1.11.2012 Suomi-koriksen ystävien hartaasti odottama hetki koittaa viimein perjantaina, kun Petteri Koposen BC Himki toivottaa Euroliigan neljännen kierroksen ottelussaan kotisaliinsa tervetulleeksi Teemu Rannikon ja Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljanan. Ottelu on historiallinen, sillä ensimmäisen kerran Euroliigan historiassa kohtaa kaksi joukkuetta, joissa molemmissa pelaa suomalainen pelaaja.
Teemu Rannikko vyöryttää perjantain suomalaisderbyn ennakkosuosikin paineet Himkin niskaan.
Petteri Koposen Himki hakee paluuta voittokantaan kahden tappion jälkeen.
Kaksi ottelua nilkkavaivaisena sivussa ollut Sasu Salin pelannee perjantaina.
Joukkueiden kokoonpanossa saatetaan nähdä neljäskin suomalaispelaaja, jos Emir Sulejmanovic pukee ylleen Olimpijan peliasun.
Hanno Möttölä eteni Skipper Bolognan kanssa aina Euroliigan finaaliin keväällä 2004.
Euroliiga-kokemusta on vyöllään myös Frankfurtissa pelanneella Jukka Matisella. Kuvat: Getty Images/AllOver Press, Tytti Nuoramo, Francois Perthuis, LegaBasket Pictures & Euroleague Pictures.
Euroliigassa on aiemminkin pelannut useita suomalaispelaajia samaan aikaan, mutta ”suomalaisjoukkueet” eivät ole aiemmin ottaneet toisistaan mittaa. Kaudella 2004/05 Hanno Möttölän ja Teemu Rannikon edustama Scavolini Pesaro pelasi eri alkulohkossa kuin Jukka Matisen Frankfurt Skyliners, kun taas 2006/07 Möttölän Zalgiris Kaunas ja Rannikon Union Olimpija olivat vastaavasti eri alkulohkoissa.
Perjantain asetelman suomalaisittain historiallinen merkitys tiedostetaan vahvasti niin Himkin kuin Olimpijan leireissä.
– On aina hienoa päästä pelaamaan suomalaispelaajaa vastaan. Se tuo tietyn lisälatauksen otteluun. Tämä tuo myös näkyvyyttä Suomi-korikselle ja osoittaa, että olemme kehittyneet koripallomaana, Petteri Koponen hymyilee.
– Aina on kiva pelata Petteriä vastaan, mutta ennen kaikkea on suomalaisittain ainutlaatuista, että perjantaina voi olla useampikin suomalainen yhtä aikaa kentällä. Tällä on huikea arvo suomalaiselle koripallolle, myötäilee Teemu Rannikko.
Sekä Himki että Olimpija lähtevät otteluun edelliset ottelunsa hävinneenä. Olimpija taipui Euroliigassa vieraskentällä Cantùlle ja VTB-liigassa Pietarin Spartakille. Olimpija puolestaan on taipunut viimeisissä otteluissaan Euroliigassa Fenerbahcelle ja Panathinaikosille, sekä Adrianmeren liigassa Cedevitalle ja Igokealle.
Himkin kuvioita sekoitti päävalmentaja Rimas Kurtinaitisin kahden ottelun mittainen poissaolo joukkueen peräsimestä perhesyistä johtuen. Vaikka Himkin peli on ollut melko lukossa, Rannikon mukaan perjantaina paineet ovat venäläisillä.
– Himkille perjantain matsi on pakkovoitto. Meillä molemmilla on yksi voitto kolmesta pelistä haettuna, mutta Himkille tappio olisi isompi menetys, koska se tapahtuisi heidän kotikentällään, Rannikko arvioi.
– Me olemme hävinneet nyt neljä matsia aika samantyylisesti, mutta olemme treenanneet hyvin pari päivää. Kunhan pystymme pitämään pelin tasaisena, kaikki on mahdollista lopussa, jatkaa Rannikko.
– Meidän on pakko voittaa kotona, ja yhtä lailla tämä on tärkeä peli Olimpijalle. Puhumme ilman muuta valmentajien kanssa siitä, miten Teemu ja Sasu pelaavat. Meidän täytyy kuitenkin pysäyttää koko Olimpijan jengi, eikä pelkästään heidän suomalaisiaan, arvioi puolestaan Koponen.
Nilkkavaivasta kärsinyt Sasu Salin on ollut viimeisessä kahdessa ottelussa sivussa, mutta oletettavasti pelaa perjantaina. Olimpijan piste- ja levypallokärki Aron Baynes sai maanantaina Igokeaa vastaan tällin päähänsä, mutta myös hän pelannee Himkiä vastaan.
Olimpijan onnistuminen perustuu kurinalaiseen joukkuetyöskentelyyn. Isot miehet Dylan Page ja Aron Baynes hakevat kärkkäästi 1-1-ratkaisuja, ryntäävät hyökkäyslevypalloon ja tekevät screenejä vapauttaakseen Sasu Salinin, Jaka Blazicin ja Klemen Prepelicin kaltaiset heittäjät vapaisiin heittopaikkoihin, joihin Rannikkon ja Dominic Waters toimittavat palloa. Puolustuksessa Olimpija pyrkii härnäämään vastustajaansa liikkuvuudella ja aggressiivisuudella.
Himki pelaa puolestaan perinteisempää, itäeurooppalaista koripalloa. Joukkueen peli rakentuu pelinrakentajavirtuoosi Zoran Planinicin sekä monta kautta joukkueessa pelanneen heittävän takamiehen Vitali Fridzonin ympärille. Kaksikolle suovat lepominuutteja Koponen sekä korintekijänä kunnostautunut Kelvin Rivers.
Himkin pitkistä miehistä kroaatti Kresimir Loncar on ollut alkukaudesta vireessä, mutta Paul Davis, Matthew Nielsen ja James Augustine hakevat vielä parasta rytmiään. Myöskään Venäjän maajoukkueen monivuotinen luottomies Sergei Monia ei ole vielä päässyt elementtiinsä.
Petteri Koponen, BC Himki: Viikko sitten Koponen teki debyyttinsä Himkin aloitusviisikossa joukkueen jyrätessä ukrainalaisen Donetskin, mutta seuraavassa kahdessa ottelussa suomalaistähden peliaika on ollut kortilla. Perjantaina Koposen ”hiljainen tieto” Rannikosta ja Salinista saattaa tietää hänelle lisää peliminuutteja, jonka lisäksi päävalmentaja Kurtinaitis on edelleen antanut suomalaisprospektilleen vapauden heittää tilanteen salliessa.
Teemu Rannikko, Union Olimpija: Yhdessä Dominic Watersin kanssa Olimpijan eniten palloa käsittelevä pelaaja. Edellisissä Euroliigan otteluissaan Rannikko on jäänyt fyysisempien, atleettisempien vastustajan takamiesten puristuksiin, mutta Himkiä vastaan tilaa on luvassa hitusen enemmän kuin Fenerbahcea ja Panathinaikosta vastaan.
Sasu Salin, Union Olimpija: Adrianmeren liigan Cedevita-Olimpija-ottelussa nilkkaansa loukannut Salin on oletettavasti pelikunnossa perjantaina. Suomalaisittain uutinen on erinomainen, sillä Salin on hyvän maajoukkuekesän jälkeen jälleen osoittanut kehittyneensä lähemmäs Euroopan huipputasoa. Vastustajan tähtien hiillostamisessa yhtenään käytetty Salin nähtäneen perjantaina myös Koposen vartijana.
…Perjantaina parketilla nähtävistä suomalaispelaajista eniten Euroliiga-kausia on vyöllään Teemu Rannikolla, joka on edustanut Olimpijan (2005–07, 2012-) lisäksi Scavolini Pesaroa (2004/05) maanosan kovimmassa koripallosarjassa. Kaudella 05/06 Rannikko valittiin Euroliigan viikon arvokkaimmaksi pelaajaksi, kun hän pommitti 26 pistettä Partizan Belgradia vastaan.
…Petteri Koposelle kausi Euroliigassa on ensimmäinen. Viimeiset neljä kautta (2008–12) Italian Serie A:ssa Virtus Bolognaa edustanut Koponen kohtasi Rannikon Serie A:n runkosarjaotteluissa neljästi vuosien 2010–12 aikana. Neljässä keskinäisessä kohtaamisessa Koponen viimeisteli Bolognalle 12,3 pistettä, 2,0 syöttöä ja 1,5 riistoa ottelua kohden Rannikon vastatessa 8,3 pisteen, 3,3 syötön ja 1,5 riiston tehoista. Rannikon Cimberio Varese voitti Serie A:n suomalaiskohtaamisista kolme.
…Sasu Salin pelaa puolestaan maanosan huippusarjaa jo kolmatta kauttaan. Viime kaudella (2011/12) Olimpijan aloitusviisikkoon murtautunut Salin aloitti kuluvan Euroliiga-kauden räjähtävästi rankaisemalla Cantùa avausottelussa 15 pisteellä.
…Suomalaisväriä otteluun saattaa tuoda myös 204-senttinen, 17-vuotias kaarinalaisen Ura Basketin kasvatti Emir Sulejmanovic. Sulejmanovic debytoi Olimpijan kokoonpanossa viime viikolla ljubljanalaisseuran kohdatessa kotonaan Panathinaikosin.
…Ensimmäisen kerran Euroliigassa nähtiin suomalaisväriä 1960-luvulla, kun Helsingin Kisa-Toverit pelasi silloin Euroopan Cupina tunnettua maanosan pääsarjaa edeten parhaimmillaan Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon (1963/64).
…Ensimmäinen suomalaispelaaja nykymuotoisessa Euroliigassa oli Hanno Möttölä (’76), joka debytoi kaudella 2002/03 espanjalaisen TAU Ceramica Vitorian paidassa. Möttölän lisäksi Euroliiga-joukkueen pelaavassa kokoonpanossa ovat esiintyneet suomalaispelaajista Teemu Rannikko (’80), Jukka Matinen (’78), Sasu Salin (’91), Petteri Koponen (’88) sekä Emir Sulejmanovic (’95).
Euroliigaa: BC Himki – Union Olimpija Ljubljana suorana perjantaina 2.11 klo 17:25 alkaen Nelonen Pro 1 -kanavalla.
Mikael Jantusen Paris Basketball haastoi ennakkosuosikki Fenerbahcen tasaiseen kamppailuun Euroliigan puolivälierien kolmannessa osaottelussa tiistaina, mutta Tarik Biberovicin heittopelin siivittämä Fenerbahce karkasi jatkoajalla 88–98 (40–46, 80–80) -voittoon ja lunasti paikan Euroliigan Final Fourista. Paris Basketballin kausi jatkuu Ranskan liigassa.
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).
Helmikuussa loppukauden pituisella sopimuksella Italian Serie A:n Scafatiin siirtynyt Edon Maxhuni, 27, vaihtaa joukkuetta vielä kerran. Kun Scafatin tipahtaminen sarjaporrasta alemmas on lähes varmistunut, seurajohto päätti tyhjentää joukkueensa ulkomaalaispelaajista. Maxhunille tarjoutui niin mahdollisuus huipentaa kautensa Turkin liigan pudotuspelijahtiin Pinar Karsiyakan paidassa.
Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin historian ensimmäinen kevät Euroliigan pudotuspeleissä on käynnistynyt kahdella tappiolla suurta ennakkosuosikkia Fenerbahcea vastaan. Turkin jättiläisseura peittosi pariisilaiset ensimmäisessä puolivälieräottelussa täpärästi 83–78 (49–42) ja toisessa selkeämmin 89–72 (61–38). Sarja jatkuu ensi tiistaina Pariisissa.
Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.