13.3.2013 10:00 Joensuun Kataja haastaa Ranskan liigakärki BCM Gravelines-Dunkerquen toistamiseen, kun joukkueet kohtaavat EuroChallengen toisen puolivälieräottelun merkeissä torstaina Joensuun Areenalla. ”Tuhkimotarinalleen” jatkoa hakevan Katajan ja avausottelussa 29 pisteen voiton hakeneen Gravelinesin kohtaaminen televisioidaan Yle TV 1:ssa ja Yle Areenassa.
Juho Lehtorannan Kataja kohtaa torstaina Gravelines-Dunkerquen Yle:n tv-kameroiden loisteessa.
Dan Coleman ja kumppanit "palavat halusta näyttää osaamisensa" päävalmentaja Toijalan mukaan. Kuvat: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Gravelines antoi joensuulaisille ensimmäisen puolivälieräottelun avausjaksolla kylmää kyytiä ja takoi taululle 26-7-johtolukemat, ennen kuin Kataja onnistui vastaamaan kotijoukkueen kovuuteen.
Katajalla oli tylyistä loppulukemista huolimatta ottelussa hetkensä. Parhaimmillaan pallo kulki hyökkäyspäässä mieheltä miehelle vikkelästi, Katajan takapelaajat pääsivät hetkittäin hiipimään Gravelinesin sisäpuolustuksen selustaan ja joensuulaisten täsmäpuolustus aiheutti muutamien minuuttien jaksoina sekaannusta ranskalaisrivistöissä.
Torstaina Katajan on kuitenkin pystyttävä parempaan, huomauttaa Katajan päävalmentaja Jukka Toijala.
– Eilinen oli kuin toisinto Turkissa pelatusta Pinar Karsiyaka-vieraspelistä. Emme päässeet alussa omaan peliin kiinni ollenkaan. Kun on antanut kaverille 20 pinnaa eteen, olisi todella haastavaa tulla takaisin vieraskentällä, Toijala arvioi.
– Onnistuimme kuromaan eron 12 pisteeseen toisella jaksolla ja saimme kaksi vapaata kolmosta ilmaan, mutta emme osuneet ja kaveri juoksi nopeat hyökkäykset toiseen päähän. Se oli meidän momentumimme.
Toijalan mukaan konsensus Kataja-leirissä on selvä: joukkue jäi Ranskassa kauaksi parhaastaan ja torstaina kellossa on toinen ääni.
– Jos olisimme pelanneet pirun hyvin ja hävinneet 30 pistettä, tuo tappio olisi ollut varmasti vaikeampi käsitellä. Sen sijaan tiedämme kaikki pelanneemme varsin vaatimattomasti. Meillä on taatusti motivaatiota näyttää kotikentällä, mihin oikeasti pystymme, Toijala uhkuu.
– Meidän on tarkennettava muutamia juttuja hyökkäyspäässä. Emme voi tappaa omaa hyökkäystämme heittämällä, kuten heitimme eilen. Gravelinesin puolustusalueen rotaatio on hillittömän aktiivista, ja meidän on oltava terässä heitä vastaan.
Gravelines johtaa puolivälieräsarjaa voitoin 1-0 ja on voiton päässä paikasta EuroChallengen neljän parhaan joukkueen lopputurnaukseen.
Torstain historiallinen EuroChallenge-puolivälieräottelu nähdään myös valtakunnallisessa televisioverkossa, kun Yle TV 1 esittää ottelun klo 19:00 alkaen. Ottelu televisioidaan myös suorana Yle Areenalla klo 18:15 alkaen.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.