17.7.2013 Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue päätti alkusarjataipaleensa B-divisioonan EM-kisoissa häviämällä tappiottomalle Belgialle pistein 61–70 (32–32). Belgia karkasi Suomelta ottelun kolmannella jaksolla. Suomi pelaa kisoissa sijoista 9.-12.
Kristofer Clement ja muut 20-vuotiaat miehet pelaavat B-divisioonan EM-turnauksen sijoista 9.-12. Kuva: Ville Vuorinen.
Tasaisen avauspuoliskon jälkeen Suomi siirtyi kolmannen jakson alussa 37–40-johtoon, jonka jälkeen Belgia otti ohjat käsiinsä. Belgia piti Suomen seuraavat yhdeksän minuuttia ilman pelitilannekoria ja siirtyi ratkaisevaan 15 pisteen johtoon.
Joonas Cavén (23/4/3 blokkia) kääri jälleen Suomelle kiitettävät pistelukemat, mutta joukkueen heittoprosentit jäivät alhaisiksi: pelitilanneheitot 31,8% ja vapaaheitot 52,0%.
– Teimme ensimmäisellä puoliskolla paljon hyviä asioita lohkomme kärkijoukkuetta vastaan, mutta jälleen kerran meillä oli toisella puoliskolla pitkiä jaksoja, joiden aikana emme saaneet palloa koriin lainkaan. Jopa vapaaheittotarkkuutemme oli tänään rutkasti alle keskiarvomme, harmitteli 20-vuotiaiden miesten päävalmentaja Pekka Salminen.
Suomi pelaa turnauksessa sijoista 9.-12. ja kohtaa perjantaina Slovakian, lauantaina Luxemburgin ja sunnuntaina Kyproksen.
– Olemme pettyneitä tuloksiimme tähän mennessä, mutta aiomme jatkaa mahdollisimman kovaa pelaamista ja otamme oppia jokaisesta jäljellä olevasta ottelustamme, Salminen kommentoi.
Suomi: Joonas Cavén 23/4/3 blokkia, Julius Rajala 12/7/3 blokkia, Joonas Lehtoranta 8/6, Joni Herrala 6/1/3 syöttöä, Topias Palmi 5/6, Tommi Huolila 3/6, Mika Nuolivirta 2/6, Kristofer Clement 2/3, Mikael Kauhanen 0/2, Orlando Taylor 0/1, Juuso Kauppinen, Daniel Dolenc.
Helmikuun EM-karsintaikkunassa yhden voiton ja yhden tappion kerännyt Susijengi on säilyttänyt viime syyskuussa saavuttamansa ennätyssijan FIBA:n miesten maailmanrankingissa. Susijengi jatkaa maailmanrankingin 20. sijalla Euroopan 13. korkeimmalle rankattuna miesten maajoukkueena.
Viidettä vuottaan Viron miesten maajoukkuetta komentava Jukka Toijala luotsasi joukkueensa kenties sen koripallohistorian makeimpaan voittoon, kun Viro peittosi maanantai-illan EM-karsintaottelussa Tallinnassa Liettuan. Voitto oli Viron koripallon historian ensimmäinen voitto Liettuasta miesten maajoukkuetasolla.
EM-karsintansa kotivoitolla Georgiasta avannut Tanska saapui maanantaina Espoo Metro Areenalle täynnä tulta ja tappuraa, upotti avauspuoliskolla liki kaiken mahdollisen ja karkasi 17 pisteen vierasjohtoon. Susijengi palasi kuitenkin pitkän tauon jälkeen perusasioihin ja säntäsi kollektiivisella esityksellä 5339-päisen kotikatsomon riemuksi 89–85 (42–58) -voittoon.
Alexander Madsen, 29, on hyvässä paikassa koripalloilijana. Susijengin ison pään kouvolalaislähtöinen luottomies on saanut räjähtävän startin alkuvuoteen 2024 Espanjan liigassa CB Andorran paidassa. Samaan aikaan Susijengissä Madsenin rooli on vanha tuttu ja hän uskoo, että paras tulos tulee, kun pidetään kiinni perusasioista.
Susijengi ja Tanska ovat nimenneet pelaajansa maanantai-illan EM-karsintaotteluun. Susijengin kokoonpanoon nousee Saksan Bundesliigan Tigers Tübingenia edustava Aatu Kivimäki. Ottelu pelataan maanantaina klo 18.30 Espoo Metro Areenalla.
Vaikka Tanskaa ei laajalti tunnetakaan koripallomaana, aloitti joukkue EM-karsintaurakkansa kirivoitolla ennakkosuosikki Georgiaa vastaan kotonaan Århusissa. Tanska kävi jo edellisissä EM-karsinnoissa yhden korin päässä EM-kisoista ja hakee nyt Euroliiga-tähtensä Gabriel Lundbergin johdolla ensimmäistä EM-kisapaikkaa 70 vuoteen.
Susijengin tarkkakätinen laituri Remu Raitanen, 26, esiintyi ennakkoluulottomasti ja kellotti tehokkaat peliminuutit myöhään perjantai-iltana, kun Susijengi haastoi MM-hopeamitalisti Serbian sen kotihallissa Belgradissa. Raitasen mukaan Susijengi pystyi Belgradin kuurouttavassa metelissä haastamaan Serbian niin kauan kuin pysyi pelisuunnitelmassaan.
Susijengin aloitusviisikko Elias Valtosen johdolla aiheutti kauhunhetkiä hallitsevalle MM-hopeamitalisti Serbialle sen kotiareenalla Belgradissa perjantai-illan EM-karsinta-avauksessa. Serbian kokoylivoima ja Susijengin pallonmenetykset ja kylmä heittoilta kohosivat lopulta ratkaiseviksi tekijöiksi, kun Serbia ampaisi yhdeksän pisteen takaa 77–61 (36–34) -voittoon.
Jos Susijengi haluaa pelata voitosta Serbiaa vastaan myöhään tänä iltana Belgradissa, on sen onnistuttava puolustuspäässä täydellisesti ja käytettävä vapaat heittopaikkansa tuloksellisesti, kun niitä tarjoutuu. Haasteen ottaa innolla vastaan Tampereen Pyrinnön kasvatti Topias Palmi, 29, joka pelaa ammattilaisuransa parasta kautta Karhu Basketissa.
Susijengi ja Serbia ovat valinneet miehistönsä perjantai-iltana Belgradissa pelattavaan EM-karsinta-avaukseen. Susijengistä debyyttinsä arvokisakarsintaottelussa tekevät Luukas Vaara ja Jacob Grandison.