1.7.2013 Takaisin EuroChallenge-kentille tähyilevä Joensuun Kataja on solminut kolmivuotisen sopimuksen Tampereen Pyrinnöstä siirtyvän laitahyökkääjä Jesse Niemen, 23, kanssa. Niemi on edustanut koko pääsarjauransa ajan Pyrintöä.
Jesse Niemi siirtyy kasvattajaseurastaan Pyrinnöstä Joensuun Katajaan. Kuva: Pyrintö.
194-senttinen Niemi on pelannut Pyrinnössä yhteensä 282 Korisliigan ottelua vuosina 2006–13 ja voittanut kasvattajaseuransa edustusjoukkueen kanssa kaksi SM-kultaa sekä yhden Suomen cupin mestaruuden.
– Jesse tuo joukkueeseemme syvyyttä ja monipuolisuutta. Me olemme todella iloisia siitä, että Jesse liittyy vahvuuteemme, Katajan joukkueenjohtaja Jukka Törmälä kommentoi sopimusta.
Niemi itse on innoissaan uusista haasteistaan Joensuussa.
– Minulle tämä on iso askel eteenpäin monella tapaa. Olen kuullut, että seurassa asiat hoidetaan mallilla ja menestyshalu on kova. On hienoa päästä mukaan joukkueeseen, jolta voidaan odottaa tulevalla kaudella erittäin paljon, Niemi kommentoi.
Viime kaudella Niemi nikkaroi Pyrinnölle 5,3 pistettä ja 3,0 levypalloa 17,4 minuutissa ottelua kohden. Niemi on palkittu keväällä 2008 Korisliigan vuoden tulokkaana.
Tällä hetkellä Niemi kuuluu Suomen miesten haastajamaajoukkueen pelaajarinkiin. Haastajamaajoukkue valmistautuu Universiadeihin, jotka pelataan Venäjän Kazanissa 6.-17. heinäkuuta.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.