19.5.2017 Espanjan ACB-liigan runkosarja päättyi viikonloppuna ja pudotuspelit alkavat lauantaina. Suomalaispelaajista Espanjan mestaruudesta taistelevat Sasu Salin ja Petteri Koponen.
Koponen ja Barcelona ottavat mittaa Valenciasta. (Kuva: Ville Vuorinen)
Salin ja Gran Canaria hakevat revanssia Baskoniasta. (Kuva: Ville Vuorinen)
Koposen Barcelona lähti kauteen kovin odotuksin, mutta kestomenestyjän kautta riivasivat useat loukkaantumiset. Lopulta Barcelonan oli tyytyminen runkosarjassa kuudenteen sijaan. ACB-liigan tasaisuudesta kertoo jotain se, että Barcelona oli tasapisteissä Malagan ja Teneriffan kanssa, mutta jäi huonomman keskinäisen vertailun vuoksi kuudenneksi.
Koponen myöntää, että runkosarja oli joukkueelle pettymys. Barcelona on tottunut taistelemaan runkosarjan voitosta, mutta nyt myös kotietu lipesi käsistä. Kotiedulla on iso merkitys varsinkin pudotuspelien avauskierroksella, joka menee poikki kahdesta voitosta.
- Kotietu olisi ollut iso juttu. Sitä haimme ja kaikki näytti hyvältä. Se oli omissa käsissä, mutta hävisimme sitten Teneriffalle. Muutenhan joukkueet ovat hyvin tasaisia. Millään joukkueella ei tule olemaan helppoa ja on hyvin vaikea arvioida ketkä ottelupareista menevät jatkoon. Veikkaan, että yllätyksiäkin saatetaan nähdä.
Barcelona saa vastaansa runkosarjassa kolmanneksi sijoittuneen Valencian. Joukkueet ovat kauden aikana kohdanneet kolmasti ja Valencia on vienyt voiton kahdesti.
- Valencia on kova ja kurinalainen joukkue, ja he tietävät mitä tekevät kentällä. Heidän pelinsä pyörii aika paljon Bojan Dudljevicin kautta, mutta heillä on hyviä joukkuepelaajia ja heittäjiä. Laatujätkiä joukkue täynnä, kuten Valencialla aina, Koponen arvio tulevaa vastustajaa.
Salinin Gran Canaria sijoittui Barcelonaa pykälän huonommin seitsemänneksi ja saa vastaansa Baskonian. Kauden aikana joukkueet kohtasivat kolmasti ja Gran Canaria veti pidemmän korren kahdesti. Joukkueet olivat myös viime kaudella vastakkain vastaavassa tilanteessa ja tuolloin Baskonia eteni jatkoon 2-1.
- Tiukkaa tulee olemaan ja he ovat tuttu joukkue myös viime vuodelta. Olemme pelanneet heitä vastaan hyvin tällä kaudella ja olemme voittaneet kolmesta pelistä kaksi, eli kyllä meillä on hyvät mahdollisuudet mennä jatkoon. Pitäisi yksi vierasvoitto käydä varastamassa ja mielellään sen hoitaisi jo heti tässä ensimmäisessä pelissä, ettei tarvitse toista kertaa matkustaa.
Salin myöntää, että viime kaudesta jäi jonkin verran hampaankoloon ja joukkueessa on revanssihenkeä.
- Viime vuonna oli tiukkaa eikä se jäänyt paljosta kiinni, ettemmekö me olisi voittaneet. Tänä vuonna sitten täytyy kuitata se.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Espanjan cup, Copa del Rey, pelataan viikonlopun aikana Malagassa. Voitosta ovat taistelemassa myös Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Elina Koskimies mietti viime kesänä, että jättäisi Saksan kahden siellä vietetyn kauden jälkeen. Hallitsevan mestarin ja EuroCup-joukkue Kelternin tarjous käänsi kuitenkin Koskimiehen pään ja nyt hän taistelee Saksan mestaruudesta.
Alexander Madsen vaihtoi jouluna seuraa, kun VEF Riika vaihtui Espanjan liigassa pelaavaan BC Andorraan. Madsen on saanut hyvän startin Euroopan kovimmassa kansallisessa liigassa.