Luotsattuaan BC Nokian naisten Suomen mestaruuteen 2005 on Kujansivu toiminut muun muassa Korisliigassa Espoon Hongan apuvalmentajana sekä viimeksi Namika Lahden päävalmentajana kaudella 2011/12. Kujansivulla on lisäksi takanaan lukuisia vuosia nuorten maajoukkuevalmentajana.

Kujansivu on innostunut ja tyytyväinen päästessään sapattivuoden jälkeen takaisin koripallon pariin.

- Olen kiitollinen Tapiolan Hongalle tästä mahdollisuudesta ja täynnä intoa päästessäni taas koripallon ja päivittäisvalmennuksen pariin. Hongan viime kauden joukkue oli täynnä nuoria ja lahjakkaita pelaajia, joten siinä on hyvä pohja ensi kaudelle. Kun joukkuetta saadaan täydennettyä muutamalla kokeneemmalla pelaajalla, on meillä hyvät lähtökohdat tulevaan kauteen, Kujansivu toteaa Hongan tiedotteessa.

Hongan naisten SM-sarjajoukkueen muu valmennusryhmä varmistuu lähiaikoina ja joukkueen rakentaminen alkaa toden teolla.

Joukkueen peräsimessä hienoa työtä edellisellä kaudella tehneet Jussi Laakso ja Jussi Syrjänen siirtyvät naisten joukkueen valmennuksesta muihin valmennustehtäviin Tapiolan Hongan sisällä. Laakso ottaa vastuulleen mm. Hongan B-tytöt ja Syrjänen jatkaa Hongan miesten Korisliiga-joukkueen apuvalmentajana sekä toimii seuran junioripuolen päävalmentajana.

184-senttinen, 27-vuotias Reshetko nimettiin SM-finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi jo toistamiseen viimeisen neljän vuoden aikana, eikä suotta: pietarilaislähtöinen sentteri hallitsi korinalustoja Peli-Karhuja vastaan suvereenisti. Reshetko kirjautti 15,0 pistettä ja 8,7 levypalloa kolmen ottelun keskiarvoikseen.

Vain kaksi kertaa koko kauden aikana hävinneen Catzin päävalmentaja Mika Haakana vei oikeutetusti nimiinsä vuoden valmentajan tittelin. Haakanan jälki Catzin peräsimessä on ollut viimeisen kahden kauden aikana uskomatonta: 69 voittoa 74 ottelusta, kaksi Suomen mestaruutta sekä kaksi Suomen cupin mestaruutta.

Haakana ja Reshetko jatkavat Catzissa myös ensi kaudella.

Laaksonen taas MVP, Jeltema vuoden ulkomaalaispelaaja 

Torpan Pojat SM-runkosarjan viidennelle sijalle johdattanut sentteri Niina Laaksonen, valittiin kolmannen kerran uransa aikana naisten SM-sarjan vuoden pelaajaksi.

185-senttinen, 28-vuotias Laaksonen oli SM-sarjan kotimainen tehopelaaja 21,1 pisteen ja 13,6 levypallon ottelukeskiarvoillaan. Lisäksi Laaksonen ahersi 1,2 syöttöä ja 1,1 riistoa peliä kohden.

- Onhan nämä isoja kunnianosoituksia, mutta vielä isompi unelma on Suomen mestaruus. Se jäi tänä vuonna saavuttamatta. Toivottavasti näiden kolmen pystin viereen tulee ensi keväänä jotain kultaista, kaavaili ToPon kanssa juuri jatkosopimuksen tehnyt Laaksonen.

Vuoden ulkomaalaispelaajan pysti matkasi puolestaan Espooseen. Ensimmäistä kauttaan Suomessa pelannut amerikkalaistakapelaaja Melissa Jeltema, täytteli nuoressa Hongassa tilastosarakkeita tasaisen varmasti aina runkosarjan avausottelusta pronssiotteluun asti.

Jeltema huhki hartiavoimin 24,6 pistettä, 9,5 levypalloa, 2,4 riistoa, 1,6 syöttöä sekä 1,0 blokkia joukkueelleen per peli.

HoNsUn kaksikko vakuutti 

Tapiolan Hongan ohella naisten SM-sarjakauden yllätysjoukkue oli Tuomas Ojan valmentama HoNsU, joka ylsi runkosarjan kuudennelle sijalle.

HoNsUn yllätysmenestyksen kulmakivi oli sentteri ja blokkikuningatar Minna Sten, 25, joka kirjautti 14,4 pistettä, 10,8 levypalloa ja uskomattomat 3,8 blokkia ottelua kohden. Sten teki kauden aikana myös historiaa blokkaamalla yhdessä ottelussa Suomen ennätystä sivuavat yhdeksän heittoa.

Jyväskyläläisrivistöistä löytyi myös muita vahvan kauden pelanneita pelaajia, kuten vuoden kehittyneimpänä pelaajana palkittu Laura Lahtinen.

174-senttinen, 27-vuotias Lahtinen naulasi joukkueelleen 9,8 pistettä, 4,3 levypalloa, 1,6 syöttöä ja 1,0 riistoa ottelukeskiarvoikseen. Kuudennen SM-sarjakautensa pelannut Lahtinen kohotti siis keskiarvojaan merkittävästi viime kauden 3,4 pisteen ja 2,8 levypallon keskiarvoista.

Poundsille toinen pysti, Pelander vuoden tulokas 

Peli-Karhujen Anissa Pounds nimettiin vuosi sitten SM-sarjan kehittyneimmäksi pelaajaksi, ja nyt vuorossa oli toinen tunnustus, kun 173-senttinen, 20-vuotias takapelaaja äänestettiin SM-sarjakauden parhaaksi kuudenneksi pelaajaksi.

Pounds toi hopeajoukkue Peli-Karhuille kosolti tulivoimaa penkiltä 10,2 pisteen, 3,6 levypallon, 1,8 syötön ja 1,4 riiston tehoillaan.

Vuoden tulokkaana palkittiin odotetusti nousijajoukkueena pudotuspeleihin edenneen Turun Riennon Sofia Pelander, 20.

188-senttinen, naisten maajoukkuevahvuuteenkin kuuluva Pelander oli Riennon puolustuspään lukko ja rekisteröi 10,5 pistettä ja 7,5 levypalloa ottelua kohden.

- Oli aivan mahtava kausi SM-sarjassa. Divarissakin on kovia pelaajia, mutta SM-sarjassa niitä on vielä enemmän. Kausi oli hieno haaste, joka opetti paljon, kertoi oppimishalullaan maajoukkueen parissakin vaikutuksen tehnyt Pelander.

Naisten I divisioonan vuoden pelaajana palkittiin Puhuttarien Asta Leinonen, 29. 172-senttinen Leinonen merkitsi joukkueelleen 10,9 pistettä, 3,8 levypalloa, 1,7 riistoa ja 1,0 syöttöä ottelussa.

Naisten SM-sarjan vuoden erotuomariksi nimettiin helsinkiläinen Oona Panula, jolle kunnianosoitus oli ensimmäinen.

Naisten parhaiden tilastokatsaus 

Seuraavat tilastot SM-runkosarjan otteluista lukuun ottamatta SM-finaalien MVP:n ja parhaan divisioonapelaajan tilastoja.

• Melissa Jeltema, Honka: Minuutit 35,5 Pisteet 26,2 Levypallot 9,6 Syötöt 1,9 Riistot 2,6 Blokit 1,2, 2P 50,4%, 3P 38,5%, 1P 84,3%.
• Jelena Reshetko, Catz (SM-finaalit): Minuutit 33,7 Pisteet 15,0 Levypallot 8,7 Syötöt 1,3 Riistot 3,3 Blokit 1,0, 2P 53,1%, 3P, 1P 78,6%.
• Niina Laaksonen, ToPo: Minuutit 34,4 Pisteet 20,7 Levypallot 13,7 Syötöt 1,2 Riistot 1,2, 2P 47,7%, 3P 37,5%, 1P 78,4%.
• Minna Sten, HoNsU: Minuutit 32,3 Pisteet 14,6 Levypallot 10,7 Blokit 3,8, 2P 52,7%, 3P 24,0%, 1P 79,0%.
• Laura Lahtinen, HoNsU: Minuutit 27,6 Pisteet 9,8 Levypallot 4,3 Syötöt 1,6 Riistot 1,0, 2P 42,2%, 3P 23,4%, 1P 81,0%.
• Anissa Pounds, PeKa: Minuutit 25,6 Pisteet 10,3 Levypallot 3,6 Syötöt 1,9 Riistot 1,3, 2P 40,8%, 3P 39,9%, 1P 91,7%.
• Sofia Pelander, TuRi: Minuutit 25,2 Pisteet 10,6 Levypallot 7,6, 2P 46,9%, 1P 57,7%.
• Asta Leinonen, Puhuttaret: Minuutit 28,5 Pisteet 10,9 Levypallot 3,8 Syötöt 1,0 Riistot 1,7, 2P 39,4%, 3P 33,7%, 1P 73,6%.

Koripalloliiton palkitut 2012–13 

Tapiolan Hongan kasvatti Mäkitalo siirtyi Lappeenrantaan syksyllä 2012 pelattuaan Espoo Team -kausiensa jälkeen vuoden Tshekin pääsarjaa Kara Trutnovin joukkueessa.

- Koin kauden tosi onnistuneeksi joukkueen menestyksen takia, mutta myös omalta osaltani, kertoo pelintekijän tontilla viihtyvä 175-senttinen Mäkitalo.

- Viihdyin Lappeenrannassa ja Catzissa tosi hyvin ja minulle oli keväällä jo selvää, että mielelläni haluaisin Catzissa jatkaa myös tulevaisuudessakin! Joukkuekaverit ja valmentajat ovat parasta laatuaan, seuran toiminta ja fanit ison kiitoksen arvoisia!

Mäkitalo viimeisteli SM-runkosarjassa keskimäärin 8,7 pistettä ottelua kohden, jonka lisäksi hän jakeli 2,7 koriin johtanutta syöttöä ja riisti 1,2 kertaa.

- Anni pelasi loistavan kauden ja löi itsensä läpi SM-sarjassa. Teimme lähes 90 pinnaa per peli ja iso kiitos hyökkäyspelimme jouhevuudesta kuuluu Annille. Anni oli myös paras ulkopelaajien puolustajamme, suitsutti mestarijoukkueen valmentaja Mika Haakana.

Mäkitalon ohella Catz-pelaajista jatkosopimuksen on solminut Jelena Reshetko sekä päävalmentaja Haakana sekä hänen apuvalmentajana Marianne Koskinen.

Lisää varmuutta maajoukkuekesästä

Käynnistyneestä maajoukkuekesästä Mäkitalo toivoo saavansa lisää varmuutta otteisiinsa.

- Ainainen kehityksen kohde on suoritusvarmuus ja -tasaisuus, epäonnistumiset ja varsinkin niiden ylianalysointi pitäisi saada minimiin. Aion olla monipuolisempi pallonkäsittelijä ja toivottavasti kolmonen osuisi heti ekoista peleistä lähtien eikä vasta joulun jälkeen, Mäkitalo suunnittelee.

Naarassusilla on edessään vierasmaaottelut Espanjaa (23.-24.5.) ja Saksaa (1.-2.6.) ennen 7.-9.6 pelattavaa EM-karsintojen kotiturnausta, jossa Töölön Kisahallissa Suomea vastaan asettuvat Belgia ja Puola.

– Olen erityisen tyytyväinen, että Kaisa, Niina ja Vennu jatkavat ToPossa. Meille kaikille jäi viime kaudesta sen verran nälkää, että tulevalla rosterilla tulemme todellakin taistelemaan korkeimmasta sijoituksesta, toteaa ToPon naisten tukiryhmän Markku Saarikoski.

– ToPossa jatkaminen oli ensisijainen vaihtoehtoni ja olen erittäin iloinen jatkosopimuksesta. Joukkueessamme ja koko tiimissä joukkueen ympärillä on hyvin poikkeuksellinen positiivisen tekemisen meininki, jossa haluan ehdottomasti olla mukana. Jatkosopimuksen tekemistä edesauttoi luonnollisesti (Kari-Pekka) Klingan jatkaminen valmentajana, Niina Laaksonen kertoo.

185-senttinen, 28-vuotias Laaksonen oli päättyneen SM-sarjakauden tehokkain kotimainen pelaaja 21,1 pisteen ja 13,6 levypallon keskiarvoillaan.

175-senttinen, 28-vuotias Hölttä nakutti puolestaan 11,5 pistettä ja 176-senttinen, 26-vuotias Valtakari 8,7 pistettä ottelua kohden.

184-senttinen, 27-vuotias Reshetko kuuluu nuoresta iästään huolimatta jo Catzin seuraikoneihin. Pietarista lähtöisin oleva Reshetko on juhlinut Catzin kanssa kolmea SM-kultaa ja kolmea cupin mestaruutta, ja on mielissään jatkostaan Lappeenrannassa.

– Olen kasvanut ja pelannut täällä niin kauan, että tuntui luontevalta jatkaa. Olemme saaneet hyvää tasaisuutta joukkueeseemme ja pelitapaamme, joten tiedän, mitä odottaa. Pelaamme voitosta jatkuvasti ja se on minulle erittäin tärkeää, Reshetko iloitsee Catzin tiedotteessa.

Päävalmentaja Mika Haakana, 38, on kuulunut kissalauman valmennusjohtoon jo viiden kauden ajan, joista kolme viimeisintä päävalmentajana. Catzin edustusjoukkueen tukiryhmän puheenjohtaja Boutros Mali on erittäin tyytyväinen päästyään Haakanan kanssa yhteisymmärrykseen jatkosta.

– Haakanan kolmen päävalmentajakauden aikana joukkueemme on voittanut paljon. Joukkue pelaa hyvin nykyaikaista koripalloa, josta suurin kiitos kuuluu tietenkin päävalmentajalle, Mali kiittelee.

– Valmentaminen on intohimoni ja Catzissa on erinomaiset olosuhteet valmentaa sekä samalla edelleen kehittää itseään ammattimaisessa ympäristössä, kuittaa Haakana.

Catz on viimeisen kahden vuoden aikana hakenut Haakanan komennossa 80 voittoa ja vain viisi tappiota SM-sarja-, cup- ja harjoituspelit yhteen laskien.

Haakanan apuvalmentajana jatkaa Marianne Koskinen.

Korisliigan tavoin on naisten mestaruussarjasta nyt saatavilla kaikkien aikojen tilastot, marathon-taulukot, valmentajatilastot, SM-mitalitilastot sekä sarjan ennätykset.

SM-sarjan hakupalvelut sisältävät lisäksi mm. pelaajahaun mestaruussarjan pelaajista kautta aikain.

- Naisten mestaruussarjan kohdalla uudistukset ovat erittäin merkittäviä, sillä SM-sarjasta ei ole koskaan aiemmin julkaistu kattavaa pelaajarekisteriä tilastoineen ja saavutuksineen. Nyt sellainen on ja pysyy, kertoo Koripalloliiton viestintä- ja kehityspäällikkö Mika Mäkelä.

Naisten SM-sarjasta on tietosisällöllisesti tallennettu ottelutulokset ja sarjataulukot vuodesta 1944, pelaajakohtaiset kausitilastot kaudesta 1973-74 ja ottelukohtaiset tilastotiedot kaudesta 1995-96 nykypäivään.

Suurprojekti lajikulttuurin kasvattamiseksi

Koripalloliitto käynnisti historiaprojektinsa vuonna 2010. Hankkeen tavoitteena on ollut varmistaa huippukoripallon historiatietojen tallennus, saatavuus sekä hyödynnettävyys tulevaisuudessa. Pohjatyön hankkeelle teki kaikkiaan 41 vuosikirjaa Koripalloliitolle toimittanut ja lajin tilastotietoja vuosikymmenten ajan tallentanut Pentti Salmi.

Maaottelut, Korisliigan ja naisten SM-sarjahistoriat mukaan lukien tietoja on hankkeen aikana tallennettu noin 21 000 ottelusta. Lisäksi palveluun on tallennettu noin 4500 henkilö- ja joukkuekuvaa sekä seuralogoa. Korisliigan pelaajarekisteri kattaa 3234, naisten SM-sarjarekisteri 1746 ja maaottelurekisteri 1721 pelaajan tiedot.

- Luonnollisesti olemme ylpeitä ja tyytyväisiä siitä, että suomalaisesta koripallosta on tarjolla yksi maailman kattavimmista lajihistorian informaatiopaketeista. Hienoa on myös se, että tiedot kumuloituvat jatkossa pääosin automaattisesti ja ovat siten aina ajan tasalla, Mäkelä päättää.

Korjaukset ja tietotäydennykset

Koripalloliitto on pyrkinyt historiaprojektissaan täydellisyyteen, mutta kun kyse on miljoonien numeroiden tallennusurakasta, virheitä löytyy väistämättömästi. Kaikista virheistä ja tietolisäyksistä pyydetään ilmoittamaan osoitteeseen mika.makela@koripalloliitto.fi. Antoisia hetkiä historiatietojen parissa!

Naisten SM-sarjan historiatiedot löytyvät osoitteesta www.basket.fi/naistensm.

Mitä uutta on tarjolla?

Pikaohje raporttien käyttöön löytyy tämän artikkelin lopusta PDF-tiedostona.

• Historia-raportti – Esittelee sarjan avainlukujen kehityksen, joukkueiden SM-marathon-taulukon, pelaajien ja valmentajien henkilökohtaiset palkinnot ja SM-mitalit, seurojen mitalitilastot, seuran liigahistoriat sijoitusgrafiikkana, valmentaja-tilastot, pelaajien ja joukkueiden ottelu- ja kausiennätykset.
• Pelaaja-haku – Hakukenttä, jonka avulla löytyy pelaaja kuin pelaaja vuosien varrelta. Näkymästä saatavissa myös lista kaikista naisten SM-sarjapelaajista kautta aikain sekä seurakohtaiset listaukset.
• Pelaajien mitalit ja muut saavutukset – Pelaajan uratietoihin on lisätty SM-tilastojen ja maaottelutietojen rinnalle SM-mitalit, palkinnot sekä tilastot ulkomailla pelatuista kausista.
• Kaikkien aikojen tilastot – Pelaajatilastot-näkymä on laajennettu kattamaan kaikki pelikaudet. Historian parhaat ottelukohtaiset suoritukset sekä pelaajaurien yhteismäärät ovat haettavissa sarja- ja seurakohtaisesti. Seurakohtaisissa kaikkien aikojen tilastoissa esitetään nimenomaan pelaajien tilastot ko. seuran väreissä pelatuista otteluista.
• Otteluennakko – Uusittu otteluennakko tarjoaa joukkueiden kuluvan kauden vertailut sekä yhteenvedot ja vertailut joukkueiden liigakohtaamisista vuosien varrella. Tarjolla on myös mm. lista tutuista kasvoista (edustanut aiemmin vastustajaa) sekä analyysi joukkueiden voittosuhteista ottelun kulun mukaan. 

Mitä naisten SM-historiasta on kausittain tarjolla?

Seuraavassa yhteenveto siitä, mitä SM-sarjan pelikausista on Basket.fi-palvelussa tarjolla.  

• 1944 – 1973 – Sarjataulukot, Suomen mestarit
• 1973 – 1982 – Pelaajakohtaiset tilastoyhteenvedot, sarjataulukot
• 1982 – 1995 – Ottelutulokset, pelaajakohtaiset tilastoyhteenvedot, sarjataulukot
• 1995 – 2006 – Ottelukohtaiset tilastot, pelaajakohtaiset tilastoyhteenvedot, ottelutulokset, sarjataulukot
• 2006 – 2013 – Ottelukohtaiset extra-tilastot (pelitapahtumien kulku, heittokartat), ottelukohtaiset tilastot, pelaajakohtaiset tilastoyhteenvedot, ottelutulokset, sarjataulukot

Koripalloliiton historiaprojekti pähkinänkuoressa

• Käynnistettiin vuonna 2010 tavoitteena jatkaa 40 vuosikymmentä ilmestyneen Koripallokirjan viitoittamalla tiellä. Tavoitteena kattaa suomalaisen huippukoripallon historia sen alkujuurilta vuodesta 1939 nykypäivään ja saada tiedot päivittymään Internetissä reaaliajassa.
• Ensimmäisenä julkaistiin vuonna 2011 uusi maajoukkuesivusto, josta löytyy Suomen kaikkien maajoukkueikäluokkien kaikki maaottelut ottelutilastoineen sekä kilpailutietoineen (1939-).
• Korisliigan kausikohtaiset tiedot (tulokset ja pelaajatilastot) julkaistiin 2012.
• Naisten SM-sarjan kausikohtaiset tiedot (tulokset ja pelaajatilastot) julkaistiin 2013.
• Miesten Suomen cup –finaalien historia julkaistiin 2013. Naisten cup-finaalien historia on työn alla.
• Kausikohtaiset tiedot yhteen niputtavat Korisliigan historiaraportit julkaistiin 12.4. Samassa yhteydessä jaettiin kaikki takavuosien SM-mitalit uudelleen digitaalisesti kullekin henkilölle.
• Naisten SM-sarjan vastaavat historiaraportit julkaistiin 3.5.

Lue myös seuraavat

• Korisliigan historia julkaistu laajempana kuin koskaan aiemmin
• Korisliiga-historian kaikki pelikaudet tietoineen, pelaajien uratilastot julkaistu
• Uusi maajoukkuesivusto historiatietoineen avattu Basket.fi-palvelussa 

Kotkalaiset kävivät ratkaisupelin alkuvaiheessa jopa 16 pisteen johdossa, mutta yli vuoden kotonaan lyömättömänä pelannut Catz kiri voittoon pistein 66-54 (31-26). Mitali oli molemmille seuroille jo seitsemäs peräkkäinen.

- Puolustuksessamme pysyi onneksi ryhti koko ajan, vaikka alku menikin muuten puskemiseksi. Hermostuneen alun jälkeen pystyimme jo rauhoittumaan tauolla, kiteytti Catzin luotsina toisen Suomen mestaruutensa ja kolmannen peräkkäisen mitalin voittanut Mika Haakana.

Catz päätti kauden 24 voiton putkeen. Lappeenrantalaiset hävisivät kauden mittaan vain marraskuussa Kotkassa ja joulukuussa Forssassa.

PeKa Korinne Campbell ja Shenita Landry takoivat avauskympille kuuden ja kahdeksan pisteen saaliit, mutta hyytyivät lopulta 14 pisteen suoritukseen. PeKa repäisi ottelun alkuun lukemat 9-0, kunnes Catz sai pistetilinsä auki vasta viidennellä peliminuutilla. Edes johtolukemat 23-7 toisen neljänneksen aluksi eivät kuitenkaan kantaneet kotkalaisia voittoon.

Toinen peräkkäinen tuplamestaruus

Catz on rakennettu ratkaisuhetkillä suureen rooliin nousseen Jelena Reshetkon (18/8) ympärille. Lappeenrantalaisten muut pisterohmut olivat tuttuun tapaan Chandrea Jones (18/11) ja Alexandria Anderson (14/12). Mestarien mahtikuusikon muut pelaajat olivat Hanna Vapamaa sekä pelintekijät Sakellie Daniels ja Anni Mäkitalo.

- Catzin ensimmäisen mestaruuden (2010) aikoihin joukkue oli isompi, mutta nyt olemme nopeampi. Kun olimme toisella neljänneksellä takaa-ajajina, Lotta Aaltonen tuli penkiltä heittämään viisi tärkeää pistettä ja samaan aikaan Reshetko teki takuuvarmaa työtään, Haakana korosti.

Kotkalaisten oltua virhevaikeuksissa alusta asti Catz takoi peräti 17 pistettä vapaaheittoviivalta PeKan vastaavan lukeman oltua viisi. Yhteensä 13 pistettä pussittanut Reetta Piipari (13/1) upotti kolme kolmosta, mutta Catz pystyi ahdistamaan hänelle seitsemän pallonmenetystä.

- Saimme todella hyvän alun, mutta Catz oli yksinkertaisesti liian vahva, niin nyt kuin koko kauden. Catzin Danielsin ja Aaltosen kolmoset toisen neljänneksen loppuun osuivat meille henkisesti kovaan paikkaan, totesi PeKan valmentaja Seppo Kurki.

Catz voitti helmikuun alussa Suomen cupin mestaruuden. Tuore tuplamestaruus oli seuralle toinen peräkkäinen, sillä Catz huuhtoi SM- ja cup-kultaa myös kaudella 2011-12. 

PeKan kotitappio merkitsi kotkalaisten jäämistä voitoissa tappiotilanteeseen 0-2, joten mestaruus on tarjolla tiistaina lappeenrantalaisille. Mestaruuden uusimista yrittävä Catz hävisi viimeksi joulukuun alussa voitettuaan nyt 23. peräkkäisen ottelunsa.

– PeKa takoi kolmosensa taukoon asti yli 70-prosenttisella tarkkuudella, mutta onneksi saimme parannettua pallonhallintaamme avausjakson 11 menetyksen jälkeen, kommentoi Catzin valmentaja Mika Haakana.

PeKa johti ottelua vielä vajaat neljä minuuttia ennen summeria 69–67, mutta sataprosenttisella osumatarkkuudella heittopaikkansa hyödyntänyt Catzin Anni Mäkitalo naulasi loppuminuuteilla ratkaisevasti kuusi pistettä.

– Emme ole joutuneet pitkään aikaan näin tiukoille, joten niukastakin voitosta on oltava tyytyväinen. Onneksi Alexandria Anderson sai puolustuksessa Korinne Campbellin (16/9) aika hyvin kuriin, Haakana kiteytti.

Loppuhetkillä loistanut Mäkitalo pussitti kahdeksan pistettä. Catzin vain viiden pisteitä tehneen pelaajan joukossa erottuivat Anderson (25/7), Chandrea Jones (21/5) ja peräti seitsemän riistoa kirjannut Jelena Reshetko (20/11).

PeKaa ei pelastanut näyttävä onnistuminen kolmen pisteen heitoissa (9/19). Linda-Lotta Lehtoranta (17/2) ja Reetta Piipari (13/4) osuivat molemmat kolmesti bonusviivan takaa.

– Hutiloimme aina päästyämme muutaman pisteen johtoon. Saimme puolustuksessa hyvin painetta palloon, mutta apupuolustajat nukkuivat liian usein, harmitteli PeKa-luotsi Seppo Kurki.

Kaikki kauden kotiottelunsa voittanut Catz voi ratkaista SM-kullan kohtalon tiistaina Lappeenrannan urheilutalossa. Catz hävisi kotiparketillaan viimeksi viime kauden ensimmäisessä loppuottelussa Äänekosken Huimalle.

Tasapistein Hongan kanssa runkosarjan lopettanut Forssan Alku johti ainoaa pronssiottelua parhaimmillaan kymmenellä pisteellä, mutta joutui antautumaan espoolaisten terävän viimeisen kymmenminuuttisen takia pistein 85–91 (46–44).

– Meille tämä oli mestaruuspeli ja pronssimitalit aivan maksimisuoritus tästä kaudesta, hehkutti toisen SM-pronssinsa valmentajana saavuttanut Jussi Laakso.

– Hyökkäyksen yksinkertaistaminen toimi tänään ja ajoi Forssan virhevaikeuksiin. Lopussa oli hienoa nähdä 19-vuotiaan Emma Laaksosen nouseminen ratkaisurooliin, vaikka onnistujia löytyi toki koko joukkueen laajuudelta, Laakso totesi.

Kotijoukkueen peliä haittasi takamies Sarah Milesin ajautuminen virhevaikeuksiin jo pelin alussa. Laura Saarisen (25/14) ja Melissa Lechlitnerin (23/5) onnistuminen ei pelastanut forssalaisia.

Honka lähti viimeiselle neljännekselle kuuden pisteen takaamatkasta, mutta Jordan Murphreen 11 pisteen tappava tarkkuus ja Emma Laaksosen seitsemän pisteen suma päätösneljänneksen alkupuolella nostivat espoolaiset mitaleille.

Peräti kymmenen koriin johtanutta syöttöä tarjoillut laituri Murphree (29/8) tilastoi illan korkeimman pistesaaliin. Hyvää tukea tarjosivat myös Melissa Jeltema (25/14) ja Vilja Kesänen (19/2).

Himmeintä mitalia olisi arvostettu Alunkin riveissä, sillä pronssiottelua oli saapunut seuraamaan peräti 731 katsojaa.

Alkuminuuteilla parhaimmillaan neljän pisteen johdossa käväissyt PeKa pystyi kiusaamaan Catzia varttituntiin asti, kunnes kotijoukkue repäisi muutamassa minuutissa kymmenen pistettä lisää etumatkaa. Voitto oli eteläkarjalaisille peräti 22. peräkkäinen.

Pudotuspeleissä yli 20 pisteen ottelukeskiarvolla pussittanut Catzin pelintekijä Chandrea Jones nakutti 23 pisteen saaliin, mutta kotijoukkueesta löytyi peräti kahdeksan vähintään viisi pistettä heittänyttä pelaajaa. Kun heistä kuusi osui myös kolmen pisteen viivan takaa, ei PeKalla ollut toiveita henkilökohtaisesta vartioinnista.

Ainoana Catzista yli puolituntisen pelannut Sakellie Daniels osui läheltä ja kaukaa 18 pisteen arvoisesti ja kävi riistämässä pallon neljästi. Daniels tuplasi kauden onnistuneiden kolmen pisteen heittojensa määrän kahdella osumallaan ja liki tuplasi myös yhden ottelun piste-ennätyksensä.

– Joukkueesta löytyi toisella puoliskolla tahtoa ja pienemmätkin pelaajat alkoivat onnistua levypalloissa. Taukoon asti olimme ongelmissa, koska PeKa otti ensimmäisellä puoliskolla 14 hyökkäyslevypalloa, mutta toisella enää kolme, myhäili Catzin valmentaja Mika Haakana.

PeKan tehosta vastasi joukkueen korkeimman pistemäärän heittänyt ja illan muhkeimman levypallosaaliin koonnut Korinne Campbell (19/11). Reetta Piiparin (17/2) upottamat viisi kolmosta eivät riittäneet pelastamaan vieraita.

– Hyvän alun jälkeen selkärankamme katkesi aivan liian helposti. Kun on loppuotteluihin asti päässyt, on pystyttävä taistelemaan 40 minuutilla keinolla millä tahansa, harmitteli PeKa-luotsi Seppo Kurki.

– Sunnuntaina tulee eteen kauden kovin peli, koska Karhuvuori on todella paha paikka vierasjoukkueelle, Haakana totesi.

Naisten Suomen mestaruus irtoaa kolmella voitolla. Ottelusarja jatkuu sunnuntaina Kotkassa, missä PeKa löylytti Catzia marraskuisessa kohtaamisessa peräti 22 pisteellä.

Lappeenrantalaisten osaksi on satanut viimeisen parin vuoden aikana ylisanoja, eikä suinkaan suotta. Mika Haakanan suojatit ovat pelanneet Suomen kurinalaisinta ja tehokkainta joukkuekoripalloa, mistä joukkueen voittosarakekin kertoo kaiken tarpeellisen.

Eikä Catz kalpene vähääkään myöskään yksilötasolla – esimerkiksi viime kauden mestaruuden avainhahmot Jelena Reshetko ja Alexandria Anderson sekä kotimaiset takuupelaajat Anni Mäkitalo ja Hanna Vapamaa ovat olleet läpi kauden tasaisen vahvoja.

Pudotuspeleissä Catzin tahti on pysynyt hurjana. Turun Riento ja Tapiolan Honka hävisivät playoff-ottelunsa kissalaumalle keskimäärin 25,2 pisteen marginaalilla. Haakana on ollut hyvillään joukkueensa kevätviikkojen taisteluilmeestä.

– Ensimmäisessä Turku-pelissä olimme ehkä vähän passiivisia, mutta sen jälkeen olemme pelanneet hyvin. Välieriin löysimme yhden vaiheen lisään puolivälieriin nähden, ja nyt meidän on taas vastattava haasteeseen, kun vastassa on vielä astetta kovempi joukkue, Haakana arvioi.

Catzin ja PeKan väliset välienselvittelyt ovat tavanmukaisesti olleet naisten SM-sarjan ehdottomia helmiä. Kuluvan kauden kolmesta keskinäisestä ottelusta Catz on voittanut kaksi, mutta toisaalta Catz on kärsinyt kahdesta tappiostaan nimenomaan Peli-Karhuille ja vielä suurin numeroin: 66–88 Kotkassa marraskuussa.

– Pelasimme viimeisen runkosarjaottelumme PeKaa vastaan hyvin, mutta totuuden nimissä runkosarjasijoituksemme olivat jo siinä pelissä selvillä, eikä ottelussa ollut varsinaista panosta. Marraskuussa Kotkassa pelatun ottelun jälkeen PeKan kokoonpano on puolestaan elänyt niin paljon, ettei siitäkään ottelusta voi oikein vetää johtopäätöksiä. Tiedossa on ihan uusi ottelusarja, miettii Haakana.

Haakana muistuttaa myös finaalisarjojen arvoituksellisuudesta. Viime keväänä Äänekosken Huima lähti selkeänä altavastaajana finaaleihin Catzia vastaan, mutta fyysinen ottelusarja eteni aina viidenteen peliin asti, ennen kuin lappeenrantalaiset pääsivät juhlimaan seurahistoriansa toista Suomen mestaruutta.

– Hyvä muistutus on se, että viime vuonna hävisimme kotona ensimmäisen finaaliottelun Äänekosken Huimaa vastaan – toki Huima oli voittanut PeKan välierissä voitoin 3-0 ja tiesimme, että vastassa on todella kova joukkue. Nytkään emme saa tuudittautua siihen, että voitimme keskinäisistä otteluista kaksi ja että voitimme runkosarjan, Haakana linjaa.

Peli-Karhut panostaa levypallopeliin

Vaikka Catz on ollut SM-sarjakauden aikana oma lukunsa, Peli-Karhujen suoritukset eivät seuraa kaukana perässä. Runkosarjassa PeKa voitti 30 ottelustaan 25 ja veti joulukuun ja maaliskuun välisenä aikana 14 ottelun voittoputken ennen runkosarjan päätöskierroksen tappiotaan Catzille.

SM-välierissä Catz eteni finaaliin kaatamalla Forssan Alun otteluvoitoin 3-1. Peli-Karhujen päävalmentaja Seppo Kurki uskoo, että neljän tasokkaan välieräottelun sarja koituu kotkalaisten hyödyksi finaaleihin valmistautumisen kannalta.

– Neljä peliä, joista kolme olivat tasaisia ja yksi vähän selvempi. Oli hyvä saada pari mahdollisimman kovaa peliä alle ennen finaalisarjan alkua, niin olemme heti valmiit loppuotteluiden haasteeseen, Kurki miettii.

Catz on ollut joukkuekonseptinsa toteuttamisessa Suomen kärkeä jo kaksi vuotta, mutta Peli-Karhujen kokoonpano kertoo myös omaa kieltään: esimerkiksi amerikkalaiset Korinne Campbell ja Miriam McKenzie sekä kotimaiset huiput Linda-Lotta Lehtoranta, Reetta Piipari, Juta Jahilo ja Anissa Pounds takaavat, että ennakkosuosikille on tiedossa hikinen finaalisarja.

– En tässä vaiheessa tuijottelisi liikaa runkosarjan otteluiden lopputuloksia. Meillä on ollut koko kauden aikana hirvittävä määrä loukkaantumisia, jotka ovat vasta kevättalven myötä hellittäneet. Edessämme on ihan uusi sarja, lataa Kurki.

Kurki jakaa täyden tunnustuksen Catzille ja toteaa, että mestaruuden voittaakseen on Peli-Karhujen onnistuttava täydellisesti pelikontrollin hallinnassa. Vaikka Catzin voittovire on ollut ilmiömäistä, lappeenrantalaisetkin ovat haavoittuvia.

– Puolustuksesta kaikki lähtee. Meidän täytyy olla hereillä, kun Catz jauhaa hyökkäystään ja pidettävä huoli siitä, että he eivät pääse hyökkäyslevypalloihin. Kun muistamme nämä asiat, meillä on hyvät mahdollisuudet.

Naisten SM-finaalien otteluaikataulu

• Pe 19.4. klo 18:30 Catz – PeKa
• Su 21.4. klo 15:00 PeKa – Catz
• Ti 23.4. klo 18:30 Catz – PeKa
• Pe 26.4. klo 18:30 PeKa – Catz (tarvittaessa)
• Su 28.4. klo 18:00 Catz – PeKa (tarvittaessa)

Alku ylsi pronssiotteluun myös viime keväänä, mutta Tyykikylä jäi vaille pitkään janottua SM-mitalia, kun Peli-Karhut sieppasi himmeämmät mitalit nimiinsä loukkaantumisten runtelemalta Alulta.

Pronssi olisi Forssalle mannaa, toteaa Alun pitkäaikainen päävalmentaja Jari Marjamäki.

– Mitali olisi todella tärkeä asia paitsi joukkueellemme ja Forssan Alun organisaatiolle, myös koko Forssan kaupungille. Yksitoista vuotta on edellisestä ja tämä joukkue enemmän kuin ansaitsisi mitalinsa.

Alku ylsi SM-runkosarjassa kolmanneksi ja haastoi PeKan välierissä neljässä ottelussa ennen kuin kotkalaiset lunastivat paikkansa finaaleissa Catzia vastaan. Nyt pronssiottelussa on vastassa nuorekas Tapiolan Honka, jota vastaan Alku voitti kolmesta keskinäisestä ottelusta kaksi.

– Kolme matsia ja kolme vierasvoittoa, eli jos siitä vetäisi johtopäätöksiä, niin perjantain pelin asetelmat voisivat olla kannaltamme huolestuttavat, Marjamäki naurahtaa.

– Hongalla on riveissään todennäköisesti SM-sarjan vuoden ulkomaalaispelaajaksi valittava Melissa Jeltema sekä hänen lähin haastajansa Jordan Murphree. Jeltema ja Murphree muodostavat Suomen Jordan/Pippen-kaksikon, joka saattaa vireeseen päästessään ratkaista minkä tahansa ottelun, arvioi Marjamäki pronssipelin lähtöasetelmia.

– Edellisessä keskinäisessä ottelussamme Secily Ray sai Jelteman hyvin kuriin, mutta nyt kun Ray on loukkaantunut, meidän on keksittävä jotain muuta. Joka tapauksessa Murphreen ja Jelteman varalle on löydettävä jokin ratkaisu.

Honka odottaa yllätyskauden päätteeksi mitalia

Tapiolan Hongalle paikka SM-mitalipeleissä oli jo sinällään voitto, sillä ennen kauden alkua moni ei uskonut sarjan nuorimman joukkueen taistelevan muusta kuin korkeintaan pudotuspelipaikasta.

Jussi Laakson joukkue kuitenkin hankki Espooseen pudotuspelien kotiedun ja kaatoi ToPon puolivälierissä ennen kaatumistaan Catzille välierissä. Tulevaisuuden pelaajia vilisevä Honka janoaa kuitenkin vielä yhtä voittoa, joka päättäisi yllätyskauden yllätysmitaliin.

– Fiilis on hyvä ja tunnelma odottava. Tuuli Mennaa lukuun ottamatta kaikki pelaajat ovat suurin piirtein kunnossa ja olemme päässeet välieräsarjan jälkeen palautumaan pikkuvammoista. Olemme valmiit haasteeseen, Laakso kertoo.

Honka onnistui runkosarjan aikana kaatamaan forssalaiset kertaalleen. Vaikka kokemus ja koko ovat Alun puolella, Laakso pitää joukkueensa mahdollisuuksia hyvinä.

– Alku on ollut aika hyvä match-up meille tällä kaudella. Olemme pelanneet tiukkoja pelejä, joista yhden veimme vähän selvemmin vieraskentällä, ja viimeinen päättyi viime hetkillä Alun voittoon. Eiköhän perjantainakin tule tasainen matsi, arvioi Laakso.

– Alun pitkät pelaajat ovat tuottaneet meille hankaluuksia, ensiksi Juta Jahilo kahdessa ensimmäisessä kohtaamisessamme ja sitten Laura Saarinen kolmannessa. Tähän meidän on löydettävä Forssassa vastaus.

SM-pronssiottelu

• Pe 19.4. klo 18:30 FoA – Honka

– ToPo on ollut erityisen tyytyväinen Klingan valmennukseen SM-joukkueen kanssa. Hän on tuonut uusia pelillisiä ideoita ja pelihuumoria, ToPon naisten joukkueen general manager Markku Saarikoski toteaa.

– Aika nopeasti hävityn kolmannen puolivälieräottelun jälkeen jatkaminen tuli mieleen, ja keskustelut runkopelaajien kanssa vahvistivat entisestään päätöstäni jatkaa ToPon naisten SM-joukkueen päävalmentajana, Klinga kertoo.

ToPo sijoittui päättyneellä SM-sarjakaudella viidenneksi.

– Paljon jäi parannettavaa sekä monia asioita tullaan ensi kaudella tekemään toisin, mutta samat teesit säilytetään, ensimmäisen kokonaisen kautensa naisten joukkueen peräsimessä viihtynyt Klinga paljastaa.

– ToPossa on tällä hetkellä hyvä tekemisen meininki ja loistavasti suunniteltu kasvupolku niin tyttö- kuin muillekin naisjoukkueille. Joukkueemme tulee tekemään ensi kaudella entistä enemmän yhteistyötä naisten I Divisioona- ja A-tyttöjoukkueiden kanssa, unohtamatta muita junioreita.

ToPon SM-joukkueen ydinryhmä tullaan julkistamaan lähiaikoina.

Klinga upotti 19 kautta kestäneellä pääsarjaurallaan ToPolle 10 545 runkosarja- ja 2084 pudotuspelipistettä. Klinga voitti uransa aikana kuusi Suomen mestaruutta ja neljä Suomen Cupin mestaruutta, ja hänet valittiin miesten pääsarjan vuoden pelaajaksi kaksi kertaa.

Miesten maajoukkueessa Klinga pelasi 135 ottelua ja heitti yhteensä 1589 pistettä.

Maxhunilla on oman pelaajauransa lisäksi runsaasti valmennusvuosia vyöllään. Maajoukkueiden ja HyPon lisäksi hän on valmentanut mm. Järvenpään Koripalloseuran miesten joukkuetta.

– Olen hyvin tyytyväinen sopimuksen synnystä. Capitals on mahtava organisaatio täynnä erinomaisia pelaajia. Olen hyvin innoissani, Maxhuni kommentoi.

Myös Capitalsin ohjausryhmän ja Wartti Basketin puheenjohtaja Teija Wessman on innoissaan.

– Pelaajat saavat arvoisensa päävalmentajan. On osoitus yhteistyömme toimivuudesta, että saimme näinkin kokeneen ja arvostetun valmentajan toimintaamme.

Maxhunin apuna Capitalsin valmennusjohdossa jatkaa Ari Salminen.

Helsingin NMKY:n, Karhun Poikien ja Wartti Basketin huippukoripallo-organisaatio Capitals on perustettu vuonna 2009. Se toimii vahvassa yhteistyössä Helmi Liiketalousopiston kanssa, jonka tiloissa myös joukkueen harjoittelu ja kotiottelut järjestetään. Capitals myös hallinnoi kahta yhteistyöseurojen omistuksessa olevaa aikuisten valtakunnallista sarjapaikkaa.

Forssan Alku ja Kotkan Peli-Karhut kohtasivat perjantaina neljännessä välieräottelussa. Ottelun korkeat panokset näkyivät avauserässä äärimmäisen tiukkana puolustamisena. Kotiyleisön edessä pelaavat forssalaiset torjuivat PeKan korintekoyritykset kerta toisensa jälkeen. Kun kotkalaiset sortuivat lisäksi menetyksiin, ote siirtyi ensimmäisellä jaksolla FoAn haltuun. Saarinen, Miles ja Koponen olivat hyvässä pelivireessä ja nostivat Alun 18 – 8 -johtoon 1. jakson päätteeksi.

Toinen jakso meni tilastojen valossa kotkalaiskomennossa. Piste-ero ei kuitenkaan juuri kaventunut, sillä PeKan heittoprosentit olivat huomattavasti kotijoukkuetta heikommat. Ensimmäisellä puoliajalla vierailijoiden parhaimmistoa olivat takamiehet Lotta Richter, Reetta Piipari ja Linda Lehtoranta. Puoliajalle siirryttiin Forssan 35 –27 -johdossa.

PeKa löysi heittonsa toisella puoliajalla

Peli-Karhut oli sisuuntut puoliajan aikana, ja joukkue saapui kentälle täynnä taistelutahtoa. Vierailijat hivuttautuivat vähä vähältä lähemmäs FoAa. Kolmannen jakson puoliväliin mennessä kotkalaiset olivat kuroneet eron 5 pisteeseen, vaikka joukkueen heittoprosentti oli edelleen todella huono, ainoastaan 25 prosenttia. Shenita Landry oli keskeinen hahmo PeKan nousussa. Viimeiseen jaksoon lähdettiin FoAn niukasta johdosta 41 – 38.

PeKa otti ottelussa kuskin paikan viimeistään silloin, kun pelikellossa oli jäljellä noin 7 minuuttia. Anissa Pounds osui kolmen pisteen heittonsa todella tarkasti, ja toi vierailijat tasoihin. Sen jälkeen Linda Lehtoranta riisti Henna Salomaalta pallon, ja FoAn Sarah Miles otti tilanteen jälkeen epäurheilijamaisen virheen. Lehtorannan onnistuneiden vapaaheittojen jälkeen vierasjoukkue repesi hirmuiseen heittovireeseen, eikä FoA voinut muuta, kuin seurata sivusta.

Kun ottelua oli jäljellä vajaat 3 minuuttia, PeKan johto oli kasvanut jo 12 pisteeseen. Viimeiset minuutit kuluivat lukemien kaunisteluun, ja PeKa lunasti finaalipaikkansa lopulta numeroin 56 – 73. Joukkue nakutti viimeisessä erässä vakuuttavat 35 pistettä. Kotkalaiset saavat finaalissa vastaansa Lappeenrannan Catzin, ja FoA kohtaa pronssiottelussa Tapiolan Hongan.

PeKan päävalmentajan Seppo Kurjen mukaan edellisen ottelun helpohko voitto saattoi vaikuttaa joukkueen tämänpäiväiseen heittovireeseen.

– Puolustuksemme toimi hyvin koko pelin ajan, mutta hyökkäsimme huonosti ensimmäiset 30 minuuttia. Joskus heitto ei vain kulje, Kurki analysoi.

Kurjen mukaan koko joukkue terästäytyi lopulta myös hyökkäyspäässä, mikä toi joukkueelle voiton ja finaalipaikan. Tulevasta finaalisarjasta tulee Kurjen arvion mukaan tasainen.

– Ottelusarjasta tulee todella fyysinen. Catz on hyvä joukkue, mutta meillä on hyvät mahdollisuudet voittaa. Luvassa on tiukkoja otteluita, Kurki tiivisti joukkueensa tunnelmat finaalipaikan ratkettua.

Ottelun tehokkaimmat olivat FoAn Miles (14/5), Koponen (10/2) ja Lechlitner (10/1) sekä PeKan Lehtoranta (17/1), Campbell (16/12) ja Pounds (11/5).

Vierastappion edellisessä ottelussa kärsinyt Kotkan Peli-Karhut aloitti kolmannen välieräottelunsa FoAa vastaan väkevästi. Ensimmäinen erä eteni viiden minuutin ajan tasaisena, mutta sitten alkoi tapahtua.

Kotijoukkueen puolustus oli selvästi aiempaa liikkuvampaa. Hyökkäyspäässä Shenita Landry, Linda Lehtoranta ja huiman heittovireen löytänyt Anissa Pounds upottivat puolestaan koreja toisensa jälkeen ja siivittivät kotijoukkueen miltei hurmostilaan. 1. jakson 3 viimeistä minuuttia menivät hurjistuneen pelikarhulauman nimiin lukemin 16 – 0, ja PeKa siirtyi ottelussa 17 pisteen johtoon.

Forssa toipui järkytyksestä toisen erän alussa ja nousi Laura Saarisen ja Melissa Lechlitnerin koreilla 9 pisteen päähän. Vierailijoiden hyvä vire ei kuitenkaan kestänyt kovin pitkään. PeKan Korinne Campbell sai sihtinsä kuntoon, ja nosti perättäisillä koreillaan kotkalaiset jälleen reippaaseen johtoon. Reetta Piiparin ja Poundsin avustuksella joukkue kipusi puoliaikaan mennessä jo 51 – 28 -johtoasemaan.

Ottelun kolmannella jaksolla joukkuiden välinen meno tasoittui, ja koreja tehtailtiin vuoron perään. Ero ei kaventunut eikä kasvanut, kun jakson pistelukemiksi kirjattiin numerot 22 – 22. Tässä vaiheessa Alku ei vielä aavistanut, millaiseen myllytykseen se joutuisi viimeisellä jaksolla.

PeKa pisti viimeisellä jaksolla käyntiin varsinaiset korijuhlat. Pisteitä syntyi tasaiseen tahtiin sekä aloitusviisikon että vaihtopenkiltä aloittaneiden pelaajien toimesta. Kokonaista 6 PeKa-peluria pääsi ottelussa kaksinumeroisille pistelukemille. Forssalaispuolustus jäi kotijoukkueen heittovoiman jalkoihin, ja ero repesi lopulta 42 pisteeseen. Ottelu meni PeKan nimiin murskalukemin 102 – 60.

PeKan päävalmentajan Seppo Kurjen mukaan muutamat pelilliset muutokset takasivat kotijoukkueelle tänään voiton.

– Päätimme vaihtaa kaikki screenit ja muutimme joitakin match-upeja, Kurki tiivistää.

Kurjen mukaan edellinen vierastappio sapetti koko joukkuetta niin paljon, että se löysi uuden vireen peliinsä.

– Pelasimme tänään ensimmäistä kertaa yhtä hyvin kuin harjoituksissa. Meno oli todella fyysistä. Puolustuksemme oli tänään aiempaa liikkuvampaa, ja laitoimme hyökkäyspäässä heitot sisään, Kurki sanoo.

PeKalla on mahdollisuus varmistaa finaalipaikkansa seuraavassa vierasottelussa.

Ottelun tehokkaimmat olivat PeKan Landry (27/10), Pounds (15/3) ja Piipari (15/2) sekä FoA:n Lechlitner (18/4), Saarinen (12/7) ja Miles (11/4).

Catz hallitsevan mestarin elkein finaaliin 

Lappeenrannan Catz sai Tapiolan Hongan vastaansa Lappeenrannan urheiluhallissa. Panoksena oli finaaliin pääsy, ja ensimmäinen jakso käynnistyikin lievässä lappeenrantalaiskomennossa. Honka vaikutti kuitenkin olevan liikkeellä taisteluasenteella.

Catzin Chandrea Jones oli tuttuun tapaan terävällä pelipäällä heti alusta alkaen. Ottelun alkuminuuteilla pisteiden makuun pääsivät myös Alexandria Anderson ja Elena Reshetko. Hongalta pistevastuussa oli jälleen tuttu kaksikko Melissa Jeltema – Jordan Murphree. Tasaisenoloisen avauserän jälkeen Catz lisäsi vauhtia koneistoonsa. Hanna Vapamaa löysi erinomasen kaukoheittovireen, ja kotijoukkue nousi puoliaikaan mennessä 15 pisteen johtoon lukemin 47 – 32.

Catz saneli ottelun tahdin myös toisen puoliajan alussa. Hongan pakka vaikutti olevan sekaisin, ja joukkue sortui perättäisiin menetyksiin. Aikalisän jälkeen joukkue sai hyökkäyspelinsä hieman paremmin kontrolliin. Kotijoukkueen Jones jatkoi tehokasta menoa, ja pelasi erinomaista peliä niin hyökkäys kuin puolustuspeliä. Reshetko ja Vapamaa jatkoivat niin ikään erinomaisia otteitaan.

Viimeinen jakso käynnistyi Catzin johtaessa lukemin 72 – 46, ja ottelu alkoi vaikuttaa pelatulta. Viimeinen jakso pelattiin tasan, mutta ottelun päätösnumerot 89 – 62 eivät jättäneet mitään epäselväksi: Catz jyräsi finaaliin välierävoitoin 3 – 0. Honka jatkaa mitalijahtia pronssiottelussa.

Ottelun tehokkaimmat olivat Catzin Jones (23/9/4 riistoa), Vapamaa (22/10) ja Reshetko (17/4) sekä Hongan Murphree (23/7/4 riistoa/ 4 syöttöä), Jeltema (19/8) ja Laaksonen (12/7).

 Lappeenrannan Catzin ja Tapiolan Hongan toinen välieräkamppailu käynnistyi sunnuntaina Tapiolan urheiluhallilla. Catzin tavoite kirkastui niin pelaajille kuin yleisöllekin hyvin nopeasti: joukkue halusi ottaa Hongalta luulot pois ja hankkia itselleen mahdollisuuden sarjan katkaisemiseen seuraavassa kotipelissä.

Lappeenrantalaiset pyyhkäisivät Hongan ylitse jo ensimmäisellä jaksolla. Chandrea Jones, Alexandria Anderson ja Hanna Vapamaa tehtailivat pisteitä vuorotellen, ja kasvattivat vierailijoiden johdon pian 10 pisteeseen. Muu joukkue sai saman hurmostilan päälle ensimmäisen puoliajan kuluessa.

Hongan pyristely lepäsi lähes kokonaan Melissa Jelteman ja Jordan Murphreen harteilla. Kun muun joukkueen heitto ei tippunut kolmosen kaaren sisältä tai ulkoa, Catz kasvatti johtonsa jo liki 30 pisteeseen, ja tauolle siirryttiin lukemissa 30 – 58.

Catz jatkoi säälimätöntä menoaan toisella puoliajalla. Nelikko Jones – Vapamaa – Reshetko – Anderson oli tappavan tehokas, eikä Hongalta löytynyt vastusta lappeenrantalaisten tulivoimalle. Jelteman ja Murphreen luisäksi espoolaisten valopilkku oli Vilja Kesänen, joka viimeisteli sekä kahden että kolmen pisteen heittonsa erinomaisella tarkkuudella.

Honka oli kuitenkin lopulta voimaton hallitsevan Suomen mestarin edessä, eikä ottelun lopputulos jättänyt mitään epäselväksi. Catz voitti kamppailun pistein 57 – 92.

Catzin päävalmentajan Mika Haakanan joukkueen peli kulki toisessa välieräkohtaamisessa mainiosti niin hyökkäys-, kuin puolustuspässä.

– Pelasimme kenties kauden parasta hyökkäyspeliä, ja teimme puoliaikaan mennessä liki 60 pistettä. Levypallopelaamisemme oli niin ikään hyvää ja pääsimme juoksemaan kenttää, Haakana analysoi.

Ottelusarja on katkolla ensi tiistaina Lappeenrannan urheilutalolla. Catz lähtee otteluun puhtaalta pöydältä.

– Tämänpäiväinen oli meiltä hyvä peli, mutta se ei vaikuta enää seuraavassa kohtaamisessa. Tavoitteemme on tietenkin katkaista ottelusarja, mutta jokainen peli on aina oma tarinansa, Haakana tiivisti ottelun jälkeen.

Ottelun tehokkaimmat olivat Hongan Jeltema (20/8), Murphree (13/1) ja Kesänen (10/1) sekä Catzin Reshetko (22/9), Jones (20/7) ja Anderson (19/3).

FoA kiskaisi voittoon toisella puoliajalla

Kotkan Peli-Karhut ja Forssan Alku jatkoivat omaa välieräurakkaansa Forssassa. FoA oli ensimmäisen ottelun tavoin hereillä heti aloitushypystä alkaen. Forssalaisten Sarah Miles vaikutti olevan erityisen pirteällä pelipäällä. Takamies viimeisteli heti alkuminuuteilla kokonaista 8 pistettä ja nosti FoA:n hienoiseen johtoon. Sisäpelaaja Laura Saarinen oli Milesin lisäksi ottelun alkuhetkien hahmoja.

Peli-Karhujen heitto ei uponnut ensimmäisellä puoliajalla parhaalla mahdollisella tavalla etenkään kolmen pisteen kaaren takaa. Vierailijoiden heittopeli alkoi kuitenkin vähitellen toimia, ja ottelu tasoittui Korinne Campbellin, Shenita Landryn ja Linda Lehtorannan suorituksilla. Puoliajalle siirryttiin tasatilanteessa 34 –34.

FoA pisti vaihdetta isommalle kolmannella jaksolla. Ottelu eteni tasaisena jakson puoliväliin saakka, mutta sen jälkeen alkoi tapahtua. Forssa kiskaisi muutamassa minuutissa vierailijoihin 10 pisteen kaulan Milesin, Noora Järvikankaan ja Melissa Lechlitnerin koreilla. PeKa:n Campbell jatkoi raatamista, mutta kun muun joukkueen peli ei kulkenut PeKa ei saanut Forssaa kiinni. Viimeiseen jaksoon lähdettiin tilanteesta 58 – 48.

Forssalaisten hyvä vire ei vaimentunut lainkaan viimeisellä jaksolla. Alku kasvatti nopeasti johtonsa 12 pisteeseen ja ottelu alkoi vaikuttaa pelatulta. FoA käytti laajaa pelaajamateriaalia hyväkseen, ja ratkaisijoita löytyi joka tilanteessa niin aloitusviisikosta kuin penkiltäkin. Miles, Saarinen, Lechlitner, Salomaa ja Järvikangas onnistuivat vuoron perään korinteossa.

PeKa ei enää saanut kunnon luppukiriä aikaiseksi ja ottelu päättyi FoA:n voittoon 79 – 65. Joukkeuiden välierävoitot tasoittuivat tilanteeseen 1– 1.

Ottelun tehokkaimmat olivat FoAn Miles (23/8), Lechlitner (16/3) ja Saarinen (9/13) sekä PeKan Campbell (27/6), Landry (19/9) ja Pounds (19/5).

Lisätietoja: Naisten SM-sarja

 Forssan Alku aloitti välieräavauksensa Kotkan Peli-Karhuja vastaan todella räväkästi. Laura Saarinen teki alussa 6 perättäistä pistettä, ja joukkue repäisi erään puoliväliin mennessä 7 – 18 -johdon kotijoukkueesta. Alun tehopelaajina häärivät Sarah Miles ja Melissa Lechlitner, Henna Salomaa ja Laura Saarinen. Peli-Karhut sortui ottelun alkuhetkillä pallonmenetyksiin eikä vaikuttanut olevan täysin hereillä.

Lähes päihittämättömänä kotijoukkueena tunnettu Peli-Karhut nousi pian jaloilleen Forssan alkurynnistyksen jälkeen. PeKan takamies Reetta Piipari osui alkuhetkillä neljä viidestä kolmosyrityksestään ja Linda Lehtoranta sekä Anissa Pounds komppasivat hyvillä suorituksillaan. Ensimmäisen puoliajan loppuhetkillä joukkueiden vääntö tasoittui ja tauolle lähdettiin PeKa:n 42 – 40 -johdossa.

Ottelun kolmannella jaksolla ote siirtyi vähitellen PeKalle. Linda Lehtoranta ja Anissa Pounds nostivat perättäisillä koreillaan kotijoukkueen 5 pisteen johtoon. Ero ei kuitenkaan revennyt sen suuremmaksi puolin tai toisin.

Viimeinen jakso käynnistyi niin ikään PeKan hienoisessa johdossa. Ottelua oli pelaamatta 3 minuuttia, kun Melissa Lechlitner toi perättäisillä koreillaan FoAn enää 2 pisteen päähän kotijoukkueesta.

Ottelun ratkaisuhetket nähtiin viimeisellä minuutilla: PeKan Campbell riisti pallon, ja Anissa Pounds pääsi tilanteen jälkeen vapaaheittoviivalle. Ero oli jälleen 5 pisteessä. FoA joutui rikkomaan kotijoukkuetta saadakseen pelikellon pysähtymään. Reetta Piipari viimeisteli vapaaheitot ottelussa 100 prosentin tarkkuudella myös ottelun loppuhetkillä ja takasi PeKalle ensimmäisen kiinnityksen finaalipaikkaan lukemin 86 – 79.

PeKan päävalmentajan Seppo Kurjen mukaan kotkalaiset olivat liian pehmeitä ja passiivisia ottelun alkuhetkillä.

– Forssa lähti kovaa ottelun alkuun, kuten välierissä kuuluukin. Saimme kuitenkin muutaman pelaajavaihdoksen jälkeen uuden, hyvän vireen omaan peliimme.

Kurjen mukaan joukkueen välieräjännitys on nyt karissut pois, ja PeKa lähtee hyvillä mielin Forssaan vieraspeliin.

– Lähdemme voittamaan 2. osaottelun, ja tavoitteemme on katkaista ottelusarja kotivoitolla, Kurki sanoo.

Ottelun tehokkaimmat olivat PeKan Piipari (29/2), Landry (16/7) ja Campbell (10/10) sekä FoAn Lechlitner (22/2), Miles (21/9) ja Ray (15/10).

Catz murskasi Hongan ylivoimaisesti

Lappeenrannan Catz toivotti Tapiolan Hongan tervetulleeksi ensimmäiseen välieräkohtaamiseen Lappeenrannan urheilutalolle. Hallitseva mestari näytti Hongan nuorelle kokoonpanolle kaapin paikan karkaamalla 10 pisteen johtoon heti ottelun alkuhetkillä. Lisää oli luvassa toisella jaksolla: lappeenrantalaiset veivät jakson nimiinsä lukemin 27 –10.

Kotijoukkueen Chandrea Jones ja Alexandria Anderson olivat liekeissä ensimmäisellä puoliajalla. Hongan kantava voima vaikutti jälleen kerran olevan Jordan Murphree. Kentällä nähtiin myös pitkäaikaisesta polvivammasta kuntoutunut takamieslupaus Emmi Leino. Catz kasvatti johtonsa puoliaikaan mennessä 24 pisteeseen. Puoliajalle siirryttiin honkalaisittain synkässä 53 – 29 -tilanteessa.

Toinen puoliaika oli pisteiden valossa ensimmäistä tasaisempi, mutta ottelu oli jo käytännössä ratkennut. Yksi ratkaiseva pointti oli, että Catz sai pidettyä Hongan erinomaisen korintekijän Melissa Jelteman ainoastaan 4 pisteessä. Honka sai viimeisellä jaksolla hyvän vireen päälle ja voitti kymmenminuuttisen 2 pisteellä. Koko ottelun ykkösestä ei ollut mitään epäselvyyttä: Catz voitti lopulta näytöstyyliin lukemin 96 – 68.

Ottelun tehokkaimmat olivat Catzin Jones (24/9), Anderson (24/5) ja Reshetko (14/8) sekä Hongan Murphree (27/6), Laaksonen (9/3) ja Purhonen (6/2).

Lisätietoja: Naisten SM-tilastot

Kotkalaisjoukkue PeKa sai puolivälierissä hyvän vastuksen tiukkaan taistelleesta Äänekosken Huimasta. Joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen päättyi kotkalaisten suhteellisen selkeään 84 – 70 -voittoon. Toisessa kohtaamisessa kotiyleisö siivitti Huiman erinomaiseen taisteluvireeseen, mutta PeKa oli ratkaisuhetkillä erehtymätön. Välieräpaikka irtosi voittonumeroin 66 – 63.

PeKan vahva takamiesosasto on jatkanut erinomaisia otteitaan myös pudotuspeleissä. Reetta Piipari, Anissa Pounds, Linda Lehtoranta ja Lotta Richter ovat hallinneet joukkueensa takakenttää kiitettävästi. Yhdysvaltalaisvahvistus Miriam McKentzie on niin ikään pelannut pirteästi, ja joukkueen paras levypallopelaaja Korinne Campbell on jälleen mukana perjantain kokoonpanossa.

Kovia nimiä löytyy myös FoAn kokoonpanosta. Takamiehet Henna Salomaa, Henna Koponen ja Melissa Lechlitner ovat esiintyneet kentällä edukseen. Sisäpelaaja Laura Saarinen pelasi erinomaisen puolivälieräsarjan, ja oli joukkueensa tehokkaimpia pelaajia kummassakin puolivälieräkamppailussa.

Kumpikin joukkue luottaa takamiehiinsä 

Joukkueiden aiemmat kohtaamiset ovat tällä kaudella menneet puhtaasti kotkalaisten nimiin. PeKan päävalmentajan Seppo Kurjen mukaan FoA onkin kotkalaisille miellyttävä vastus.

– Uskon, että laaja pelaajamateriaalimme on meille eduksi tulevassa ottelusarjassa. Aiomme pelata omaa peliämme, ja lisäksi puolustaa heidän parhaat pelaajansa pois pelistä, Kurki sanoo. PeKa pääsee näillä näkymin perjantain otteluun täydellä kokoonpanolla.

FoA:n päävalmentajan Jari Marjamäen mukaan PeKa on äärimmäisen vaarallinen vastustaja kotihallissaan. Finaaliin pääsy edellyttää forssalaisilta ainakin yhtä vierasvoittoa.

– Kävi ensimmäisessä kohtaamisessa mitä hyvänsä, meidän täytyy ehdottomasti voittaa kotona toisessa osaottelussa, Marjamäki sanoo.

Forssalaisvalmentaja luottaa joukkueensa takamiesosastoon.

– Takamiehemme ovat erinomaisessa iskussa, ja joukkueen rotaatio toimii hyvin pelipaikoilla 1–3.

Alku on kärsinyt joistakin loukkaantumisista, mutta Marjamäki ei vielä osannut sanoa, minkälaisella kokoonpanolla joukkue pelaa perjantaina.

Kotkan Peli-Karhut – Forssan Alku -välieräsarjan ensimmäinen ottelu pelataan Kotkan Steveco Areenalla klo 18.30. Finaaliin etenee ensimmäisenä kolme voittoa saavuttanut joukkue.

Välieräohjelma

pe	5.4.2012	Catz	-	Honka	18:30	Lappeenrannan urheilutalo
pe	5.4.2013	PeKa	-	FoA	18:30	Steveco Areena
su	7.4.2013	Honka	-	Catz	16:00	Tapiolan urheiluhalli
su	7.4.2013	FoA	-	PeKa	17:00	Feeniks
ti	9.4.2013	Catz	-	Honka	18:30	Lappeenrannan urheilutalo
ti	9.4.2013	PeKa	-	FoA	18:30	Steveco Areena
pe	12.4.2013	Honka	-	Catz	18:30	Tapiolan urheiluhalli**
pe	12.4.2013	FoA	-	PeKa	18:30	Feeniks**
su	14.4.2013	Catz	-	Honka	16:00	Lappeenrannan urheilutalo**
ti	16.4.2013	PeKa	-	FoA	18:30	Steveco Areena**
** pelataan tarvittaessa