25.3.2015 21:55 Petteri Koponen loisti kentän tehokkaimpien pelaajien joukossa, kun BC Himki varmisti paikkansa Eurocupin välierissä nujertamalla hallitsevan Eurocup-mestarin Valencian lukemin 76–61 (42–36). Välieräpaikka irtosi Himkille lopulta 16 pisteen marginaalilla.
Petteri Koposen Himki jyräsi Eurocupin neljän parhaan joukkoon. Kuva: Ville Vuorinen.
Valencia johti vielä toisen neljänneksen puolivälissä pisteillä 24–30, jolloin Himki alkoi ottaa peliä haltuunsa Petteri Koponen pelinrakentajanaan. Valencia joutui yhtenään rikkomaan Koposta, joka alkoi ruokkia Sergei Moniaa ja Egor Vjaltsevia vapauttavilla syötöillään Himkin viedessä avauspuoliskon viime minuutit 18-6.
Tauolta palatessa Valencia juoksi pää edellä Himkin puolustusmuuriin, eikä saanut pisteitä aikaiseksi edes hyvistä korintekopaikoista. Himki johti hetkessä jo numeroissa 53–36, jonka jälkeen Valencia ei päässyt enää 12 pistettä lähemmäs.
Koponen urakoi Himkin takakentällä 24 minuuttia ja keräsi ryhmälleen 14 pisteen, viiden levypallon, kahden syötön ja yhden riiston saldon. Koposta rikottiin lisäksi seitsemän kertaa.
Tyrese Rice (18/3/10 syöttöä), Egor Vjaltsev (13/1) ja Sergei Monia (16/5/3 blokkia) muodostivat Koposen lisäksi Himkin iskuryhmän. Bojan Dubljevic (15/7) oli hallitsevan mestarin Valencian paras.
Koposen Himki kohtaa 31.3. alkavissa Eurocupin välierissä turkkilaisen Banvit Bandirman.
Tiensä Eurocupin välieriin selvitti myös Sasu Salinin Gran Canaria, joka haastaa välierävaiheessa venäläisjoukkue Lokomotiv Kuban Krasnodarin. Salinilla ei ole enää pelioikeutta Eurocupissa, sillä hän edusti alkukaudella Eurocupissa Union Olimpija Ljubljanaa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.