8.3.2016 Suomen nuoriin valmentajalupauksiin kuuluva Danny Jansson, 36, kutsuttiin viime viikolla valmentajaksi Jordan Brand Classic -leirille Zagrebiin. Menneenä viikonloppuna pidetylle leirille kutsutaan vuosittain 40 Euroopan huippulahjakkuutta, joita valmentaa Kroatian maajoukkuevalmentajien ja NBA-koutsien lisäksi kutsuttuja valmentajia läpi Euroopan.
Jansson siirtyi kesällä 2014 Saksaan valmentamaan Bundesliigaa ja Eurocupia pelaavan ratiopharm Ulmin akatemiajoukkuetta. Ennen siirtymistään Saksaan Jansson tunnettiin sekä PuHun junioritoiminnasta että Suomen nuorisomaajoukkueiden valmennuksesta.
- Kutsu tuli aivan ex tempore viime viikon tiistaina seuran kautta. Siitä sitten lähettiin perjantaina jo koneeseen kohti Zagrebia, Jansson kertoo.
Leirin valmennuksesta vastaavat vierailevat valmentajat ympäri Eurooppaa, isäntämaan Kroatian maajoukkuevalmentajat sekä NBA:ssa mukana olevat valmentajat, joista Zagrebissa oli mm. legendaarinen Jack Sikma ja taitovalmentaja Ganon Baker. Janssonin lisäksi leirille oli kutsuttu valmentajat Liettuasta, Italiasta ja Turkista.
- Vedimme pelaajille jopa yllättävän yksinkertaisia yksilötaitoja. NBA-valmentajista Ganon Baker oli mielenkiintoinen sekä persoonansa että intensiteettinsä vuoksi. Se tempo ja energia, jolla hän painaa salissa on aika hurja.
- Itse havahduin ns. ”hands-on” -valmentamiseen. Jokainen valmentaja voisi sen suhteen tarkastella omaa tekemistään. Leirillä koutsit lähtökohtaisesti osallistuivat jokaiseen drilliin mukaan fyysisesti. Tulimme jopa puoli tuntia pelaajia ennen saliin lämmittelemään valmennusta varten.
Leirille kutsutut 40 pelaajaa ovat Euroopan talenttikärkeä huippuakatemioista. Janssonin mukaan ei ole jokapäiväistä, että pääsee valmentamaan pelaajia, joiden siviiliseuroihin kuuluvat mm. Real Madrid, FC Barcelona, Joventut Badalona, Moskovan TsSKA ja Zalgiris Kaunas.
- Hurjan kokoisia ja urheilullisia poikia, joista yllättävän moni puhuu Espanjaa, Jansson hymyilee.
- Vaikka valitsee Euroopasta ikäluokan 40 kovinta pelaajaa, niin nuorista pojista vielä näkyi se, että perusasioissa on puutteita. Peruspelitilanteita, kuten vaikkapa heikon puolen apua puolustuksessa, ei meinattu saada paikoilleen millään leirin aikana. Vaikka pelaajat ovat kuinka lupaavia, niin he ovat edelleen raakoja, joten perusasioita pitää vain jaksaa vaatia.
- Kun vietti viikonlopun kroatialaisten maajoukkuevalmentajien kanssa, niin pääsi olemaan osa heidän kokonaisuutta ja ymmärtämään heidän huumoriaan. Aikaisempien nuorisomaajoukkuekokemusten perusteella kroatialaiset ovat olleet kaukaisia ja pelottavia hahmoja kentän laidalla.
- Nyt kun oli samassa veneessä, niin selvisi, että hehän ovat aikamoisia velikultia.
Suomea Jordan Brand Classicissa ovat edustaneet Elias Valtonen vuonna 2015 ja Edon Maxhuni vuonna 2014.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Touko Tainamo suuntasi neljän yliopistovuoden jälkeen täksi kaudeksi Euroopan ammattilaiskentille tehdessään sopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa. Tainamo on nauttinut suurta vastuuta kauden aikana.
Emir Sulejmanovic lähti nuorena poikana Kaarinan Urasta maailmalle ja on pelannut Espanjan ACB-liigassa jo yli vuosikymmenen.
Saksan cupin Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana. Mestaruutta puolustaa Roosa Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Saarlouis Royals.
Lassi Nikkarisen ensimmäinen kausi Euroopassa ei ole ollut kaikista helpoin. Nyt Nikkarinen on löytänyt paikan, jossa häneen luotetaan.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Sasu Salin sai kaappiinsa uuden pokaalin, kun Estudiantes juhli Copa Españjan voittoa. Kokeneelle Susijengi-kipparille pokaalit ovat alkaneet iän myötä maistua entistä paremmalle.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.