8.11.2016 Joensuulainen Kataja Basket urakoi jo neljännen ottelunsa seitsemän päivän sisään, kun se kohtasi Mestarien liigassa vieraskentällä ukrainalaisen Khimik Yuzhnen. Pelistä muodostui viimeisten minuuttien jännitysnäytelmä, jonka Kataja vei nimiinsä 82-88 (31-39).
Daniel Mullings pääsi nauttimaan "Taikuri" Rannikon syötöistä ja viimeistelemään pisteitä korkealta. Kuvat: Kuvanmaailma/Vesa Kuukka.
Kataja Basket avasi voittotilinsä viikko sitten Le Mans Sarthea vastaan ja jatkoi hyviä suorituksiaan myös Ukrainassa Khimikin vieraana. Ottelu oli joensuulaisten hallinnassa ensi hetkistä lähtien, mutta helpolla Kataja ei voittoa saanut. Joukkueen tukipilarit olivat jälleen Teemu Rannikko (18/3/7s) sekä Daniel Mullings (23/8).
- Olin todella huolissani ennen ottelua, sillä tämä oli neljäs peli viikon sisällä. Pelaajamme näyttivät kuitenkin minulle ja osoittivat kovaa luonnetta voittaen vieraskentällä, kiitteli Kataja-luotsi Greg Gibson ottelun jälkeen lehdistötilaisuudessa.
- Khimik sai useamman hyvän pätkän toisella puoliajalla ja me taivuimme, mutta emme katkenneet. Pelillinen johtajamme on paras mahdollinen ja aina löytyi uusia onnistujia. Kaikkein ylpein olen siitä, että teimme tänään työn joukkueena.
Kataja aloitti ottelun terävästi ja hallitsi ottelun tempoa Rannikon ja Mullingsin toimiessa kapellimestareina. Joensuulaisten tiivis joukkuepuolustus piti Khimikin hyökkäyspelin kurissa ja kotijoukkue joutui tekemään täyden työn pisteiden eteen.
Toisella jaksolla Kataja piti yhä ukrainalaisjoukkueen pihdeissään ja Tommi Huolila pääsi donkkaamaan Rannikon syötöstä eron jo 11 pisteeseen pakottaen Khimikin aikalisälle. Khimik kuroi eroa umpeen muutamaankin otteeseen, mutta Katajan nopeat hyökkäykset palauttivat joensuulaiset nopeasti kahdeksan pisteen puoliaikajohtoon.
Khimik sai uutta vaihdetta silmään kolmannen jakson puolivälissä päästyään viimeistelemään helppoja pisteitä hyökkäyslevypalloista. Kataja sortui menetyksiin ja kun vapaaheittopeli ontui (koko ottelussa 15/26), Khimik nousi Oleksandr Antypovin korilla jo pisteen päähän. Aikalisän jälkeen Rannikon kolme vapaaheittoa ja Vesa Mäkäläisen tärkeä onnistuminen kaaren takaa toivat kuitenkin Katajalle jälleen tilaa hengittää.
Kataja ei luopunut otteestaan ja ratkaisun makua otteluun alkoi tulla Rannikon kahden peräkkäisen kolmen pisteen heiton myötä, kun ero kasvoi 14 pisteeseen. Khimik kiri vielä Volodymyr Konievin (14/7) ja Jaime Smithin (26/4) onnistumisilla eron neljään pisteeseen, mutta Joey Kingin kolmonen ja tärkeät onnistumiset vapaaheittoviivalta siivittivät Katajan toiseen peräkkäiseen voittoon Mestarien liigassa.
- Pääsimme heti alusta johtoon ja puolustimme ensimmäisen puolikkaan tasaisen hyvin. Toisella puoliajalla annoimme kotijoukkueelle 51 pistettä, mikä on aivan liian paljon, mutta toisaalta he myös hyökkäsivät paremmin, Teemu Rannikko summasi.
- Löysimme aina keinon hyökätä heidän puolustustaan vastaan ja meillä oli peli koko 40 minuutin ajan hallinnassa.
Kataja jatkaa Mestarien liigaa kahdella kotiottelulla, kun se kohtaa Venezian 16. marraskuuta ja Oradean 22. marraskuuta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.
Mestarien liigan karsinnat pelataan jälleen turnausmuotoisesti 23.-28.9. Karsintojen pelipaikka selviää heinäkuun alussa, kun BCL:n runkosarjan lohkot ja karsintakaaviot arvotaan Sveitsin Lausannessa.
Korisliigan kotimaisten kärkipelaajien joukkoon viime vuosina rymistellyt Susijengin sentteri Hannes Pöllä, 211 cm ja 27 vuotta, vaihtaa seuraa. Viimeisellä kahdella liigakaudella Kataja Basketia vahvistanut Pöllä on solminut yksikautisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkue KTP-Basketin kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Salon Vilppaan Samu Adler voitti päättyneellä Korisliiga-kaudella sekä Vuoden tulokkaan että Vuoden kuudennen pelaajan palkinnot. Miten saavutus oikein onnistui nuorukaiselta, joka ei ole vielä ehtinyt edes täysi-ikäiseksi?
Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen etsii uransa huipulla seuraavaa ammattilaissopimusta mutta valmistautuu samalla myös urheilu-uran jälkeiseen elämään. Aloittelevaa oikeustieteiden opiskelijaa kiinnostavat edelleen ulkomaiden koripalloparketit.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Helsinki Seagullsin Shawn Hopkins kävi pohjalla ja kuluneen vuoden aikana syntyi uudelleen. Nyt hän pääsi juhlimaan mestaruutta Kauhajoella, josta kehityksen polku sai alkunsa.