19.2.2017 Viime kevään mestarivalmentaja Jyri Lehtonen palaa Kouvojen päävalmentajaksi ensi kaudella vuoden mittaisella sopimuksella.
Kouvot mestaruuteen 12 vuoden tauon jälkeen johdattanut Lehtonen palaa joukkueen päävalmentajaksi vuoden tauon jälkeen.
Lehtonen valittiin viime kauden päätteeksi Korisliigan vuoden valmentajaksi. Kuvat: Kai Kilappa & Francois Perthuis.
43-vuotias Lehtonen on ehtinyt nuoresta iästään huolimatta valmentaa pääsarjatasolla jo yhdeksän kautta joista kuusi viimeistä Kouvojen peräsimessä. Lehtonen on Kouvojen pitkäaikaisin päävalmentaja pääsarjatasolla.
Pitkän ja ansiokkaan pelaajauran tehneen Lehtosen valmentajauran toistaiseksi kirkkain kruunu on viime keväältä Kouvojen voitettua hänen alaisuudessaan seuran neljännen Suomen mestaruuden. Kouvot mestaruuteen 12 vuoden tauon jälkeen johdattanut Lehtonen valittiin myös viime kauden päätteeksi Korisliigan vuoden valmentajaksi.
- Yhdeksän kuukautta poissa päivittäisvalmennuksesta on ollut outoa mutta samalla terapeuttista. Olen kouluttanut itseäni paljon kyseisenä aikana seuraamalla erilaisia trendejä muualta koripallomaailmasta muun muassa U18 EM-kisaprojektissa ja osallistumalla erilaisiin koulutuksiin ja tietenkin seuraamalla läheltä miesten ja naisten Korisliigaa ja I divari B:tä, sapattivapaata seurajoukkuevalmennuksesta kuluvan kauden pitänyt Lehtonen kertoo seuran tiedotteessa.
- Erityisen paljon olen saanut seuraamalla viikoittain Kouvojen edustusjoukkueen harjoittelua. Pieti Poikolan tapa vetää harjoituksia on avannut itselleni uusia näkökulmia harjoitusten rakenteisiin. Hänen tapansa saada harjoitusten intensiteetti nousemaan korkealle on ihailtavaa. Olen äärimmäisen kiitollinen saadessani palata Kouvot-perheeseen ja on kieltämättä ollut ikävä jokapäiväistä kanssakäymistä pelaajien, apuvalmentajien ja staffin kanssa.
Kuluvan kauden loppuun Kouvoja luotsaava Pieti Poikola on ollut neitsytkaudellaan Kouvolassa monien haasteiden edessä.
- Kausi on ollut erittäin haastava, varsinkin kun sitä edelsi neljän vuoden maajoukkueprojektin päättyminen Tanskassa ilman yhtään huilipäivää. Pääsin Kouvoissa mukaan touhuun vasta myöhäisen preseasonin aikaan ja monet minun korkealle arvottamat asiat jäivät vähemmälle harjoittelulle. Se on saattanut vaikuttaa urheilulliseen menestykseen ja ainakin kuluttanut henkisesti. Koimme myös pelaajarekrytoinnissa epäonnistumisia ja vähän huonoa tuuriakin. Tämä yhdessä loukkaantumisten ja muiden syiden takia on tehnyt kaudesta raskaimman, mitä itselleni on tullut vastaan, Poikola kuvailee.
- En kokenut, että pystyisin jatkamaan tulevaan kauteen riittävän tuoreena ja siksi on parempi antaa levänneen valmentajan jatkaa hommia. Jyri on rakentanut Kouvoissa oman näköistä projektia ja jo alkujaan ajattelin, että tarjoan hänelle huilipätkän pitkän rupeaman päätteeksi. Olin alun perin ajatellut pestini kestävän yhtä kautta pidempään, mutta toisaalta voin hyvillä mielin jäädä sivuun tietäen, että Jyri pääsee jatkamaan työtään.
Kouvot on tällä hetkellä sarjataulukossa seitsemäntenä, kun runkosarjaa on jäljellä yhdeksän ottelua.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.