28.10.2012 Joensuun Katajan Petri Virtasella oli sunnuntaina aihetta juhlaan. Kataja-ikoneihin kuuluva luottotakamies pelasi Uudessakaupungissa jo uransa 400. runkosarjaottelun. Virtasen pääsarjaura alkoi jo 12 vuotta sitten, silloinkin Korihaiden vieraana.
Petri Virtanen pelasi uransa 400. runkosarjaottelun sunnuntaina. Kuva: Francois Perthuis.
Säynätsalon Riennon kasvatteihin kuuluva Virtanen, 32, puki ensimmäisen kerran pääsarjajoukkueen peliasun ylleen 30. syyskuuta 2000 juurikin Uudessakaupungissa, kun SäyRi otti mittaa Korihaista.
Virtanen on nyt pelannut runkosarja ja pudotuspelit yhteen laskien jo 483 pääsarjaottelua ja upottanut niissä muhkeat 7171 pistettä. Runkosarjan pisteitä Virtanen on pussittanut 5963 ja pudotuspelipisteitä 1208. Lisäksi Virtanen on 1418 runkosarjassa jakamallaan korisyötöllä Korisliigan kaikkien aikojen ykkönen.
Pääsarjaurallaan Virtanen on edustanut Katajan ja SäyRin lisäksi BC Jyväskylää ja Lappeenrannan NMKY:ta. Lisäksi Virtanen on pelannut pääsarjakoripalloa Virossa ja Ruotsissa. Korisliigan parhaaksi pelaajaksi Virtanen on valittu 2003 ja 2006, hän on juhlinut Suomen cupin voittoa kolmasti sekä Viron cupin voittoa kerran.
Maaottelu-urallaan Virtanen on pelannut 130 miesten ja 13 nuorten maaottelua. Virtanen kuului Suomen vuoden 2011 EM-kisajoukkueeseen ja voitti Susijengin kanssa Pohjoismaiden mestaruuden 2011.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.