesän 2012 draftissa.

Suomen ohella vuoden 2013 Universiadien molempiin koripalloturnauksiin saivat kutsun Euroopasta ainoastaan kisaisäntä Venäjä sekä Ruotsi, Tshekki ja Ukraina. Miesten turnauksessa pelaa 24 ja naisten turnauksessa 16 joukkuetta.

Kazanin kisat ovat Universiadien historian 27. kesäkisat. Historian saatossa Universiadien koripalloturnauksissa ovat pelanneet muiden muassa NBA-legendat Charles Barkley, Larry Bird, Allen Iverson, Karl Malone, Kevin McHale ja Wes Unseld sekä nykytähdistä Tim Duncan ja Kevin Durant.

Universiadit on kansainvälisen opiskelijaurheiluliiton FISU:n (Fédération Internationale du Sport Universitaire, International University Sports Federation) alainen, maailman toiseksi suurin monilajinen urheilutapahtuma olympialaisten jälkeen.

Suomalaisurheilijat Universiadeihin lähettää Opiskelijoiden Liikuntaliitto (OLL) yhteistyössä lajiliittojen kanssa.

Koripallomiehet viimeistelevät EM-kisakuntoaan kohtaamalla Hartwall Areenan hulppeissa puitteissa olympiakisoja viime vuonna isännöineen Iso-Britannian torstaina 15.8. sekä Latvian keskiviikkona 28.8. Molemmat ottelut alkavat klo 19. Pääsyliput tapahtumiin myy Lippupiste.

Kotimaaotteluidensa jälkeen Susijengi matkaa Sloveniaan 4.-22.9. pelattavaan EM-lopputurnaukseen.

Naisten maajoukkue puolestaan sai järjestettäväkseen kesäkuun 7.-9. päivinä pelattavan EM-karsintaturnauksen, jossa Suomea vastaan asettuvat Belgia ja Puola. Turnauksen ottelut pelataan Töölön Kisahallissa. Suomi ottaa mittaa Puolasta lauantaina 8.6. ja Belgiasta 9.6. otteluissa, jotka käynnistyvät pelipäivinä klo 17. Ottelu Belgia-Puola pelataan perjantaina 7.6. klo 19 alkaen. EM-karsintaturnauksen ennakkolipunmyynnistä vastaa Lippupalvelu.

Liput miesten maaotteluihin 

• Lippujen hinnat alkaen 18 €
• Liput myy Lippupiste, 0600 900 900 (1,98€/min+pvm)
• VIP-liput: Infront Finland, 09 424 71100, myynti@infrontsports.com

Liput naisten EM-karsintoihin

• Lippujen hinnat alkaen 15 €
• Liput myy Lippupalvelu, 0600 10800 (1,96€/min+pvm)

Suomi sai vuonna 2011 Kiinan Shenzhenissä pidettyjen Universiadien naisten koripalloturnaukseen kutsun viime tingassa, kun Ranska vetäytyi kisoista. Pikakomennuksella koottu naisten joukkue yllätti turnauksessa mm. Liettuan ja kisaisäntä Kiinan.

Ensio Helimäen luotsaamassa Suomen joukkueessa pelasivat mm. North Carolinan yliopistossa nyt viimeistä kauttaan viettävä Krista Gross sekä naisten maajoukkueesta tutut Vilma Kesänen, Linda-Lotta Lehtoranta, Anni Mäkitalo, Sofia Pelander, Henna Salomaa ja Minna Sten, joka äskettäin valittiin naisten SM-sarjan helmikuun pelaajaksi.

Suomen ”haastajamaajoukkuetta” Kiinassa tähdittivät muun muassa Roope Ahonen, Antto Nikkarinen ja Matti Nuutinen, jotka vuonna 2012 debytoivat miesten maajoukkueessa ja olivat saavuttamassa EM-kisapaikkaa Sloveniassa ensi syyskuussa järjestettävään EM-lopputurnaukseen. Kokemustaan kartuttivat myös miesten maaotteluita pelanneet Petri Heinonen, Antti Kanervo ja Carl Lindbom.

Ari Tammivaaran valmentaman Suomen jalkoihin turnauksessa jäivät Israel, Meksiko, Romania ja Unkari. Suomi kohtasi Kiinan turnauksen alkulohkossa USA:n, jonka riveistä Marcus Denmon, Draymond Green, John Jenkins, Orlando Johnson ja Darius Miller tulivat varatuksi NBA:han vuonna 2012.

Lohkoarvonnat 6.4.

Suomen ohella vuoden 2013 Universiadien molempiin koripalloturnauksiin saivat kutsun Euroopasta ainoastaan kisaisäntä Venäjä sekä Ruotsi, Tshekki ja Ukraina. Miesten turnauksessa pelaa 24 ja naisten turnauksessa 16 joukkuetta. Lohkoarvonnat suoritetaan 6. huhtikuuta Kazanissa.

Kazanin kisat ovat Universiadi-historian 27. kesäkisat. Historian saatossa Universiadien koripalloturnauksissa ovat pelanneet muiden muassa NBA-legendat Charles Barkley, Larry Bird, Allen Iverson, Karl Malone, Kevin McHale, Wes Unseld sekä nykytähdistä Tim Duncan, Kevin Durant

Universiadit on kansainvälisen opiskelijaurheiluliiton FISU:n (Fédération Internationale du Sport Universitaire, International University Sports Federation) alainen, maailman toiseksi suurin monilajinen urheilutapahtuma olympialaisten jälkeen.

Suomalaisurheilijat Universiadeihin lähettää Opiskelijoiden Liikuntaliitto (OLL) yhteistyössä lajiliittojen kanssa.

Holopainen upotti Saint Mary’sia vastaan 13 pelitilanneheitostaan kymmenen kirjauttaen lopulta kentän korkeimman pistemäärän, 26. Portland kiipesi Holopaisen pisteputken ansiosta 15 pisteen takaa johtoon, mutta kaatui viime hetkillä.

Portlandin nujertaessa seuraavassa ottelussaan Pepperdinen Holopainen haali NCAA-uransa toistaiseksi korkeimman levypallomäärän (8). Holopainen kirjautti viikon tilastoikseen 15,5 pistettä ja 6,5 levypalloa ottelua kohden.

Holopainen on Portland Pilotsin toiseksi paras pisteidentekijä 9,9 pisteen keskiarvollaan. West Coast-konferenssin otteluissa Holopainen on kirjauttanut 11,3 pistettä ottelua kohden.

Toiseen maajoukkuekesäänsä Naarassusien päävalmentajana valmistautuva Anton Mirolybov otti tiedon kotiturnauksesta vastaan ilolla.

- On erittäin hienoa, että pääsemme pelaamaan nämä ottelut kotiyleisön edessä ja saamme taas tarjota suomalaiselle koripalloyleisölle kansainvälistä huippukoripalloa. Olimme viime vuonna todellinen kotijoukkue ja onnistuimme voittamaan mm. Liettuan ja Latvian, jonka lisäksi pelasimme hyvät kotiottelut myös Kreikkaa ja Italiaa vastaan. Uskon, että kotikentästä ja aiemmista kokemuksistamme pystymme ammentamaan lisäenergiaa tavoitteen saavuttamiseksi, kommentoi Mirolybov.

Karsintaturnauksien järjestelyoikeudet olivat osallistujamaiden keskuudessa haluttua ”tavaraa”, sillä 14 osallistujamaasta peräti yhdeksän haki oikeuksia.

Suomen ohella EM-karsintaturnauksien järjestäjiksi FIBA Europe valitsi Bulgarian, Israelin ja Luxemburgin. Kunkin lohkon voittajat etenevät 15.6. ja 18.6. pelattaviin välieriin, joiden voittajat pelaavat karsintafinaalit 22.6. ja 25.6. Välierät ja finaalit pelataan koti- ja vieraspeleinä yhteistuloksen ratkaistessa otteluparin voittajan. Koko karsintaurakan voittajalle on luvassa kisaliput vuoden 2015 EM-lopputurnaukseen, jonka järjestävät Unkari ja Romania.

Karsintajärjestelmä on uusi ja sen tarkoituksena on tarjota maajoukkueille kovilla panoksilla pelattavia otteluita joka vuosi. Kesän 2013 EM-karsinnat ovat niihin osallistuville joukkueille ensimmäinen mahdollisuus lunastaa paikka vuoden 2015 EM-kisoissa. Vuonna 2014 järjestettävissä toisissa karsinnoissa jaossa on lisäpaikkoja ja mukana myös vuonna 2013 järjestettävien EM-kisojen joukkueet.

Helsingin EM-karsintaturnauksen otteluohjelma 7.-9.6.2013  

Ottelut pelataan Töölön Kisahallissa. Otteluiden alkamisajat julkaistaan myöhemmin.

• 07.06.2013 Belgia – Puola
• 08.06.2013 Puola – Suomi
• 09.06.2013 Suomi – Belgia

Lue myös artikkeli ”Naarassudet hakevat vuoden 2015 EM-kisapaikkaa ensi kesäkuussa”.

• Lappeenrannan Catzille naisten cupin mestaruus
• Joensuun Katajalle miesten cupin mestaruus toisen kerran perättäin
• Anni Mäkitalon Kara Trutnoville Keski-Euroopan liigan mestaruus
• Jeb Iveyn kolmosputki pääsarjahistorian ennätyskirjaan
• Salinille 12 pistettä ja Slovenian cupin mestaruus

• Erotuomari Jungebrand jo viidensiin olympialaisiinsa
• FoKoPolle divarin mestaruus
• Shawn Huffille 12 pistettä Italian LegaDuen All Stars-ottelussa
• ToPo:lle seurahistorian 1000. voitto
• Kaunistolle NM1-liigan piste- ja levypallokuninkuudet

   

• Korpivaara Liga Femenina 2:n korikuningatar

• Nilan Bisons ensimmäisenä liigavuotenaan mestariksi

• Alex Murphy Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueeseen

• Suomalaisjunioreille kolme Pohjoismaiden mestaruutta

• Jämsén naisten vuoden pelaaja, Haakana vuoden valmentaja

  
   

   

• Bisons putsasi palkintopöydän, Sami Lehtoranta vuoden pelaaja

• Petteri Koponen unelmasopimuksella Euroliiga-joukkue Himkiin

• ”Susijengi 2.0”-video julkaistu

• Olympiakävijä Latvia suli Naarassusien juhannussaunassa

• Alex Murphy riehui debyytissään

   

   

• Suomen naiset pelasivat kaikkien aikojen 500. ottelunsa

• Suomen miehille kaikkien aikojen 900. maaottelu

• Susijengi yllätti Puolan EM-karsintojen vierasavauksessa

• Suomi nuiji Belgian kanveesiin Dettmannin juhlapelissä

• Suomi EM-kisoihin kuudella EM-karsintavoitolla

  
   

   

• Susijengi EM-karsintojen paras kaukoheittojoukkue

• Salmi, Hakola ja Karhunen Suomi-koriksen Hall of Fameen

• Izmirin kolmosralli takasi Katajalle historiallisen EuroChallenge-paikan

• Teemu Rannikko paluusta Euroliiga-kentille: ”Tuntuu hyvältä päästä takaisin!”

• Olimpijan suomalaistakakenttä säkenöi Euroliiga-avauksessa

  
   

   

• KTP jäädytti Larry Poundsin pelipaidan

• Damon Williams tripla-tuplillaan Suomen ennätysmieheksi

• Virtanen rummutti Katajan karkumatkalle EuroChallengen avauksessa

• Himki vierasvoittoon Panathinaikosista, Koponen joukkueensa parhaimmistoa
  

• Koposen Himki kohtasi Salinin ja Rannikon Olimpijan Euroliigan suomalaismittelössä 

   

• Taru Tuukkanen Espanjan liigan viikon 5 arvokkain pelaaja

• Susijengi huippuseuraan vuoden 2013 EM-kisoissa

• Kataja taisteli EuroChallengen 16 parhaan joukkoon

• Mestari-Bisonsille ja Susijengille Urheilugaala-ehdokkuuksia

• Lea Hakalan upealle uralle tunnustusta valtiolta

• Koposen Himki kaatoi TsSKA:n, Lee jr mätti 23 pistettä Zagrebissa

Opetus- ja kulttuuriministeriön jakama Pro Urheilu –tunnustus on suuruudeltaan 20 000 euroa. Palkinnot myönnetään veikkausvoittovaroista. Ne jaettiin nyt 13. kerran.

Lea Hakalan ura koripalloilijana hakee vertaistaan. Vielä pitkään, ellei ikuisesti.

Hakala pelasi neljälle vuosikymmenelle ulottuneen aktiiviuransa aikana 251 naisten maaottelua ja voitti 16 naisten Suomen mestaruutta. Molemmat lukemat ovat Suomen koripalloennätyksiä, kummatkin sukupuolet huomioiden.  

183-senttinen Hakala on kautta aikain ainoa pelaaja, joka on SM-sarjassa ylittänyt 10 000 pisteen rajapyykin. Tarkalleen ottaen Hakala pussitti SM-urallaan 540 ottelussa 10 308 (keskiarvo 19,1) pistettä. Eroa tilastokakkoseen Auli Nymaniin on yli 4000 pistettä siitä huolimatta, että vuonna 2005 SM-kentiltä vetäytynyt Hakala vietti huippu-urastaan kuusi kautta ulkomailla. Kaudella 2008-09 Hakala kävi vielä verestämässä vanhoja muistoja pelaten 49-vuotiaana naisten I divisioonassa 12,9 pisteen keskiarvolla.

Hakala pelasi Suomen sarjojen ohella yliopistokoripalloa Yhdysvalloissa ja ammattilaisena Italian sekä Espanjan pääsarjoissa.

Suomi-paidassa Hakala johdatti Suomen kolmesti EM-lopputurnaukseen. Vuonna 1981 hän oli Italiassa pelattujen EM-kisojen korintekijätilaston kolmonen 18,9 pisteen keskiarvollaan tullen valituksi myöhemmin Euroopan joukkueeseen.

Nykyisin Hakala toimii Pohjois-Haagan yhteiskoulussa apulaisrehtorina sekä urheiluvastaavana. Lisäksi hänellä on luottamustoimet Suomen Koripalloliiton hallituksessa sekä kansainvälisen koripalloliitossa (FIBA) Euroopan naiskomissiossa sekä maailman teknisessä komissiossa.

Hakalan ohella ministeri Arhinmäki jakoi Pro Urheilu –tunnustuksen keskiviikkona kiekonheittäjä Pentti Kahmalle, pituushyppääjä Rainer Steniukselle, suunnistaja Pirjo Sepälle, jääkiekkoilija Veli-Pekka Ketolalle, jääkiekkoilija Heikki Riihirannalle, mäkihyppääjä Tapio Räisäselle, painija Jouko Salomäelle, viisiottelija Lauri Vilkolle, voimistelija Kalevi Viskarille, painija Leo Honkalalle, paralympiamitalisti, hiihtäjä Veikko Jantuselle, yleisurheilija ja hiihtäjä Timo Karvoselle.

Aiemmin koripalloperheestä Pro Urheilu –tunnustuksen on saanut ainoastaan niin pelaajana kuin valmentajanakin mainetta niittänyt Kari Liimo (vuonna 2003). Lisäksi Pro Urheilu –mitalin ovat saaneet Hilkka Hakola (2001), Esko Karhunen (2002) ja Pentti Salmi (2007).

Lea Hakala pähkinänkuoressa

• Syntynyt: 15.3.1960
• Pituus: 183 cm
• Ensimmäinen maaottelu: 29.11.1975, Ruotsia vastaan
• Maaottelut: 251
• Maaottelupisteet: 4.129, keskiarvo 16,5
• Maaotteluennätys: 40 pistettä, Norjaa vastaan 1986
• Arvokilpailut: EM-lopputurnauksessa kolme kertaa (1980, 1981, 1987).
• Ura ulkomailla: USA:ssa kaudella 1982-83 (Maryland University), Italiassa kaudella 1983-84 (Pescara), Espanjassa kausina 1988-92 (El Almendro Madrid, Canoe Madrid, Lugo, Universitari Barcelona).
• SM-sarjajoukkueet: Edusti vuosina 1975-2005 Lahden Sampoa, Lappeenrannan NMKY:ä, Forssan Alkua, Pussihukkia, Panttereita.
• SM-sarjapisteet: 10.308, kahdeksan kertaa sarjan korikuningatar (paras kausi 1980-81 keskiarvolla 31,9). Kaikkien aikojen tilastojen ykkönen.
• Suomen mestaruudet: 16, joista kymmenen peräkkäistä vuosina 1993-2002. Kaikkien aikojen tilastojen ykkönen miehet ja naiset mukaan lukien.

Vuoden 2015 EM-kisoihin tähtäävät ensimmäiset karsinnat pelataan neljässä alkulohkossa 4.-10. kesäkuuta välisenä aikana. Jokaisen alkulohkon voittaja selviää pudotuspeleihin. Välierät (15. ja 18. kesäkuuta) pelataan ottelupareittain, ja joukkueet karsintojen finaaliin selviävät kahden ottelun yhteistuloksella.

EM-karsintojen finaaliottelut pelataan puolestaan 22. ja 25. kesäkuuta, ja vuoden 2015 EM-kisoihin paikan ansaitseva joukkue selviää kahden ottelun yhteistuloksella. Karsinnoissa vaille kisapaikkaa jääneet joukkueet saavat mahdollisuuden pelata tiensä kisoihin uudelleen kesän 2014 EM-karsinnoissa. Uuden kilpailujärjestelmän tarkoituksena on tarjota maajoukkueille kovilla panoksilla pelattavia otteluita joka vuosi.

Suomen kanssa samaan kolmen joukkueen alkulohkoon arvottiin perinteiset koripallomaat Puola ja Belgia. Puola sijoittui viime kesän EM-karsinnoissa tasapisteisiin Serbian ja Montenegron kanssa, mutta jäi epäedullisen korisuhteen vuoksi kisoista rannalle.

– Mielenkiintoinen lohko. Puola on todella kova vastustaja, eikä Belgian joukkuetta missään nimessä tule aliarvioida, Suomen ”Naarassusien” päävalmentaja Anton Mirolybov miettii.

– Puola on kookas ja tehoiltaan erittäin tasainen joukkue. Viime kesän karsinnoissa ainoastaan joukkueen pelintekijä Agnieszka Skobel ylsi kaksinumeroisiin pisteisiin. Belgian joukkueen peli perustuu puolestaan täysin Emma Meessemanin ympärille, ja karsinnoissa nähdään varmasti hieno match up Meessemanin ja Taru Tuukkasen välillä.

Vuoden 2015 EM-lisäkarsintojen alkulohkoisännät julkistetaan tammikuussa.

Mirolybov: ”Karsintajärjestelmä on meille erinomainen”

Toiseen maajoukkuekesäänsä Naarassusien komentajana valmistautuva Mirolybov toteaa joukkueensa olevan edelleen pitkän prosessin alkupisteessä.

– Tämä uusi karsintajärjestelmä on meille erinomainen. Saamme jatkaa pelitapamme oppimista siten, että pääsemme toteuttamaan sitä tosipeleissä eli EM-karsinnoissa, Mirolybov iloitsee.

– Viime kesänä otimme nopeita, pitkiä askelia oikeaan suuntaan ja tästä on tulevana kesänä hyvä jatkaa. Pohja on valettu ja pääsemme varmasti rakentamaan tämän päälle erinomaisia asioita.

Pitkän tähtäimen kehitystavoitteen lisäksi Mirolybovin mukaan Naarassusien tavoite on menestyä jo kesän karsinnoissa.

– Tavoitteemme on tietenkin päästä ensimmäisestä lohkovaiheesta eteenpäin. Tämä vaatii sitoutunutta joukkuetyöskentelyä.

Naarassusien viime kesän avainpelaajista Taru Tuukkanen ja Dionne Pounds pelaavat Espanjan liigaa Caja Rural Zamoran riveissä, kun taas Heta Korpivaara (Heli Girls Donau-Ries) ja Tiina Sten (TSV Wasserburg) uurastavat Saksan Bundesliigassa.

USA:n yliopistokentillä (NCAA) jatkavat uraansa North Carolinan yliopiston seniori Krista Gross sekä erinomaisia otteita naistenkin maajoukkueessa esittäneet Evita Iiskola (Providence) sekä Annika Holopainen (Portland). Kotoisessa naisten SM-sarjassa maajoukkuepelaajista uurastavat mm. Henna Salomaa (FoA), Linda-Lotta Lehtoranta (PeKa), Emmi Leino (Honka) sekä Vilma Kesänen (ToPo).

190-senttinen Tuukkanen on kuulunut Zamoran tehokkaimpien pelaajien kastiin Espanjan liigakaudella 2012/13. Tuukkanen on urakoinut 28,2 minuutin ottelukohtaisessa peliajassa tilastoikseen 16,4 pistettä sekä 7,4 levypalloa peliä kohden.

Yhdeksättä kauttaan Espanjan liigassa pelaavan Tuukkasen joukkue Caja Rural Zamora on voittanut viidestä ottelustaan kaksi. Tuukkasen lisäksi Zamoraan tuo suomalaisosaamista takapelaaja Dionne Pounds.

– Agenttini soitti minulle elokuun taitteessa ja kertoi, että seurani Ranskassa ei pystykään pelaamaan tulevalla kaudella rahaongelmien johdosta. Tilanne oli harmittava, mutta uusi seura ja hyvä sopimus löytyivät onneksi suhteellisen nopeasti, kertoo Korpivaara.

Korpivaara on neuvotellut Nordlingenista lähtöisin olevan Heli Girls Donau-Riesin kanssa jo aiemmin, joten sopimusneuvottelut etenivät nopeasti. Viime kaudella Bundesliigan puolivälieriin edenneen ryhmän runko jatkaa pitkälti entisellään.

– Nordlingen on pieni, mutta kodikas kaupunki ja joukkueella on paljon taustatukea. Joukkueessa jatkaa edellisiltä kausilta kaksi amerikkalaisvahvistusta ja pari kovaa saksalaista pelaajaa. Yhtä pelaajahankintaa olemme vielä mahdollisesti tekemässä, Korpivaara jatkaa.

Uutena päävalmentajana Donau-Riesin takilassa debytoi tshekkiläinen Tomas Holesovsky.

– Pelitapamme on intensiivinen ja olemme lyhyt joukkue, joten yritämme varmasti korvata puuttuvaa pituutta aggressiivisella puolustuksella ja juoksemalla. Tavoitteeni on auttaa joukkuettani saavuttamaan parhaan mahdollisen tuloksen. Roolini tulee olemaan monipuolinen, arvioi Korpivaara.

185-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti Korpivaara päätti keväällä huippukauden Espanjan Liga Femenina 2:ssa. Ferrolia edustanut Korpivaara ylsi LF2:n pistetilaston kärkeen heitettyään 21,1 pistettä kohden. Lisäksi hän keräsi 7,5 levypallon ja 1,4 syötön ottelukeskiarvot. LF2:n viikon pelaajaksi Korpivaara valittiin kahdesti.

Ennen Ferrolia Korpivaara on edustanut USA:n yliopistoliiga NCAA:n Seton Hallia (2003-07) sekä espanjalaisjoukkueita CB Islas Canariasia (2007/08), Deportivo Cref Hola Madridia (2008/09), Real Canoe Madridia (2009/10) sekä Aguere Teneriffaa (2010/11).

Korpivaara on pelannut urallaan 88 aikuisten maaottelua (pistekeskiarvo 9,2) ja 56 nuorten maaottelua (14,0).

– Taustaryhmä kokoontui keskiviikkona, ja päätimme yhdessä, että haluamme Hennan meille. Kolme kuukautta olin jutellut hänen kanssaan, viimeiset vuorokaudet lähes yötä päivää. Nyt meillä on joukkue koossa, eikä uusia pelaajia enää oteta, Alun manageri Jyrki Tulander kertoo lauantain Forssan Lehdessä.

Tikkurila-Seuran kasvatti Salomaa heitti viime kaudella Alussa 17 ottelussa 15,1 pisteen keskiarvolla. Tammikuussa Salomaa jätti joukkueen ja suuntasi Espanjan liigan Zamoraan Taru Tuukkasen joukkuetoveriksi. Salomaan sopimuksessa on ulkomaanpykälä, joka mahdollistaa hänen siirtymisensä ulkomaille syyskuun loppuun asti.

– Ulkomaat ovat edelleen yksi vaihtoehto, mutta Euroopan taloustilanteen tietäen sinne on vaikea päästä. Monet seurat ovat jo valinneet pelaajansa, mutta aina voi tulla sopeutumisongelmia ja sen sellaista, Salomaa kertoo.

Salomaan sopimuksen myötä Alulla on ringissä 12 pelaajaa. Salomaan lisäksi sopimuksen Alun kanssa ovat allekirjoittaneet Epiphany Woodson, Sarah Miles, Laura Saarinen, Jenny Vironen, Juta Jahilo, Sanna Helenius, Henna Koponen, Noora Järvikangas, Johanna Heinonen, Tiia Parttimaa sekä Fanny Korpela.

– Alun viimeisestä mitalista tulee keväällä kuluneeksi kymmenen vuotta, ja se on liian pitkä aika. Jotakin kaulassa on roikuttava kauden päätteeksi, muuten minä ja muu taustaryhmä olemme epäonnistuneen, Tulander miettii.

Salomaa on pelannut 42 naisten maaottelua 1,9 pisteen keskiarvolla sekä 55 nuorten maaottelua muhkealla 15,9 pisteen keskiarvolla.

175-senttinen, marraskuussa 21 vuotta täyttävä Anni Mäkitalo pelasi viime kaudella Tshekin liigaa neljänneksi sijoittuneessa Kara Trutnovissa 1,3 pisteen, 0,9 levypallon ja 8,4 minuutin ottelukeskiarvoilla. Aiemmin Suomessa Espoo Teamia edustanut Mäkitalo on pelannut myös 22 aikuisten sekä 42 nuorten maaottelua.

– Anni on urheilullinen takapelaaja, joka pystyy nopeudellaan voittamaan oman pelaajansa. Uskon, että Anni lyö itsensä lopullisesti läpi tulevalla kaudella, arvioi Catzin päävalmentaja Mika Haakana Mäkitaloa.

175-senttinen, 24-vuotias Chandrea Jones saapuu puolestaan Lappeenrantaan pelattuaan viime kauden Australian Rockhamptonissa WQBL-sarjaa. Syracusen yliopiston kasvatti on pelannut aiemmin muun muassa Belgiassa, Ranskassa sekä Luxemburgissa.

– Chandrea on Kirby Copelandin kokoinen ja monessa mielessä samantyyppinen pelaaja kuin Kirby oli viime kaudella. Hän on erittäin hyvä levypallopelaaja kokoonsa nähden, 1-1-pelaajana erinomainen ja taitaa myös palloscreenien käytön hyvänä pallonkäsittelijänä, Haakana kehuu.

Catzilla on voimassa sopimukset tulevasta kaudesta Chandrea Jonesin, Anni Mäkitalon, Lotta Aaltosen, Lotta Hämäläisen, Hanna Vapamaan, Jelena Reshetkon, Alexandria Andersonin, Ulriikka Nuolikosken sekä Emmi Vapamaan kanssa.

Wasserburgin osallistuminen EuroCupiin oli Stenin mukaan pääkriteeri, joka sai hänet valitsemaan saksalaisjoukkueen kaikkien tarjokkaiden joukosta.
 

– Olin jo tekemässä sopimusta aivan muualle, mutta kun viime päivinä kävi ilmi, että Wasserburg oli kiinnostunut minusta, tahdoin ehdottomasti tarttua heidän tarjoukseensa, kertoo Sten.
 

– En voinut kieltäytyä mahdollisuudesta pelata EuroCupia. Kansainvälisissä sarjoissa menestymisen lisäksi Wasserburgin tähtäimessä tulevalla kaudella on Saksan mestaruus. Joukkue on jo pitkään ollut kolmen parhaan joukossa, mutta mestaruus on jäänyt vielä tulematta, kertoo Sten jakaen vuolaat kiitoksensa naisten maajoukkueen apuvalmentaja Mirka Dettmannille avusta sopimusneuvotteluissa.
 

Sten edusti viime sarjakaudella Espanjan pääsarjassa pelaavaa Cadi La Seuta. Sten tilille kertyi 23 ottelua 11,4 minuutin, 2,8 pisteen sekä 1,7 levypallon keskiarvoilla.
 

Aiemmin Sten on pelannut ammattilaisena Panioniosissa (Kreikka), Mann Filter Zaragozassa (Espanja) sekä Gran Canariassa (Espanja). Sten on pelannut myös USA:n yliopistosarja NCAA:ta St. John’sin paidassa.
 

Lauantaina päättyneen naisten maajoukkuekesän aikana Sten urakoi 15 ottelua viimeistellen 11,5 pistettä ja 4,0 levypalloa 26,1 minuutin ottelukohtaisella peliajalla.
 

– Oli mielenkiintoinen, erilainen kesä uusine valmentajineen ja pelijärjestelmineen. Prosessimme on vasta alussa, mutta osoitimme kesän aikana, että kun saamme pelimme toimimaan, voimme kaataa Liettuan ja Latvian tasoisia maita, arvioi Sten maajoukkuekesää 2012. 

Italia kasvatti johtonsa ensimmäisen kerran kymmeneen pisteeseen (41–51), kun ottelun kolmas jakso oli ehtinyt vanheta neljä minuuttia. Taru Tuukkanen ja Dionne Pounds toivat Suomen vielä kuuden pisteen päähän, kunnes Benedetta Bagnaran (3/1) ja Laura Spreaficon (7/1/3 riistoa) kolme lähes peräkkäistä kolmosta veivät Italian saavuttamattomiin.

Naarassusien päävalmentaja Anton Mirolybovia harmitutti ottelun jälkeen, että Suomi ei onnistunut kääntämään ensimmäisen puoliskon hyvää joukkuepuolustustaan johdoksi, joka olisi toiminut ponnistuslautana toiselle puoliskolle.

– Onhan se turhauttavaa, että pelaamme erinomaista joukkuepuolustusta, joka menee hukkaan, kun päästämme Italian jatkuvasti hyökkäyslevypalloihin, Mirolybov huokaisi.

– Toisella puoliskolla saimme levypallot käsiimme, mutta sitten aloimme hyökkäyksessä heittää palloa vastustajan käsiin. Jos olisimme vain päässeet juoksemaan ensimmäisellä puoliskolla niistä paikoista, mistä päästimme Italian hyökkäyslevyihin, tämä olisi voinut olla ihan erinäköinen peli.

Suomi menetti ottelussa pallon 22 kertaa. Italian kolmannen jakson karkumatka syntyikin pitkälti nopeilla hyökkäyksillä sekä transition-hyökkäysten jälkitilanteista heitetyillä kolmosilla.

Ottelun ensimmäisellä puoliskolla Naarassusien joukkuepuolustus oli lähestulkoon erinomaista. Eritoten Laura Wilsonin (7/2) urakka Italian tähtipelinrakentaja Giorgia Sottanan (0/0) parissa oli erinomaista. Sottana joutui tosin jättämään pelin kesken ensimmäisen jakson jälkeen lievän loukkaantumisen johdosta.

Italian tehopelaaja oli 21 pistettä heittänyt Ilaria Zanoni. Kymmenen muun italialaispelaajan pistesaaliit sijoittuivat 4-10 pisteen väliin.

Tuukkanen karsintojen ehdotonta eliittiä

Hyökkäyspäässä Naarassusien terävin raateluhammas oli hurjat EM-karsinnat päättänyt Taru Tuukkanen (24/13/4 syöttöä/2 blokkia). Italian joukkuepuolustus piti lähietäisyyksiltä lähes pitelemätöntä Tuukkasta parhaimmillaan kolmella pelaajalla kiinni. Tuukkasen imiessä puolustusta itseensä Naarassusille tarjoutui runsaasti kolmen pisteen heittopaikkoja, mutta osumatarkkuus jäi alhaiseksi: 2/17 (11,8%).

– Olisimme halunneet voittaa tämän ottelun, joten fiilikset eivät ole erityisen hyvät. Kaaduimme omiin tyhmyyksiimme. Meille tuli todella typeriä menetyksiä ja annoimme Italialle ihan liikaa levypalloja, harmitteli Tuukkanen.

190-senttinen, 34-vuotias Tuukkanen pelasi sanalla sanoen ilmiömäiset EM-karsinnat. Tuukkanen taituroi keskiarvoikseen 19,8 pistettä (karsintojen 2.), 12,4 levypalloa (1.), 2,6 syöttöä, 1,3 riistoa sekä 1,0 blokkia (10.) ottelua kohden. Vaikka EM-karsintojen päätösottelusta jäi kitkerä jälkimaku, oli Tuukkanen hyvillään maajoukkuekesästä kokonaisuutena.

– Henkilökohtaisesti tämä on ollut todella kiva kesä. On ollut mukavaa pelata taas maajoukkueessa ja uskon meidän menneen joukkueena todella paljon eteenpäin. Odotan innolla seuraavia vuosikymmeniä, Tuukkanen hymyili viitaten joukkueensa nuoren kaartin esiinnousuun.

Kovat 64 päivää

Ensimmäisen kesänsä Naarassusien päävalmentajana päättänyt Mirolybov piti Tuukkasen tavoin kesää 2012 erinomaisena. Mirolybov muistutti joukkueen olevan vielä pitkän tähtäimen projektissa lähtökuopissaan.

– Jos otamme vertailukohdaksi miesten maajoukkueen, he aloittivat uuden ohjelmansa 2004 ja tulos näkyi vuoden 2011 EM-kisoissa. Näillä pelaajilla on todella kova asenne tehdä töitä, ja he ovat realiteetit tunnustaen tehneet paljon työtä niin fyysisellä kuin henkiselläkin puolella, Mirolybov linjasi.

Mirolybov kehui vuolaasti koko joukkuettaan aina kestotähti Tuukkasesta joukkueen juniorikaartiin, joiden taisteluasenne heijastui Italia-ottelussa erityisesti Linda Lehtorannan (6/2), Evita Iiskolan (5/4) ja Emmi Leinon (2/2) otteissa.

– Tarkastellessani joukkueen ikärakennetta ja tutustuttuani tämän kesän aikana Taru Tuukkaseen voin sanoa, että tällä joukkueella on valoisa tulevaisuus edessään, Mirolybov hymyili.

Mirolybovin ennustusta symboloi kutkuttavasti ottelun viimeisen minuutin tapahtumat, kun Tuukkanen riisti hyvällä sijoittumisella Italian Giulia Gattilta pallon ja avasi puolen kentän mittaisella, millintarkalla syötöllä joukkueen kuopuksen Emmi Leinon korintekoon.

– Meillä on kovat 64 päivää takanamme ja tahdon kiittää kaikkia joukkueen jäseniä heidän uhrautuvasta tekemisestään yhteiselle projektillemme. Yksi tavoitteemme on ollut saada toiminnallemme lisää arvostusta, ja uskon, että olemme onnistuneet siinä äärimmäisen hyvin. Näytimme jo tänä kesänä, että pystymme kaatamaan EM-7:n (Liettua) ja EM-8:n (Latvia) tasoisia joukkueita omalla tekemisellämme, päätti Mirolybov.

Suomi – Italia 62–82 (21–22, 38–43, 54–67), naisten maaottelu, EM-karsintaa, Vantaa 14.7.2012

Suomi: Taru Tuukkanen 24/13/4 syöttöä/2 blokkia, Heta Korpivaara 8/6, Dionne Pounds 8/4, Laura Wilson 7/2, Linda Lehtoranta 6/2, Evita Iiskola 5/4, Emmi Leino 2/2, Tiina Sten 2/2, Meral Bedretdin 0/0, Vilma Kesänen 0/0, Annika Holopainen 0/0, Henna Salomaa 0/0.

Italia: Ilaria Zanoni 21/3, Raffaella Masciadri 10/5, Giulia Gatti 9/5.

Suomi taisteli paikasta Ranskan vuoden 2013 EM-kisoihin vielä tällä viikolla, mutta joutui hautaamaan kisaunelmat hävittyään karsintojen viimeisessä vierasottelussaan Latvialle pistein 47–80. Riiassa koettu pettymys on nyt kuitenkin mennyttä päivää, ja joukkue uhkuu voitontahtoa viimeiseen karsintapeliin lähdettäessä.

– Kaikki olivat Latvia-matsin jälkeen yhtä mieltä siitä, että niin pettyneisiin fiiliksiin emme tahdo näin hyvää kesää päättää, Mirolybov kertoo.

– Ilman muuta lähdemme taistelemaan viimeiseen karsinta- ja kotiotteluun kynsin hampain. Olemme olleet hyviä kotona ja osoittaneet, että meillä on suuri taistelijan sydän. Tahdomme antaa tässäkin ottelussa kotiyleisöllemme aihetta suosionosoituksiin.

Talvella naisten maajoukkueen päävalmentajaksi nimetty Mirolybov on luotsannut tähän mennessä Naarassudet kolmeen voittoon seitsemästä ottelusta.

– Tämä on ollut erittäin intensiivinen rupeama. Olemme saaneet ajettua uutta pelitapaa menestyksellä läpi välillä edistyen, välillä taka-askelia ottaen. Jokainen on pistänyt itsensä kiitettävästi likoon tämän kesän aikana, kiittää Mirolybov.

– Toivottavasti saamme vielä lauantaina rutkasti yleisöä lehtereille seuraamaan Suomen parasta naiskorista.

Sottana Italian pelin sielu

Keskiviikkoisen Kreikka-voittonsa myötä E-lohkon voiton sekä paikan Ranskan EM-lopputurnaukseen varmistanut Italia on ollut karsinnoissa huikeassa vireessä. Naarassusien apuvalmentaja Jussi Immonen nostaa italialaisten avauspelinrakentaja Giorgia Sottanan (175/23) esille joukkueensa voimahahmona.

– Meidän papereissamme Sottana on Italian pelin sielu ja henkinen johtaja, selvittää Immonen.

– Hän pystyy pyörittämään taidolla Italian hyvää, organisoitua joukkuehyökkäystä sekä tarvittaessa ottamaan todella kovia henkilökohtaisia ratkaisuja. Jos Italia joutuu ahdinkoon, hän kykenee nostamaan omalla tekemisellään joukkueensa kuiville.

Italialla on käytössään tiivis, yhdeksän pelaajan rotaatio, josta löytyy laatupelaajia jokaiselle pelipaikalle. Sottanan lisäksi joukkuetta ovat kannatelleet laiturit Raffaella Masciadri (182/31) sekä Ilaria Zanoni (180/26).

– Italia on varmistanut kisapaikkansa ja on ollut kauttaaltaan lohkomme kovin joukkue. Me haluamme päättää oman rupeamamme siihen, että haemme lohkovoittajan päänahkan. Kunhan ennen kaikkea pystymme pitämään täydet 40 minuuttia painetta Sottanassa, meidän pitäisi hyvällä rutiinipelaamisella pärjätä hyvin, Immonen päättää.

Naisten EM-karsintojen päätösottelu Suomi-Italia pelataan lauantaina 14.7. Tikkurilan Valtti Areenalla klo 19:00 alkaen. Kaikki pääsyliput 10 € + toimitusmaksu (myös ovelta).

EM-kisapaikan EM-karsintalohko E:stä ovat varmistaneet Italia ja Latvia.

Paikka Ranskan EM-kisoissa olisi tappion myötä ajautunut Latvian ulottumattomiin, ja ottelun panos näkyi ensi minuuteilta alkaen käsin kosketeltavana latvialaislatauksena.

Kotiyleisönsä raivokkaasti kannustama Latvia otti kentän ilmatilan haltuunsa pelin jokaisella osa-alueella pitäen Naarassudet kaukana korista, pakottaen vierasjoukkueen nimekkäimmät pelaajat vaikeisiin ratkaisuihin ja pelaamalla hyökkäyspäässä konstailematonta, tehokasta joukkuekoripalloa.

– Kuten juuri sanoin pressitilaisuudessa, pitää olla ylpeä siitä, että olemme pystyneet tämän joukkueen kaatamaan, muotoili Naarassusien päävalmentaja Anton Mirolybov.

– Latvialla oli tässä ottelussa paljon pelissä, ja he tulivat alusta asti peliin sellaisella tilannekovuudella, mihin emme pystyneet valmistautumaan.

Latvia oli tehnyt kotiläksynsä huolellisesti Tikkurilassa kärsityn tappion jälkeen: Suomi ajautui hyökkäyspäässä jatkuvasti pois mukavuusalueeltaan. Kuvaavaa on, että puoliajalla Latvia ja Suomi olivat saaneet ilmaan saman määrän heittoja Latvian pelitilanneheittojen onnistumistarkkuuden ollessa 60% ja Suomen 23%.

– Latvia oli huikean hyvä. He tekivät meistä hyppyheittojoukkueen. Taru Tuukkasta (5/7/6 syöttöä) otettiin kolmella, paikoin neljälläkin pelaajalla korin alla, ja muut pelaajat joutuivat ottamaan puolietäisyydeltä pakotettuja heittoja. Hyökkäyksessä Latvia pelasi järjestäen palloa korin alle ja sai juuri ne heitot, mitkä halusikin.

Tamane vavisutti parkettia

Latvian nimekkäimmät pelaajat kunnostautuivat kukin osa-alueillaan, mutta erityisen vahvan ottelun pelasi kaksimetrinen Zane Tamane, joka jäi juhannuksena Naarassusien kotiluolassa nollille.

Tamane nosteli 16 pistettä, kaapi 24 levypalloa sekä vastasi kylkiäisiksi neljästä syötöstä, neljästä blokista sekä kolmesta riistosta.

– Taisi Tamanella olla jotain hampaankolossa juhannuksesta, pyöritteli Mirolybov päätään latvialaissentterin tilastoriviä tapaillen.

– Latvia pelasi fiksusti Tamanelle korintekopaikkoja niin mies- kuin paikkapuolustusta vastaankin, ja Tamane pisti vapaat heitot sisään. Levypallopelaaminen on puolestaan ollut meidän akilleenkantapäämme, jota Tamane käytti tänään toden teolla hyödykseen.

Latvia vei ottelun levypallot 52–30.

Naarassusien valopilkut keskiviikkona olivat tupla-tuplaa lähennellyt Dionne Pounds (9/8) sekä joukkueen kuopus Emmi Leino (9/0).

- ”Didi” oli tänään erittäin aktiivinen. Emmi nousi taas tiukassa paikassa esille ja kasvaa varmasti nuorena pelaajana korkoa näissä peleissä.

Tappion myötä vuoden 2013 EM-kisapaikka karkasi Naarassusien saavuttamattomiin. EM-karsintoja on kuitenkin jäljellä vielä yhden pelin verran: lauantaina Tikkurilan Valtti Areenalle Suomen vieraaksi saapuu Italia.

– Uskon, että kaikki tällä hetkellä Latviassa olevat pelaajat ja valmentajat ovat yhtä mieltä siitä, että emme tahdo päättää näin hyvää kesää tällaisiin fiiliksiin. Olemme tehneet paljon töitä tämän kesän aikana ja lähdemme lauantain peliin sillä ajatuksella, että Italia kaatuu.

Latvia – Suomi 80–47 (30–17, 46–29, 62–36), naisten maaottelu, EM-karsintaa, Riika (Latvia) 11.7.2012

Suomi: Dionne Pounds 9/8, Emmi Leino 9/0, Tiina Sten 7/3, Evita Iiskola 6/1, Laura Wilson 6/0, Taru Tuukkanen 5/7/6 syöttöä, Vilma Kesänen 3/2, Heta Korpivaara 2/3, Annika Holopainen 0/1, Linda Lehtoranta 0/0, Meral Bedretdin, Henna Salomaa.

Latvia: Zane Tamane 16/24/4 syöttöä/3 riistoa/4 blokkia, Kristine Karklina 15/0/4 syöttöä, Liene Jansone 12/6/5 syöttöä.

Naarassusien haaveet paikasta Ranskan vuoden 2013 EM-kisoihin kokivat kovan kolauksen viikko sitten, kun sisukkaasti taistellut kotijoukkue joutui antautumaan kotikentällään Valtti Areenalla Kreikalle.

Tappiosta huolimatta Naarassusilla on yhä oljenkorsi tartuttavanaan EM-kisapaikan metsästyksessä. Unelman toteutumiseksi Kreikan on voitettava Luxemburg ja Italia, ja Suomen on vastaavasti voitettava paitsi Latvia, myös Italia (vähintään 19 pisteen erolla).

– Olimme joukkueen kanssa yhtä mieltä siitä, että näitä karsintoja on jäljellä yhden viikon ja kahden äärimmäisen tärkeän pelin verran. Haluamme ehdottomasti päättää tämän kesän projektin menestyksekkäästi, linjaa Naarassusien päävalmentaja Anton Mirolybov.

Latvian tasoisten nimivahvojen joukkueiden voittaminen on viime vuosina ollut Suomen naisten maajoukkueelle harvinaista herkkua. Mirolybov kertoo kuitenkin joukkueensa tietävän täsmälleen, mitkä ovat ne lääkkeet, joilla Latvia kaatuu toistamiseen.

– Haluamme kontrolloida pelin tempoa ja olla aggressiivisia molemmissa päissä. Kun pitäydymme omassa pelitavassa, hyvä tulee.

Mirolybov tiedostaa, että vastaan on tulossa ärsytetty Latvia. Ottelu on joukkueelle haudanvakava haaste, sillä tappiolla Latvia olisi varmuudella ulkona EM-kisoista.

– Molemmilla joukkueilla panokset tulevaan matsiin ovat kovat. Latvia varmasti tahtoo näyttää, että heidän juhannuspäivän tappionsa oli työtapaturma, kun taas me palamme halusta näyttää, että pystymme säilyttämään korkean tasomme myös vieraskentällä, päättää Mirolybov.

EM-karsintaottelu Latvia – Suomi pelataan Latvian Riiassa keskiviikkona klo 19:30. Ottelua voi seurata suorana osoitteesta http://www.basket.fi/maajoukkueet/joukkueet/naiset/.

Luxemburg ei aiheuttanut kummoisia vaikeuksia Italialle, joka piti vahvalla puolustustyöskentelyllään kotijoukkueen pinteessä ja karkasi viisi kolmosta upottaneen Laura Spreaficon johdolla karkumatkalle.

Voitto oli Italialle viides kuudessa ottelussa, ja voittonsa myötä joukkue viittä vaille varmisti paikkansa Ranskan vuoden 2013 EM-kisoissa. Italia kohtaa kahdessa viimeisessä karsintaottelussa Suomen ja Kreikan.

Lauantai-illan toisessa ottelussa Kreikka riisui Latvian aseista nujertaen Pekingin olympiakävijän kotonaan Maroussissa 63–49 (34–20). Pelitilanneheittonsa vain 37% tarkkuudella säkittänyt Latvia tipahti kyydistä jo toisen jakson loppuun mennessä.

Italia (5 voittoa/1 tappio) on siirtynyt lohkon johtoon vanavedessään Latvia (4/3), Kreikka (4/2) ja Suomi (3/3). Luxemburg (0/7) jatkaa lohkon hännillä.

Suomen ”Naarassudet” kohtaavat Latvian keskiviikkona vieraskentällä sekä lauantaina Italian kotikentällään Tikkurilan Valtti Areenalla. Naarassusilla on vielä mahdollisuus pelata itsensä EM-kisoihin, mutta kisoihin eteneminen vaatii Italian tappiota Kreikalle sekä Suomen riittävän suurinumeroisia voittoja Latviasta ja Italiasta.

Kotijoukkueen puolustuspelaaminen oli 26 minuutin ajan raivoisaa, kunnes lopulta kolmannen jakson lopulla Kreikka sai muutamia vapaita heittoyrityksiä. Kokeneet kreikkalaiset veivät jakson viimeiset neljä minuuttia 15-3.

Päätösjaksolla Taru Tuukkanen (19/10/2 blokkia) piti hyökkäyspäässä Naarassusia pystyssä, mutta Kreikka jauhoi tuloksellisesti hyviä heittopaikkoja ja piti johtonsa kymmenen pisteen tuntumassa.

– Kreikka oli tehnyt kotiläksynsä todella hyvin. He pelasivat täydet 40 minuuttia fiksusti, jakoi Naarassusien päävalmentaja Anton Mirolybov tunnustusta vierasjoukkueelle.

Mirolybov oli tappion jälkeen raskain mielin: Naarassusien peli-ilme oli erinomainen ja puolustustyöskentely muutamia mustia jaksoja lukuun ottamatta lähes virheetöntä. Pienet asiat käänsivät ottelun vieraille.

– Tahdon nostaa todella ison hatun meidän pelaajillemme. Taistelimme aivan julmetusti. Peli oli aivan eri näköistä kuin Kreikassa, viittasi Mirolybov kesäkuiseen 49-72-vierastappioon Maroussissa.

Tuukkasen lisäksi Suomelta onnistui hyökkäyspäässä Tiina Sten (15/9). Kreikan päävalmentajan Alekos Daglasin mukaan vieraat olivat keskittyneet erityisesti Tuukkanen-Sten-kaksikon pimentämiseen.

– Teimme erittäin hyvää työtä Tuukkasen ja Stenin kanssa. He tekivät jonkin verran pisteitä, mutta he jäivät silti riittävän pieniin lukemiin, Daglas arvioi.

Puolustuspäässä Suomelta kunnostautui Linda Lehtoranta (0/1), jonka parketti-ihottumaa kaihtamattomat syöksyt pallon perään kirvoittivat kotiyleisöltä runsaita aplodeja.

Ylilataus kostautui

Ottelun ensimmäisen puoliskon Suomi ja Kreikka pelasivat rinta rinnan. Suomi johti neljän minuutin pelin jälkeen 8-0, jonka jälkeen Kreikka siirtyi nopeassa tahdissa 8-11-johtoon. Mirolybovin mielestä Suomella oli kaikki edellytykset hallita ottelua ensimmäisen 20 minuutin aikana.

– Peli oli täysin hallinnassamme. Kuuden pisteen ero tuli siitä, että emme malttaneet pelata tarpeeksi palloa sisään, vaan otimme liikaa hätäisiä ratkaisuja, Mirolybov harmitteli.

– Kehotin jokaisella aikalisällämme pelaajia katsomaan taululle ja toteamaan itse, että aikaa on vaikka kuinka paljon ja eroa vain pari pistettä. Lataus oli kuitenkin liian kova.

Mainittu ylilataus näkyi erityisesti avauspuoliskolla pallonmenetysten sumana. Salakavalasti syöttölinjoilla vaanineet kreikkalaiset katkaisivat tylysti Suomen jokaisen vähänkin epäröidyn syötön.

– Lopputulos näyttää rumemmalta kuin miltä peli tuntui. Menetimme palloa liikaa, ja kun emme ratkaisevilla hetkillä saaneet tarpeeksi puolustuslevypalloja, emme myöskään saaneet juoksupeliämme käyntiin. Kreikka ei ollut millään tavoin ylivoimainen vastustaja, huokaisi Tiina Sten.

Vaikeaa, mutta ei mahdotonta

Illan toisessa ottelussa Latvia murskasi odotetusti Luxemburgin 70–44 (42–24). Keskiviikon otteluiden jälleen EM-karsintalohko E:n kärjessä on edelleen Italia (4 voittoa/1 tappio) perässään Latvia (4/2), Suomi (3/3), Kreikka (3/2) sekä Luxemburg (0/5).

Naarassudet matkaavat ensi viikon keskiviikoksi Latviaan metsästämään toisen kerran lohkon voittajasuosikin päänahkaa. Vaikka Kreikka-voitto oli joukkueelle takaisku, Suomella on vielä teoreettiset mahdollisuudet selviytyä Ranskan EM-kisoihin.

– Paljon riippuu siitä, miten muut joukkueet pelaavat keskenään. Vaikeaa kisoihin pääsy on, muttei missään nimessä mahdotonta, Mirolybov laskeskelee.

Suomella on Latvia-ottelun lisäksi jäljellä kotiottelu Italiaa vastaan lauantaina 14. heinäkuuta.

Suomi – Kreikka 52–66 (11–16, 19–25, 32–48), naisten maaottelu, EM-karsintaa, Vantaa 4.7.2012

Suomi: Taru Tuukkanen 19/10/2 blokkia, Tiina Sten 15/9, Dionne Pounds 6/4, Heta Korpivaara 6/3, Laura Wilson 5/5, Vilma Kesänen 1/3/3 syöttöä, Linda Lehtoranta 0/1, Emmi Leino 0/0, Meral Bedretdin, Anni Mäkitalo, Henna Salomaa, Annika Holopainen.

Kreikka: Zoi Dimitrakou 15/4, Olga Chatzinikolaou 11/4/3 syöttöä, Pelagia Papamichail 10/8/3 syöttöä.