12.11.2009 Suomalainen koripalloperhe on vastaanottanut suru-uutisen. Suomen koripallomaajoukkuetta muun muassa Tokion olympialaisissa vuonna 1964 edustanut Uolevi Manninen on poistunut keskuudestamme.
Yli 100 maaottelua pelannut ja sittemmin yritysjohtajana menestynyt Uolevi Manninen on nukkunut pois. Kuva: Koripalloliiton arkisto.
Manninen (s. 7.4.1937) nukkui pois 72-vuotiaana pitkällisen sairauden murtamana.
Äänekosken Urheilijoiden kasvatti Manninen pelasi urallaan 106 miesten maaottelua ollen maajoukkuehistorian ensimmäinen kaksimetrinen pelaaja (202 cm). Manninen edusti Suomea EM-lopputurnauksessa vuosina 1961, 1963, 1965 ja 1967, jonka lisäksi hän pelasi legendaarisessa Suomen joukkueessa Tokion olympialaisissa 1964. Pohjoismaiden mestaruutta Manninen juhli Suomi-paidassa vuosina 1962, 1964 ja 1968.
Kotimaan mestaruussarjaparketeilla Manninen esiintyi 12 kauden (1959-70) aikana kaikkiaan 216 ottelussa. Hänen seuroinaan toimivat Helsingin Ilves, Helsingin NMKY ja Tapion Honka. Manninen voitti kolme Suomen mestaruutta (1968, 1969 ja 1970) ja heitti SM-sarjaurallaan 2846 pistettä (keskiarvo 13,2).
Lopetettuaan aktiiviuransa Manninen toimi merkittävänä vaikuttajana suomalaisessa liike-elämässä. Hänet muistetaan mm. Anttilan pitkäaikaisena toimitusjohtajana sekä Tukkukauppojen Oy:n konsernijohtajana.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.