6.5.2012 Joensuun Katajan takamieskonkari Juha Stenin, 28, kausi päättyi talvella loukkaantumiskierteeseen, mutta pelinrakentaja on kauden loppusuoralla omaksunut paikkansa joukkueen valmennusjohdon jatkona. Sten seurasi tyytyväisenä omiensa finaalivoittoa lauantaina Loimaalla ja uskoo Katajan yltävän maanantaina kotivoittoon.
Finaalisarjan avausottelussa Nilan Bisons karkasi Katajalta vahvan kolmannen jakson esityksensä turvin, ja lauantaina Sten koki penkillä vahvoja déjà vu -tiloja Bisonsin siirtyessä viiden pisteen takaa kuuden pisteen johtoon.
Kataja ei kuitenkaan hyytynyt toisessa peräkkäisessä ottelussa, vaan taistelu ottelun väkisin tasoihin neljännellä jaksolla ja isännöi kenttätapahtumia jatkoajalla tasoittaen lopulta finaalien otteluvoitot.
- Sanotaan niin, että pystyimme parantamaan peliämme keskiviikosta pikkuisen enemmän kuin Bisons. Olimme hivenen vastustajaa energisempiä ja juuri sen verran laajemmalla rotaatiolla liikkeellä, että se riitti voittoon, analysoi Sten.
Tappiollisen avausottelun jälkeen Katajan päävalmentaja Jukka Toijala teroitti omilleen puolustuspelaamisen merkitystä. Oppi meni perille, mutta laiskanläksyä jäi.
– Ensimmäisessä finaaliottelussa teimme ihan liikaa virheitä puolustuspäässä, mutta ihan selvää on se, että tämän päivän suorituksemme ei tule riittämään seuraavassa ottelussa. Tässä vaiheessa kautta vastustajan tekemisten ei enää pitäisi enää tulla yllätyksenä, joten meidän on keskityttävä oman pelin parantamiseen ja olla askelen edellä heitä, Sten miettii.
Finaalisarja jatkuu maanantaina Joensuussa, missä Katajan peli ei ole kulkenut Mehtimäen Jäähallin avarissa tiloissa aivan totuttuun malliin: kolmesta pudotuspeliottelusta vain yksi voitto. Stenillä on selkeä näkemys siitä, miten Kataja hakee finaalisarjan ensimmäisen kotivoiton.
– Kun finaaleissa ollaan, molemmat joukkueet tahtovat voittaa ihan yhtä paljon. Halu ja tahto pitää vain kanavoida oikeisiin asioihin. Meidän tapauksessamme olennaista on pitää puolustuspää puhtaana ja levypallot omissa käsissä, niin hyvä tulee.
Korisliigan kolmas finaaliottelu Joensuun Kataja – Nilan Bisons Mehtimäen Jäähallilla Joensuussa maanantaina 7.5. klo 18:30. URHOtv televisioi ottelun.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaisvuoteen mahtui ylä- ja alamäkiä. Hän uskoo debyyttikauden oppien kantavan tulevaisuudessa.
Helmi Tulosen, 26, kausi Italian Serie A1:ssä päättyi ikävästi putoamiseen. Henkilökohtaisella tasolla Tulonen pelasi kuitenkin jälleen hyvän kauden.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Roosa Lehtorannan ja Saarlouis Royalsin hieno kausi Saksan Bundesliigassa tuli päätökseen, kun joukkue hävisi finaaleissa Kelternille. Kokonaisuudessaan kausi oli kuitenkin positiivinen finaalitappiosta huolimatta.
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.