21.5.2017 Ranskan ProA-liigassa alkavat pudotuspelit maanantaina. Lassi Tuovin ja Erik Murphyn SIG Strasbourg saa vastaansa Pau-Lacq-Orthezin.
Lassi Tuovi toimii SIG Strasbourgin apuvalmentajana. (Kuva: Ville Vuorinen)
Erik Murphy on pelannut vahvan kauden Ranskassa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Strasbourg sijoittui ProA:n runkosarjassa neljänneksi ja varmisti näin kotiedun ensimmäiselle kierrokselle. Tuovi oli tyytyväinen etenkin runkosarjan jälkipuoliskoon, jolloin joukkue voitti otteluistaan 14 ja hävisi ainoastaan kolme. Runkosarjan jälkeen Strasbourgin kokonaissaldo oli 23 voittoa ja 11 tappiota.
- Ihan tyytyväinen voi olla. Pelasimme nousujohteisen kevään ja olemme kuntopuntarissa piikkipaikalla. Etenkin pettymyksellisen Leaders Cupin jälkeen meille tuli iso tasonnosto ja meillä olisi ollut saumat nousta pari sijaa ylemmäskin, mutta kotietu oli tärkein, Tuovi pohtii mennyttä runkosarjaa.
Strasbourg näyttääkin olevan parhaimmillaan juuri, kun kauden tärkeimmät ottelut alkavat.
- Toivottavasti. Koko kausi on ollut nousujohteista ja viimeiset kaksi kuukautta olemme pelanneet ihan uudella tasolla, ja varsinkin vieraissa olemme pelanneet hyvin. Se antaa luottamusta, että pystymme voittamaan pudotuspeleissäkin vieraskentällä.
Strasbourgia vastaan asettuva Pau-Lacq-Orthez sijoittui runkosarjassa viidenneksi ja kauden kohtaamisissa molemmat voittivat kotiottelunsa. Joukkueen ykköstähtenä toimii Ranskan runkosarjan parhaaksi pelaajaksi valittu DJ Cooper.
- Voitimme heidät kotikentällämme pari kuukautta sitten ja he pelaavat samanlaista koripalloa kuin mekin. Heillä on joukkueessaan sarjan paras pelaaja DJ Cooper, joka voitti myös syöttötilaston 11,1 syötön keskiarvolla. Hän on sellainen selvä piikki, joka nousee esiin heidän joukkueessaan.
Kun vastustajalla on Cooperin kaltainen dominoiva pelaaja, niin huomio kiinnittyy myös vastustajan tarkkailussa häneen. Tuovi uskoo Strasbourgin pystyvän riisumaan Pau-Lacq-Orthezin aseista.
- Kun heillä on Cooperin kaltainen pelaaja joukkueessa, niin on selvää mihin keskitymme ensimmäiseksi ja miten rakennamme pelimme häntä vastaan. Hän saattaa kuitenkin saada hurmoksen eikä silloin yleensä mikään auta eikä meidän auta silloin turhautua, Tuovi kehuu Cooperia.
Pudotuspelien ensimmäinen kierros pelataan paras kolmesta -järjestelmällä. Ensimmäisellä ottelulla ja kotiedulla onkin iso vaikutus heti alkuun.
- Heti iso peli asetelmien kannalta. Vaikka ottelusarja venyisi kolmeen, niin Cooper ja muutama muu heidän pelaajansa pelaa tosi isoja minuutteja, toisin kuin meillä. Jos ottelupari venyy, niin siitä voi olla meille etua, Tuovi pohdiskelee.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Espanjan cup, Copa del Rey, pelataan viikonlopun aikana Malagassa. Voitosta ovat taistelemassa myös Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Elina Koskimies mietti viime kesänä, että jättäisi Saksan kahden siellä vietetyn kauden jälkeen. Hallitsevan mestarin ja EuroCup-joukkue Kelternin tarjous käänsi kuitenkin Koskimiehen pään ja nyt hän taistelee Saksan mestaruudesta.
Alexander Madsen vaihtoi jouluna seuraa, kun VEF Riika vaihtui Espanjan liigassa pelaavaan BC Andorraan. Madsen on saanut hyvän startin Euroopan kovimmassa kansallisessa liigassa.
Elina Aarnisalo pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla, kun hän koripalloilee Kangoeroes Mechelenin riveissä ennen siirtymistään USA:n yliopistoon. Aarnisalo on saanut arvokasta oppia Euroopan huipulta.
Lotta-Maj Lahtisen oli määrä tehdä debyyttinsä ammattilaiskentillä jo viime kaudella, mutta paha loukkaantuminen juuri kauden alkua siirsi suunnitelmia vuodella. Täksi kaudeksi Lahtinen palasi tositoimiin täydessä kunnossa ja teki sopimuksen espanjalaisen EuroCup-joukkue AE Sedis Basquetin kanssa.