8.3.2016 Suomen nuoriin valmentajalupauksiin kuuluva Danny Jansson, 36, kutsuttiin viime viikolla valmentajaksi Jordan Brand Classic -leirille Zagrebiin. Menneenä viikonloppuna pidetylle leirille kutsutaan vuosittain 40 Euroopan huippulahjakkuutta, joita valmentaa Kroatian maajoukkuevalmentajien ja NBA-koutsien lisäksi kutsuttuja valmentajia läpi Euroopan.
Jansson siirtyi kesällä 2014 Saksaan valmentamaan Bundesliigaa ja Eurocupia pelaavan ratiopharm Ulmin akatemiajoukkuetta. Ennen siirtymistään Saksaan Jansson tunnettiin sekä PuHun junioritoiminnasta että Suomen nuorisomaajoukkueiden valmennuksesta.
- Kutsu tuli aivan ex tempore viime viikon tiistaina seuran kautta. Siitä sitten lähettiin perjantaina jo koneeseen kohti Zagrebia, Jansson kertoo.
Leirin valmennuksesta vastaavat vierailevat valmentajat ympäri Eurooppaa, isäntämaan Kroatian maajoukkuevalmentajat sekä NBA:ssa mukana olevat valmentajat, joista Zagrebissa oli mm. legendaarinen Jack Sikma ja taitovalmentaja Ganon Baker. Janssonin lisäksi leirille oli kutsuttu valmentajat Liettuasta, Italiasta ja Turkista.
- Vedimme pelaajille jopa yllättävän yksinkertaisia yksilötaitoja. NBA-valmentajista Ganon Baker oli mielenkiintoinen sekä persoonansa että intensiteettinsä vuoksi. Se tempo ja energia, jolla hän painaa salissa on aika hurja.
- Itse havahduin ns. ”hands-on” -valmentamiseen. Jokainen valmentaja voisi sen suhteen tarkastella omaa tekemistään. Leirillä koutsit lähtökohtaisesti osallistuivat jokaiseen drilliin mukaan fyysisesti. Tulimme jopa puoli tuntia pelaajia ennen saliin lämmittelemään valmennusta varten.
Leirille kutsutut 40 pelaajaa ovat Euroopan talenttikärkeä huippuakatemioista. Janssonin mukaan ei ole jokapäiväistä, että pääsee valmentamaan pelaajia, joiden siviiliseuroihin kuuluvat mm. Real Madrid, FC Barcelona, Joventut Badalona, Moskovan TsSKA ja Zalgiris Kaunas.
- Hurjan kokoisia ja urheilullisia poikia, joista yllättävän moni puhuu Espanjaa, Jansson hymyilee.
- Vaikka valitsee Euroopasta ikäluokan 40 kovinta pelaajaa, niin nuorista pojista vielä näkyi se, että perusasioissa on puutteita. Peruspelitilanteita, kuten vaikkapa heikon puolen apua puolustuksessa, ei meinattu saada paikoilleen millään leirin aikana. Vaikka pelaajat ovat kuinka lupaavia, niin he ovat edelleen raakoja, joten perusasioita pitää vain jaksaa vaatia.
- Kun vietti viikonlopun kroatialaisten maajoukkuevalmentajien kanssa, niin pääsi olemaan osa heidän kokonaisuutta ja ymmärtämään heidän huumoriaan. Aikaisempien nuorisomaajoukkuekokemusten perusteella kroatialaiset ovat olleet kaukaisia ja pelottavia hahmoja kentän laidalla.
- Nyt kun oli samassa veneessä, niin selvisi, että hehän ovat aikamoisia velikultia.
Suomea Jordan Brand Classicissa ovat edustaneet Elias Valtonen vuonna 2015 ja Edon Maxhuni vuonna 2014.
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Saksan Bundesliigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikonloppuna. Edessä ovat kevään ratkaisupelit ja suomalaispelaajista mukana ovat Roosa Lehtoranta ja Veera Pirttinen sekä valmentaja Niko Kuusi.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.
Anniina Äijäsen Treviso on vahvassa myötätuulessa Italian Serie A2:ssa, kun joukkue liitää tällä hetkellä kahdeksan ottelun voittoputkessa. Roosa Lehtoranta pääsi puolestaan juhlimaan Saksan cupin voittoa.
Petteri Koponen, 36, otti ensimmäisen todellisen loikan valmennustöihin tällä kaudella, kun hän toimi Australian NBL:ssä pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Kyseessä oli Koposen ensimmäinen päävalmentajapesti ammattilaisjoukkueen peräsimessä.
Karkkilan koripallokaupungista ponnistavan Aatu Kivimäen, 27, edellisestä miesten maaottelusta on ehtinyt vierähtää vuosi, ja silloinkin vastassa oli Tanska. Kuluneen vuoden aikana Saksan Bundesliigan Tübingenista Slovakian mestari Patrioti Leviceen siirtynyt Kivimäki luottaa siihen, että samat reseptit, joilla Tanska peitottiin vuosi sitten Espoo Metro Areenalla, pätevät myös tänä iltana Kööpenhaminassa.
Elias Valtonen, 25, on viimeisen parin vuoden aikana vakiinnuttanut asemansa paitsi Susijengin puolustuspään liimana, myös Espanjan ACB-liigassa. Vaikka Valtosen ja Susijengin suuryllätys EM-rankingin kärkijoukkue Serbiaa vastaan kuivui perjantaina kasaan viime minuuteilla, Euran Veivin kasvatti uskoo eilisen toimineen erinomaisena valmistavana harjoituksena paitsi maanantain Tanska-otteluun, myös ensi kesään.