15.7.2014 Joensuulainen Kataja Basket on kiinnittänyt ensimmäisen ulkomaalaispelaajansa kaudella 2014/2015, kun Kataja ja Robert Arnold, 25, ovat solmineet pelaajasopimuksen. 198-senttinen monipuolinen laituri edusti viime kaudella Namika Lahtea.
Robert Arnold edustaa ensi kaudella Kataja Basketia. Kuva: Kai Kilappa.
Neljännen ammattilaiskautensa aloittava Arnold viimeisteli Namikalle 18,6 pistettä, 5,3 levypalloa, 2,0 syöttöä ja 1,6 riistoa. Boise Staten yliopiston käynyt Arnold aloitti ammattilaisuransa pelaamalla kaksi kautta Itävallassa.
- Etsimme monipuolista pelaajaa, joka on ennen kaikkea hyvä myös puolustussuunnassa. Pelaajaa, joka pystyy auttamaan muita takamiehiämme puolustustehtävissä, Katajan päävalmentaja Pekka Salminen kertoo.
- Hyökkäyspäässä on oleellista, että hän pystyy ajamaan korille, haluaa mennä kohti koria. Atleettinen, pitkäkätinen Arnold täyttää nämä kriteerit.
- Mietin kauden aikana, että Katajan toiminta näyttää kaikin puolin sellaiselta, missä haluaisin olla jatkossa mukana. Myös EuroChallenge tarjoaa minulle mahdollisuuksia ottaa seuraavia askeleita urallani, Arnold kertoi.
Arnoldin lisäksi Katajalla on sopimukset ensi kaudelle Petri Virtasen, Teemu Rannikon, Kalle Naapin, Marius van Andringan, Tommi Huolilan, Jesse Niemen ja Nicolai Hvidbergin kanssa. Valmennuksesta vastaavat Pekka Salminen ja Tuomas Oja.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.