6.11.2011 Jelena Reshetko on jälleen ollut yksi Catzin kantavista voimista joukkueen marssiessa alkukaudella selkeästä voitosta toiseen naisten SM-sarjassa ja Suomen cupissa. 25-vuotias laituri on edustanut Catzin rivejä jo toistakymmentä vuotta ja on juuri saavuttanut SM-sarjassa 2000 pisteen ja 1000 levypallon rajapyykit.
Ensimmäiset vuotensa Lappeenrannassa Reshetko pelasi viikonloput Catzin junioreissa ja arkipäivät pietarilaisessa joukkueessaan. Mutta miksi teini-ikäisenä hän tulikaan Catziin?
– Tulin tänne pelaamaan saadakseni uusia kokemuksia. Muutin tänne 17-vuotiaana ja siitä lähtien olen pelannut vain Catzissa. Täällä pelaaminen tuntui melko normaalilta jo alusta alkaen, Reshetko muistelee.
Täysin vaikeuksitta muutto Suomeen ei onnistunut, mutta ratkaisu ongelmiin löytyi yhteisymmärryksessä seuran kanssa.
– Ensimmäisinä vuosiani ikävöin kotiani aika paljon, mutta seura antoi minulle mahdollisuuden käydä usein kotona, joten poissaolo kotoa ei ollut koskaan ongelma.
Nykyisin ”Lenalla” on oma perheensä Lappeenrannassa, kun saman katon alla Catzin entisen joukkueenjohtajan Simo Melton lisäksi asuu pariskunnan pian vuoden ikäinen tytär Alexandra. Tällä hetkellä elämä hymyileekin Lenalle.
– Olen todella iloinen, kun olen löytänyt perheen täältä. Simo ja Aleksandra antavat minulle niin paljon voimaa ja energiaa sekä tukevat minua elämässäni. Vuosien saatossa olen kotiutunut tänne todella hyvin ja minulla on täällä kaikki mitä tarvitsen.
Itärajan läheisyys on myös Lenan mieleen.
– Pietari on myös lähellä, joten ei ole ongelma lähteä tapaamaan vanhempiani ja ystäviäni. Ja totta kai aina on olemassa Skype.
Reshetko on jo vuosien ajan kuulunut naisten SM-sarjan pelaajiston ehdottomaan eliittiin. Lisäksi hän on kuulunut Catzin edustusjoukkueen vahvuuteen seuran koko SM-sarjahistorian ajan. Toissa keväänä Lena oli mukana voittamassa seuran toistaiseksi ainoaa naisten mestaruutta.
– Olin iloinen mestaruudesta, mutta se ei tule jäämään ainoaksemme!, Reshetko toteaa.
– Tällä kaudella monella joukkueella on mahdollisuudet aina mestaruuteen asti ja se tekee myös pelaamisesta mielenkiintoisempaa. Meillä on kuitenkin vahva joukkue ja hyvä mahdollisuus voittaa tällä kaudella, hän arvioi Catzia voimapuntarissa.
Pelaajana Reshetko avaa valmennukselle pelikirjasta roppakaupalla uusia sivuja käyttöön laajan taitoarsenaalinsa ansiosta. Monipuolinen taituri ei kuitenkaan halua lähteä ruotimaan vahvuuksiaan ja heikkouksiaan.
– Minulla on omat vahvuuteni, mutta jokainen pelejämme katsonut todennäköisesti tietää ne jokainen voi itse muodostaa oman mielipiteensä niistä. Enkä ikinä sano olevani heikko, missään asiassa!
Vuodet vaihtuvat ja samalla myös pelaajat Catzin kokoonpanossa, mutta Lena pysyy. Hänen lisäkseen kissalaumassa ei enää pelaa yhtään hänen menestyksekkäiden juniorivuosien pelitovereita. Myös pitkäaikainen tutkapari Jelena Solovjevakin joutui lopettamaan pelaajauransa ja siirtymään penkin päähän valmennustehtäviin.
Lena näkee tämän kuitenkin normaalina osana ihmisten elämää. Yhteydenpito vanhoihin pelitovereihin ei ole katkennut.
– Elämä jatkaa kulkuaan ja jokainen valitsee omat polkunsa. Olen erittäin iloinen voidessani pitää yhteyttä näihin vanhoihin ystäviini ja kuulla, mitä heille kuuluu nyt.
Reshetko toteaa juurtuneensa vahvasti Lappeenrantaan. Kunnianhimo koripallon saralla jättää kuitenkin joitain polkuja vielä avoimiksi.
– Kotini on nyt Lappeenrannassa ja pysyn täällä lopun elämäni perheeni kanssa. Koripalloilijana olen kuitenkin vielä suhteellisen nuori ja on mahdollista, että haluaisin vielä jossain vaiheessa pelata vuoden tai kaksi kovatasoisemmassa liigassa.
Perttu Blomgrenille, 23, lankesi viime kesänä Susijengin pahanonnensankarin rooli, kun loukkaantuminen pakotti hänet syrjään juuri Valencian olympiakarsintojen kynnyksellä. Lapuan Korikobrien kasvatti kuitenkin uskoo olevansa Latviassa pelatun läpimurtokevään jälkeen valmiimpi Susijengi-rooliinsa kuin koskaan.
Mustapha Amzilin ohella toinen ensimmäistä miesten maaotteluaan kärkkyvä pelaaja Susijengin EM-kisakesän avaavalla Kisakallion leirityksellä on viime vuodet Drive Basketballissa pelannut Tampereen Pyrinnön kasvatti Aaron Ekwere, 196 cm ja 18 v., joka on väläytellyt kansainvälisen tason potentiaaliaan Suomi-paidassa kahtena perättäisenä kesänä.
Kotkalaisesta KTP:sta maailmalle lähtenyt Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, on yksi viime vuosien odotetuimpia Susijengi-tulokkaita. Susijengin Open Gymissä ensimmäisen kerran jo kuusi vuotta sitten treenannut Amzil on palannut viiden vuoden Yhdysvaltain NCAA-taipaleelta Eurooppaan valmiina lunastamaan paikkansa Susijengiltä.
Suomalaisen tyttökoripallon taival korkeimmalle kansainväliselle tasolle jatkui sunnuntaina, kun 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue saalisti ikäluokan EM-hopeaa jatkumona viime kesän 16-vuotiaiden tyttöjen Euroopan mestaruudelle. Joukkueen päävalmentaja Janne Hänninen uskoo, että kotimaiselle tyttö- ja naiskoripallolle on koittamassa ainutlaatuiset ajat.
Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Virossa mestaruutta ja cupiin voittoa. Hänet valittiin myös finaalien ja cupin MVP:ksi, joten hänen kauttaan voidaan sanoa hyvällä syyllä onnistuneeksi.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaisvuoteen mahtui ylä- ja alamäkiä. Hän uskoo debyyttikauden oppien kantavan tulevaisuudessa.