13.11.2012 Urheilulehti, URHOtv, YLE ja Turun Sanomat: Koripalloliiton kokoama Korisliiga-asiantuntijoiden raati vastaa kuukausittain viiteen visaiseen kysymykseen kotimaisesta miesten pääsarjasta ja kotimaisista joukkueista eurokoriskentillä. Liigakausi on ehtinyt pitkälle toiselle kuukaudelleen, ja syyskauteen on mahtunut draamaa, jännitystä sekä yllätyksiä.
Toni Flink, URHOtv:n selostaja: Katajan loistava lähtö oli erinomainen asia koko EuroChallengen julkisuuden kannalta maassamme. Euroliigan jo tuoman "eurokorisnosteen" erinomainen jatke. En tunne eurokorista niin hyvin, että lähtisin joukkueiden mahdollisuuksia tarkemmin ruotimaan. Toiveissa olisi tietysti parhaan pelin näyttäminen näissä kv-matseissa ja sitä kautta Korisliigan hyvän tason osoitus myös suomalaisille katsojille.
Antti-Jussi Sipilä, YLE Urheilun toimittaja: Katajan murskavoitto kahdeksankertaisesta Romanian mestarista oli mieletön pommi. Erityisesti suorituksen arvoa nostaa se, että Sami Lehtoranta ja Vesa Mäkäläinen ovat sivussa kokoonpanosta. Voitto osoitti myös sen, että joensuulaiset taistelevat tosissaan jatkopaikasta. Pyrinnön tappio oli ainakin minulle pienoinen yllätys. Olen pitänyt lohkoarvonnasta saakka lähes varmana, että tamperelaiset kaatavat ruotsalaisjoukkueet niin kotona kuin vieraissa. Seuraava ottelu Ventspilsiä vastaan on mielestäni jatkon kannalta merkittävässä roolissa.
Jari Welling, Turun Sanomien urheilutoimittaja: Kataja on päässyt EuroChallengessa hyvään vireeseen, joka ruokkii vain lisää joukkueen itsetuntoa kansainvälisillä kentillä. Katajan jatkopaikka olisi toki edelleen mukava yllätys, mutta joukkue on jo osoittanut, että mahdollisuudet jatkopaikkaan ovat yllättävänkin isot. Pyrinnöllä puolestaan on lohko, josta jatkopaikan ottaminen ei ole edelleenkään mahdotonta niukasta avaustappiosta huolimatta. Pyrinnön joukkueessa myös riittää kokemusta isoista peleistä, joten avaustappio ei kauan kaiverra mielessä.
Janne Eerikäinen, Suomen Urheilulehden toimittaja: Katajan voitto ei yllättänyt, mutta sen suuruus oli yllätys. Jälleen kerran joku kova eurooppalaisjoukkue tuli yllätetyksi Suomen maajoukkueen kaltaisen puolustuspelitavan edessä. Pyrintöläiset harmittelivat sitä, ettei kovuus riittänyt avausottelussa. Niin ei tietenkään saisi käydä yhdessäkään näistä otteluista. Kummallakin joukkueella on loistava mahdollisuus jatkaa lohkostaan, Pyrintö voi yhä kuitata niukan avaustappion kotiottelussa Södertäljeä vastaan.
Flink: Pisteitähän Damon on tehnyt jopa vähemmän kuin yhdelläkään aiemmalla kaudella Suomessa! No, syöttöjen määrä onkin sitten enemmän kuin tuplaantunut aiemmasta. Entistä harkitumpia ratkaisuja, entistäkin suurempaa johtajuutta. Kun hoitaa itseään hyvin kroppansa tuntien, tulos on tämä iän lisääntymisestä huolimatta. Tai jopa juuri sen takia. Uskomaton lahja Korisliigalle. Mahtavaa nähdä pelin taso EuroChallengessa.
Sipilä: Annan Williamsin tehoista myös sulan myös coach Tuomisen hattuun. Williams on pelannut viime vuosina ottelut liki kokonaan alusta loppuun, mutta Tuominen on antanut kokeneelle pelurille myös hiukan lepoa kesken ottelun. Parin minuutin huili muutamaan otteeseen pelin aikana tekee ihmeitä, ja näin Williams on jaksanut tehdä töitä paremmin. Williamsin tilastorivin lukeminen vetää hiljaiseksi, kun tietää kuinka "vanhasta" pelimiehestä on kyse. En tiedä Williamsin toimintatapoja lainkaan harjoituksissa tai pelien jälkeen, mutta hän pitää ilmeisesti loistavasti huolta kropastaan, koska on illasta toiseen hurjassa iskussa. Huikea pelaaja.
Welling: Ilmeisesti valmentajavaihdos on ainakin jossain määrin herättänyt Damonia uudelleen. Pieti Poikolan aikana tulleet mestaruudet saattoivat tyydyttää nälän hetkeksi aikaa, mutta nyt on Damonilla uusi kullankiilto silmissään.
Eerikäinen: Kysymys ei ole siitä, että Williams olisi ollut viime kaudella huonompi tai olisi nyt veteraanina kehittynyt. Pyrinnön uusi hyökkäyspelitapa synnyttää näyttävämpiä koreja kuin aiemmin ja syntyy enemmän tilanteita, jotka voi tulkita syöttöpisteiksi. Williams oli aiemmin ehkä mukana jopa useamman korin synnyssä kuin nyt, mutta nykyinen nopeaan pallonliikkeeseen perustuva hyökkääminen, jossa haetaan hyviä yksi vastaan yksi -asetelmia, tuottaa paljon syöttöpisteitä hänelle. Ville Tuomisen hyökkäyspelitapahan suosii nimenomaan älykkäitä pelaajia, jotka tekevät hyviä pelitilannevalintoja.
Flink: Uskon Greg Gibsonin ja Damion Dantzlerin olevan juuri oikeanlaiset valmentajat pitämään paineet mahdollisimman hyvin piilossa. Joukkue näyttää jopa hieman vahvemmalta tässä vaiheessa kuin viime kaudella rungon pysyttyä erinomaisesti kasassa. Seitsemän pelaajan vahva ryhmä. Bisons näyttää nauttivan erityisesti Korisliigan kovimmista peleistä esittäen juuri niissä parasta peliään.
Sipilä: Kun katsoo joukkueen rosteria, niin tuolle materiaalille yksikin tappio on liikaa. Ivey ja Zeno ovat kahmineet suurimmat minuutit ja tehot, mutta heidän takanaan päävalmentaja Gibson on jakanut tasaisesti vastuuta. Ainakin toistaiseksi näyttää siltä, että Koivisto, Nuutinen, Mäkäläinen ja Muurinen ovat omaksuneet roolinsa loistavasti, vaikka vastuuta tulee vain noin puolet ottelusta. Tämä taas tietää kevättä kohden mentäessä vaikeita aikoja muille joukkueille. Bisons pääsee vyöryttämään pudotuspelien kiihkeässä rytmissä tuoreita pelaajia. Hallitsevan mestarin paineet olisivat jo näkyneet, jos niitä on edes ollut. Vakuuttava startti kauteen.
Welling: Bisonsin jonkinlainen yskiminen oli odotettua, kun maajoukkuekolmikko Koivisto, Muurinen ja Nuutinen oli pitkään poissa harjoituksista. Bisonsin peli varmasti paraneekin koko ajan ja keväällä joukkue on niin vahva, että mestaruuden uusiminen ei todellakaan ole mitenkään mahdotonta.
Eerikäinen: Bisons pelaa hyökkäystä hyvällä kenttätasapainolla ja kierrättää palloa niin, että se saa otettua paljon ratkaisuja parhaiden pelaajiensa kautta. Joukkueessa on myös Korisliigaan poikkeuksellisesti paljon low-post-scoraamisen uhkaa Matti Nuutisen ja Kimmo Muurisen kautta. Joukkue on erilainen kuin tyypilliset suomalaisjoukkueet. Monet pelaajista ovat myös hyvällä tavalla puolustusorientoituneita. Konsepti on niin hyvä, ettei Bisons joudu mihinkään mestaruuskrapulaan - ja joukkueessa on paljon johtajuutta ja älykkäitä pelaajia, mikä tuottaa kyllä taas harmonisen kauden ilman paineiden pohtimista.
Flink: Suonion putoaminen joukkueesta oli kenties vielä kovempi isku henkisesti kuin pelillisesti miehen johtajaominaisuuksien ja muunkin persoon takia. Suonion äijämäinen pelinjohtajuus on painunut mieleeni vahvasti. Emmanuel Holloway on suhteellisen tasainen suorittaja, mutta alkukauden perusteella samaa ei voi sanoa Johnsonista ja Hasqueista. Aleksi Alasen kasvu kauden aikana on ehdottomasti mielenkiintoisin nähtävä Namikassa. Pelottavan kapea materiaali pudotuspelipaikkaa haettaessa.
Sipilä: En ole koskaan tavannut ketään, joka rakastaa koripalloa yhtä paljon kuin Roope. Seurasin Roopen uraa joukkuekaverina liki 10 vuoden ajan. Hänen omistautumisensa lajille on jotain uskomatonta. Hän oli aina ensimmäisenä pelaajana harjoituksissa ja lähti viimeisenä. Parhaiten muistan Roopen heittokisat ja 1vs1 pelit Marcus Grantia vastaan jokaisen harjoituksen jälkeen. Roope on myös varmasti ainoa ihminen, joka on ensimmäiseen omaan asuntoonsa muuttaessa elänyt kokonaisen vuoden kananuggeteilla. Uskon, että Lahden loppukaudesta tulee vaikea.
Welling: En ole Namika Lahtea seurannut sitten Lars Ekströmin aikojen kovinkaan tarkkaan, mutta Suonion taidot ovat toki jääneet mieleen. Aina kun joukkueesta liideripelaaja joutuu sivuun, niin se joko herättää tai lamauttaa muut. Toivottavasti perinteisessä palloilukaupungissa toivutaan kuitenkin Suonion ikävistä jäähyväisistä.
Eerikäinen: Vaikka Suonio onkin Namika Lahden ikoni, muistan hänet parhaiten Kouvojen vuosistaan. Tuolloin hän pelasi huikealla tasolla pelintekovastuun jenkkien kanssa jakaen. Peliaikaa kertyi reilut 20 minuuttia ottelua kohden ja intensiteetti pysyi siten huipussaan. Vaikeaahan Namikalle tulee ilman häntä, mutta loppukausi on nähtävä mahdollisuutena kehittää lukuisia nuoria takamiehiä, joita joukkueesta löytyy. On hyvä muistaa, että viime aikoina talousvaikeuksistaan parjattu Namika on niitä harvoja Korisliiga-joukkueita, joilla on paljon aidosti omia pelaajia.
Flink: Petokalat tarvitsee vähintään kahden kolmesta amerikkalaispelaajastaan ns. omalle tasolleen jouluun mennessä. Erityisen taitavana scouttajana tunnettu Jarkki Laitinen on varmasti tiennyt mitä tekee ja riskithän mies on kertonut rehdisti koko ajan tunnistaneensa. High risk - High reward, on naulan kantaan sanottu. Palkinto voi olla isokin, joukkueen suomalaispelaajien esiinnyttyä vahvasti alkukaudesta tappioputkesta huolimatta. Joukkueen ilme on pysynyt koko ajan iloisena, joka on erinomainen merkki joukkuehengen vahvuudesta. Uskon tuolla "2/3-reunaehdolla" Korihaiden olevan pudotuspelijoukkue.
Sipilä: Riskipeli ei ole kannattanut, vaikka peli Lahtea vastaan oli jo osoitus hiukan paremmasta jenkkikolmikon osalta. Korihait on joutunut antamaan liikaa tasoitusta alkukauden aikana. Horton kannattaisi pitää mukana, mutta Dyer ja Taft pikavauhtia vaihtoon. Jouluna se saattaa olla liian myöhäistä, kun pudotuspeliviivaan on jo liikaa matkaa. Jalonen ja nuoret suomalaiset (Kopio, Malinen, Heinonen) ovat esiintyneet positiivisesti. Laadukkaiden vahvistusten kanssa joukkue pystyisi nousemaan sarjassa korkealle.
Welling: Jarmo Laitinen on päävalmentajana niin kokenut konna, että hän on varmasti osannut ottaa tietoisen riskin, joka ei ole ehkä kuitenkaan niin iso riski, kun tietää Korihaiden jenkkien mahdollisen potentiaalin. Uusikaupunki on henkeen ja vereen koriskaupunki, joten odotukset ovat tietysti aina kovat, mutta Korihailla on ehdoton yllättäjän rooli varattuna kevääksi.
Eerikäinen: Mielenkiintoista on nähdä, riittääkö oikeasti kärsivällisyys siihen, että kaikkia jenkkejä kuntoutetaan tarvittaessa kevääseen asti. Jos kaikki kolme kuntoutuvat ja joukkue pääsee pudotuspeleihin, on Korihait toki paljon pahempi vastus kärkijoukkueille kuin perinteinen sijan seitsemän tai kahdeksan joukkue. Pidän melko varmana, että kuitenkin vähintään yhden pelaajan kohdalla seura tai pelaaja tuskastuu prosessiin ja pelaaja vaihtuu. Potentiaaliahan pelaajissa on huikeasti. Harvoin näkee Korisliigassa sellaista ison miehen syöttötaitoa, jolla Taft tarjoilee palloa sisään - ja Dyer on valtava atleetti jo nyt.
Flink: Nostaisin tästä viisikosta esille erityisesti Ikävalkon ja Jalosen. Ikävalko on vastannut tarjottuun mahdollisuuteen erinomaisesti. Huimien peliminuuttien ja varmasti myös vastaan tulevien heikompien jaksojen kestäminen näyttää Ikävalkon osalta suuntaa. Jalosen vahvat pelit ja jopa loistokkaat statsit eivät ole yllätys, etenkään joukkueen amerikkalaispelaajien vaisuuden myötä. Lindbomin suunta on odotettu hyvän viime kauden jälkeen ja Haanpään pitääkin yltää Korikobrien kaltaisessa joukkueessa isoihin tekoihin illasta toiseen. Latimerin suhteen heittopelin paraneminen on ollut plussaa, mutta asenteen toivoisi olevan vielä "äijämäisempi" ratkaisupaikoissa.
Sipilä: Jalonen on ollut Korihaille kaikki kaikessa, koska jenkkikolmikko on ollut alkukaudesta heikko. Jalonen joutuu tällä hetkellä kantamaan kohtuuttoman suurta vastuuta pelintekemisestä ja korinteosta. Haanpää on ollut odotetun tehokas Lapualle. Ehdottomasti joukkueen tärkein pelaaja hyökkäyspäässä, mutta puolustuspäässä paljon parantamisen varaa. Kaikki vastustajat hyödyntävät hänen heikkoa sivuttaisliikettään. Latimerin rooli ja tehot Lahdessa tulevat vain kasvamaan Suonion uran päättymisen jälkeen. Lindbom pääsee nauttimaan ilta toisensa jälkeen Williamsin nappisyötöistä kaaren takana. Vastapallosta on nakuttaa heittoja pussiin hyvällä prosentilla. Ikävalko on kehittynyt parin divarikauden aikana hurjasti. Pallovarma pelaaja, joka kykenee myös omiin ratkaisuihin. Tehot voisivat olla vieläkin kovemmat, jos FoKoPon amerikkalaiset malttaisivat syöttää enemmän.
Welling: Haanpään siirtyminen Lapualle oli varmaan monille kova yllätys, mutta mies itse varmasti tiesi, kuinka suuri ruutu hänelle oli tarjolla. Jalonen on aina ollut fiksu pelaaja, jonka merkitystä joukkueelleen ei voi koskaan aliarvioida. Latimerin kohdalla perinne tietysti velvoittaa. Hän onkin alkanut astua odotusten mukaisiin saappaisiin. Ikävalkon kohdalla voisi käyttää aika paljon samoja sanoja kuin Lapuan Haanpäästä. Sarjanousijassa on Ikävalkolle tarjolla iso ruutu. Hän on täyttänyt sen todellakin hyvin. Lindbom on nuoresta iästään huolimatta haistellut jo isompia kuvioita maailmalla, joten on ihan odotettua, että hän ei siirtynyt Pyrintöön miksikään penkkimieheksi.
Eerikäinen: Lindbomia lukuun ottamatta odotettua kovemmat tehot voi osin laittaa sen piikkiin, että kapean huippurosterin joukkueissa yksittäisen tehomiehen pisteet ovat aina helposti kovemmat kuin huippujoukkueessa. Haanpään ja Latimerin tehoja en koe isona yllätyksenä, molemmilla on paljon potentiaalia. Lindbom oli täsmähankinta pitkäksi, hyvin heittäväksi laituriksi ja hän lunastaa odotuksia. Jalonen joutuu kantamaan isoa vastuuta, kun jenkit ovat keskenkuntoisia. Ikävalko haluaa varmasti näyttää osaavansa pelata hyvin liigatasolla, hän on joskus aiemmin urallaan kokenut jääneensä ilman riittävää mahdollisuutta. Realistisesti sanottuna kukaan ei kuitenkaan ole pelaajatyypiltään sellainen johtava pelaaja, joka kantaisi joukkuettaan loputtomiin sen ykköspelaajana.
Toni Flink: Koripalloyleisölle tuttu kasvo ja selostaja URHOtv:lta, Suomen lentopallomaajoukkueen tiedottaja.
Antti-Jussi Sipilä: Yleisradion urheilutoimittaja ja Lahden Namikan kasvatti, jolla seitsemän liigakautta, Suomen mestaruus vuodelta 2000.
Jari Welling: Turun Sanomien aktiivisen urheilutoimituksen pitkäaikainen toimittaja.
Janne Eerikäinen: Urheilulehden toimittaja, jonka sydän sykkii koripallolle ja tennikselle.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Touko Tainamo suuntasi neljän yliopistovuoden jälkeen täksi kaudeksi Euroopan ammattilaiskentille tehdessään sopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa. Tainamo on nauttinut suurta vastuuta kauden aikana.
Emir Sulejmanovic lähti nuorena poikana Kaarinan Urasta maailmalle ja on pelannut Espanjan ACB-liigassa jo yli vuosikymmenen.
Susijengin tukipilariksi kasvanut Mikael Jantunen, 25, kertoo, ettei hänen uskonsa omiinsa hiipunut missään vaiheessa perjantain Belgia-vierasvoittoa, vaikka välillä näyttikin vaikealta. Jantunen ei kuitenkaan suostu tuulettelemaan voittoa ennen kuin Belgia on kaadettu tänään sunnuntai-iltana toistamiseen.
Saksan cupin Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana. Mestaruutta puolustaa Roosa Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Saarlouis Royals.
Ensimmäiset aikuisten arvokisansa Susijengin paidassa viime kesänä pelannut Andre Gustavson, 26, on käynnistänyt kansainvälisen ammattilaisuransa Belgian suurseura Filou Oostendessa. Kolmen kuukauden otannan perusteella Gustavson osaa kertoa, että illan MM-karsintavastustajan, Belgian, pelaajat ovat parhaimmillaan täsmällisessä taitokoripallossa.
Susijengi sai alkutalven elintärkeässä Ranska-voitossaan rutkasti apuja nuoremmalta kalustoltaan, mutta myös senioriosaston sentteri Alexander Madsen säästi parhaansa ratkaisuhetkille. Jo vuosikymmenen päivät susipaitaa kantanut Madsen, 31, kehuu vuolaasti nuorta susipolvea, mutta luottaa kokemuksensa kantavaan vielä pitkään.
Jo vuosien ajan Susijengin tulevaisuuden runkopelaajaksi uumoiltu Mustapha Amzil, 24, teki odotetun maajoukkuedebyyttinsä viime kesänä ja loisti avainroolissa joulukuussa, kun Susijengi kaatoi kotonaan Ranskan. Talven MM-karsintaikkunan alkaessa Amzil kertoo olevansa valmis mihin tahansa rooliin pitkällä matkalla kohti Qatarin MM-parketteja.
Lassi Nikkarisen ensimmäinen kausi Euroopassa ei ole ollut kaikista helpoin. Nyt Nikkarinen on löytänyt paikan, jossa häneen luotetaan.