28.4.2010 Tampereen Pyrinnön edellä koripalloilun pääsarjan maratontaulukossa on vain neljä seuraa, mutta silti kotiedulla loppuottelut torstaina avaava Pyrintö ei ole koskaan juhlinut Suomen mestaruutta. Pyrintö pyrkii muuttamaan tämän torstaina Tampereella starttaavassa Korisliigan finaalisarjassa Torpan Poikia vastaan.
Pyrinnön johtohahmo Damon Williams yrittää johdattaa tamperelaiset historiaan ensimmäiseen mestaruuteen.
Pyrintö on voittanut kotikentällään Pyynikillä kymmenen viimeistä ottelua. Kuvassa joukkueen vauhdikas Chris Hester.
Tamperelaisten valmentaja Pieti Poikola on viettänyt pitkiä päiviä löytääkseen finaalivastus ToPon heikot kohdat. Kuvat: Tytti Nuoramo & Francois Perthuis.
- Kaupungilla huomaa melkoisen korishuuman, vaikka sitä toki helpottaakin muiden talvilajien oleminen Tampereella jo kesälomalla, toteaa Pyrinnön 32-vuotias valmentaja Pieti Poikola.
Finaalikeväästä voi odottaa huikeaa taistelua. Pyrinnön haastava Torpan Pojat on vahvassa nousuvireessä, mutta Pyrintö pyöritteli voiton helsinkiläisistä kaikissa runkosarjan neljässä kohtaamisessa. Kaikki kauden ottelut huomioiden keskinäisten pelien voitot ovat tamperelaisille 6-0. Kotonaan Pyrintö on voittanut kymmenen viimeisintä otteluaan.
- Onhan tämä makea tilanne, ja erityisesti, koska harva uskoi meihin syksyllä. Loukkaantumisia emme kohdanneet lainkaan. Ailahtelumme ovat olleet vain pieniä yksittäisiä hetkiä, joten joukkueella on hirveä itseluottamus, Poikola korostaa.
Pyrinnössä show on ennen kaikkea jo 2001 vuoden ulkomaalaispelaajana palkitun 36-vuotiaan Damon Williamsin vastuulla. Parhaan pistekeskiarvon tamperelaisryhmässä on kuitenkin heittänyt kolmekymppinen takamies Chris Hester, joka pussitti välieräsarjassa KTP:tä vastaan 22 pisteen tahdilla.
Avausviisikon täydentävät Kenneth Lowe, yhdeksättä kauttaan tamperelaisten edustusryhmässä pelaava pelintekijä Antero Lehto ja 207-senttinen vaasalaislähtöinen sentteri Olli Ahvenniemi.
- Finaalit ratkotaan joukkuepuolustuksella. ToPolla tuntuu olevan ongelmia siinä täyden 40-minuuttisen loppupuolella. Se saattaa johtua siitä, ettei ToPon lopullinen kokoonpano ole ollut vielä kauaa yhdessä, Poikola pohtii.
- Kieltämättä useampi työpäivä on tullut täyteen ToPon heikkouksia etsiessä, Poikola naurahtaa.
Poikola muistuttaa, ettei Pyynikin palloiluhallille kannata suunnata perisuomalaiseen tapaan viime tipassa. Pääsylippuja tuskin löytyy enää varttitunti ennen ottelun alkamista.
- Kotiedusta on varmasti hyötyä. Punakaarti tekee olomme kotoisaksi, kiittelee Poikola vastustajan vaihtopenkkiä vastapäätä katsomoon ryhmittyvää Pyrinnön äänekästä kannattajajoukkoa.
Suomen mestaruus on käynyt lainassa rannikolta toistaiseksi vain Kouvolassa, Lahdessa ja Lappeenrannassa. Pyrinnöllä on neljä SM-hopeaa, vuosilta 1958, 1980, 1981 ja 2001. Ainoan pronssimitalinsa pyrintöläiset saivat viime keväänä Poikolan ensimmäisellä kaudella liigavalmentajana.
Ville Tahvanainen ja Mikael Aalto johtivat Korihait neljänteen voittoon Tapiolan Hongasta.
Ylemmän jatkosarjan voittanut Salon Vilpas eteni toisena joukkueena välieriin. Ottelusarja Pyrintöä vastaan päättyi salolaisten voittoon 4-1. Ratkaiseva voitto irtosi kotiyleisön edessä.
Kauhajoki saapui puolivälieriin jatkosarjojen toiselta sijalta mutta kärsi kriittisellä hetkellä loukkaantumisvaikeuksista. Seitsemänneltä paikalta ponnistanut Kataja voitti pelit 4–0.
Suomen Koripalloliiton liittohallitus hyväksyi kokouksessaan Korisliigan seurakokouksen esityksen uudeksi sarjajärjestelmäksi, joka astuu voimaan kilpailuvuodelle 2026–27. Nykyisestä jatkosarjamallista luovutaan ja tulevalla kaudella Korisliigassa pelataan 34 ottelun runkosarja, 10 joukkueen pudotuspelit ja lisäksi Suomen Cup palaa kilpailukalenteriin.
Salon Vilpas, KTP-Basket, Korihait ja Kataja Basket ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa omissa puolivälieräsarjoissaan ja voivat edetä jo seuraavan ottelukierroksen jälkeen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.