Jatkosopimuksen tehnyt Teemu Rannikko: ”Katajassa asiat hoidetaan niin kuin pitää”

24.3.2015 13:18 Kataja Basketin kapellimestarina viimeiset kaksi kautta viihtynyt Teemu Rannikko, 34, kirvoitti riemunkiljahduksia monen pohjoiskarjalaisen koripallofanin suista aiemmin viikolla allekirjoitettuaan jatkosopimuksen joensuulaisseuran kanssa. Susijengi-legendaa kosiskeltiin takaisin ulkomaan rahakkaisiin liigoihin, mutta Joensuu vei voiton.

Eräs tärkeimmistä jatkosopimukseen johtaneista tekijöistä Rannikon osalta oli Kataja Basketin ammattimaisuus organisaationa.

– Olen kiertänyt 13 vuotta Euroopassa ja saanut aika hyvän kuvan siitä, miten asiat pitää hoitaa ja miten niitä ei pidä hoitaa. Täällä pelaajista pidetään hyvää huolta ja täällä on hyvä pelata koripalloa. Sen puolesta päätös oli helppo, Rannikko hymyilee.

Ennen saapumistaan Joensuuhun syksyllä 2013 Rannikko päätti pitkän ulkomaankiertueensa slovenialaiseen Union Olimpija Ljubljanaan. Kuluvan kauden aikana turkulaislähtöisen pelinrakentajan puhelin on soinut kerran jos toisenkin, mutta Suomesta lähtöä Teemu ei realistisesti ajatellut.

– Kyselyitä on tullut pitkin kautta ja suoriakin tarjouksia, mutta missään vaiheessa ei tullut sellainen olo, että tästä vielä lähdettäisiin, selvittää Rannikko.

– Lapsiperheen kanssa elo on ihan erilaista kuin vielä lapsettomana, jolloin saattoi vain pakata laukkunsa ja lähteä. Nyt halusimme tehdä mahdollisimman varhain sopimuksen ja tietää varmuudella, mitä seuraavat pari vuotta tuovat tullessaan sen sijaan, että kesällä olisi taas alkanut ruletti, että minneköhän lähdetään.

Katajako yllätysjoukkue?

SM-hopeaan päättyneellä pelikaudella 2013/14 Rannikkoa komensi Kataja Basketissa joukkueen monivuotinen luotsi Jukka Toijala, jonka Pohjois-Karjalaan kokoama pelaajapaletti hajosi käytännössä Rannikkoa ja Petri Virtasta lukuun ottamatta pitkin Suomea viime kesänä.

Kataja Basketista ei odotettu suuria ennen kuluvan pelikauden alkua, mutta joensuulaiset ovat yllättäneet asiantuntijatkin pelaamalla ennakkoluulotonta ja näyttävää koripalloa.

– Jos tällä hetkellä katsotaan Korisliigan taulukkoa, uskon, että olemme koripalloihmisten papereissa kaikkein suurin yllättäjä. Aika paljon sai kauden alussa kuulla, että hyvä jos playoffseihin pääsette. Joukkueen tavoitteet olivat kuitenkin jo kauden alkaessa ihan erilaiset, Teemu virnistää.

– Iso kunnia menestyksestämme kuuluu Pekka Salmiselle päävalmentajana ja nuorille jätkille, keitä tänne on tullut. He uskalsivat ja halusivat lähteä Joensuuhun pelaamaan ja ovat nostaneet tasoaan pitkin vuotta. Ei ole tarvinnut ajatella, kuka kentälle tulee, kun kaikki tietävät, mitä pitää tehdä ja peli toimii moitteettomasti.

Koripalloväkeä on miellyttänyt erityisesti Kataja Basketin jouheva hyökkäyspelaaminen, jossa Rannikko ja amerikkalaislaituri Robert Arnold muodostavat koko Korisliigan luovimman duon.

– Liikutamme palloa hyökkäyksessä aika hyvin ja meillä on paljon optioita, ketkä voivat tehdä pisteitä. Reggie (Arnold) on varmaan liigan paras ulkomaalaisvahvistus ja Pekka (Salminen) antaa minulle ja Reggielle paljon vapauksia toteuttaa. Totta kai meillä on ollut vaikeita hetkiäkin ja puolustuspäätä ja levypallopelaamista on pakko parantaa kevättä kohti mentäessä

Lisää nuoria koneeseen

Vaikka Rannikko siirtyy syyskuussa ikänsä puolesta ikämiessarjaan kelpaavaksi, veteraani on vain petrannut tehokkaasta viime kaudesta.

– Kivalta on tuntunut pelata, vaikka muutaman matsin poissaolo tuossa tulikin. Olen pystynyt pelaamaan mielestäni hyvällä tasolla ja olen ihan tyytyväinen, jos tällaiseen suoritustasoon pystyy kahdella seuraavallakin kaudella.

Rannikko uskoo, että Kataja Basket jatkaa uuden toiminnanjohtajansa Ville Tuomisen johdolla joukkueen menestyksekästä nuorentamista taas ensi syksystä alkaen.

– Villen kanssa juteltiin ennen kuin tein sopimuksen, mutta hänellä on nyt pudotuspelit vedettävänä Tanskassa ja hänen pitää antaa keskittyä niihin. Sen jälkeen on aikaa miettiä, mitä Katajassa tehdään, Rannikko virkkoo.

– Tällä kaudella nuoret jätkät ovat saaneet Katajassa vastuuta ja kehittyneet ja se on linja, mitä tulemme jatkamaan varmasti myös tulevaisuudessa. Haluamme, että lahjakkaat pelaajamme saavat mahdollisimman hyvän kasvuympäristön ja kehityspaikan ja itse tietysti haluan veteraanipelaajana antaa heille parhaan mahdollisen opin.