8.11.2016 Joensuulainen Kataja Basket urakoi jo neljännen ottelunsa seitsemän päivän sisään, kun se kohtasi Mestarien liigassa vieraskentällä ukrainalaisen Khimik Yuzhnen. Pelistä muodostui viimeisten minuuttien jännitysnäytelmä, jonka Kataja vei nimiinsä 82-88 (31-39).
Daniel Mullings pääsi nauttimaan "Taikuri" Rannikon syötöistä ja viimeistelemään pisteitä korkealta. Kuvat: Kuvanmaailma/Vesa Kuukka.
Kataja Basket avasi voittotilinsä viikko sitten Le Mans Sarthea vastaan ja jatkoi hyviä suorituksiaan myös Ukrainassa Khimikin vieraana. Ottelu oli joensuulaisten hallinnassa ensi hetkistä lähtien, mutta helpolla Kataja ei voittoa saanut. Joukkueen tukipilarit olivat jälleen Teemu Rannikko (18/3/7s) sekä Daniel Mullings (23/8).
- Olin todella huolissani ennen ottelua, sillä tämä oli neljäs peli viikon sisällä. Pelaajamme näyttivät kuitenkin minulle ja osoittivat kovaa luonnetta voittaen vieraskentällä, kiitteli Kataja-luotsi Greg Gibson ottelun jälkeen lehdistötilaisuudessa.
- Khimik sai useamman hyvän pätkän toisella puoliajalla ja me taivuimme, mutta emme katkenneet. Pelillinen johtajamme on paras mahdollinen ja aina löytyi uusia onnistujia. Kaikkein ylpein olen siitä, että teimme tänään työn joukkueena.
Kataja aloitti ottelun terävästi ja hallitsi ottelun tempoa Rannikon ja Mullingsin toimiessa kapellimestareina. Joensuulaisten tiivis joukkuepuolustus piti Khimikin hyökkäyspelin kurissa ja kotijoukkue joutui tekemään täyden työn pisteiden eteen.
Toisella jaksolla Kataja piti yhä ukrainalaisjoukkueen pihdeissään ja Tommi Huolila pääsi donkkaamaan Rannikon syötöstä eron jo 11 pisteeseen pakottaen Khimikin aikalisälle. Khimik kuroi eroa umpeen muutamaankin otteeseen, mutta Katajan nopeat hyökkäykset palauttivat joensuulaiset nopeasti kahdeksan pisteen puoliaikajohtoon.
Khimik sai uutta vaihdetta silmään kolmannen jakson puolivälissä päästyään viimeistelemään helppoja pisteitä hyökkäyslevypalloista. Kataja sortui menetyksiin ja kun vapaaheittopeli ontui (koko ottelussa 15/26), Khimik nousi Oleksandr Antypovin korilla jo pisteen päähän. Aikalisän jälkeen Rannikon kolme vapaaheittoa ja Vesa Mäkäläisen tärkeä onnistuminen kaaren takaa toivat kuitenkin Katajalle jälleen tilaa hengittää.
Kataja ei luopunut otteestaan ja ratkaisun makua otteluun alkoi tulla Rannikon kahden peräkkäisen kolmen pisteen heiton myötä, kun ero kasvoi 14 pisteeseen. Khimik kiri vielä Volodymyr Konievin (14/7) ja Jaime Smithin (26/4) onnistumisilla eron neljään pisteeseen, mutta Joey Kingin kolmonen ja tärkeät onnistumiset vapaaheittoviivalta siivittivät Katajan toiseen peräkkäiseen voittoon Mestarien liigassa.
- Pääsimme heti alusta johtoon ja puolustimme ensimmäisen puolikkaan tasaisen hyvin. Toisella puoliajalla annoimme kotijoukkueelle 51 pistettä, mikä on aivan liian paljon, mutta toisaalta he myös hyökkäsivät paremmin, Teemu Rannikko summasi.
- Löysimme aina keinon hyökätä heidän puolustustaan vastaan ja meillä oli peli koko 40 minuutin ajan hallinnassa.
Kataja jatkaa Mestarien liigaa kahdella kotiottelulla, kun se kohtaa Venezian 16. marraskuuta ja Oradean 22. marraskuuta.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.