25.4.2014 Torstaina kolmannen perättäisen Naisten Korisliigan mestaruuden voittaneen Catzin pietarilaislähtöinen Elena Reshetko, 28, pääsi juhlimaan uransa neljättä SM-kultaa. Kuten niin monena kautena aiemminkin, ”Lena” oli avainasemassa, kun lappeenrantalaiset metsästävät mestaruutta.
Vuodet ovat vaihtuneet ja samalla myös pelaajat Catzin kokoonpanossa, mutta ”Lena” on pysynyt. Lappeenrantalaisen naiskoripalloilun ylpeys on ollut kahdeksan kertaa putkeen Naisten Korisliigan finaaleissa ja palkintokaappiin on tullut täytettä neljällä mestaruuspystillä.
- Jokainen mestaruus on erilainen. Pudotuspeleissä ja erityisesti finaaleissa peli muuttuu tunteellisemmaksi ja keskittyminen korostuu. Oli todella jännittävää voittaa jälleen yksi mestaruus, SM-kultien lisäksi neljä Cup-voittoa kerännyt Reshetko kertoo.
Kissalauma voitti historialliset 56 ottelua Naisten Korisliigassa putkeen, kunnes finaalivastustaja Peli-Karhut katkaisi voittokulun loppuottelusarjan kolmannessa ottelussa Lappeenrannan urheilutalolla.
- Me emme olleet oikealla tavalla keskittyneitä siinä pelissä. Ajattelimme, että voitto vain tulee eikä sen eteen tarvitse tehdä töitä. Eilen kuitenkin pelasimme kuten se joukkue, joka olemme. Emme pelanneet kauden parasta peliämme, mutta aika hyvän, Reshetko analysoi.
- Monet ihmiset luulevat, että Catz vain tulee ja voittaa, mutta tuollainen voittoputki vaatii paljon. Jokaisessa pelissä pitää pelata hyvin ja tehdä töitä. Ei se ole niin helppoa, miltä se ehkä näyttää, Lena naurahtaa.
Koko kaudesta kauden 2011/2012 ulkomaalaisvahvistus ei voi olla kuin tyytyväinen. Koko joukkue oli sitoutunut selvään tavoitteeseen, joka oli voittaa Suomen mestaruus.
- Meillä on hyviä pelaajia, jotka on myös roolitettu hyvin. Pelasimme hyvin aktiivista peliä sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa, Reshetko kommentoi.
Kotoaan tavoitettu Reshetko kertoo, että mestaruuden juhliminen jatkuu joukkueen kanssa.
- Nyt olen kotona perheeni kanssa rauhoittumassa, mutta juhlat jatkuvat edelleen. Aiomme olla joukkueena ympäri Lappeenrantaa juhlimassa kultamitalia, Reshetko kertoo iloisena.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Susi Training Centerissä Lohjan Kisakalliossa kuuluu myöhään perjantai-iltana tossujen kirske ja pelin lomasta kuuluva esimerkillinen puhe pelaajien välillä. Kyseessä ei ole maajoukkue eikä seurajoukkue, vaan joukko valmentajia, jotka ovat kokoontuneet Lohjalle eri puolilta Suomea. Yksi heistä on vielä hiljattain treenannut samalla parketilla susilogo rinnassa.
Alexander Madsen, 29, on hyvässä paikassa koripalloilijana. Susijengin ison pään kouvolalaislähtöinen luottomies on saanut räjähtävän startin alkuvuoteen 2024 Espanjan liigassa CB Andorran paidassa. Samaan aikaan Susijengissä Madsenin rooli on vanha tuttu ja hän uskoo, että paras tulos tulee, kun pidetään kiinni perusasioista.
Susijengin tarkkakätinen laituri Remu Raitanen, 26, esiintyi ennakkoluulottomasti ja kellotti tehokkaat peliminuutit myöhään perjantai-iltana, kun Susijengi haastoi MM-hopeamitalisti Serbian sen kotihallissa Belgradissa. Raitasen mukaan Susijengi pystyi Belgradin kuurouttavassa metelissä haastamaan Serbian niin kauan kuin pysyi pelisuunnitelmassaan.