26.2.2017 Lauri Markkasen Arizonan yliopisto hävisi legendaariselle UCLA:lle Yhdysvaltojen yliopistosarjassa NCAA:ssa. Arizonan viiden ottelun voittoputki katkesi kirvelevällä 77-72 (39-43) -tappiolla Markkasen tehtaillessa 10 pistettä ja 5 levypalloa.
Lauri Markkasen Arizona kärsi kirvelevän tappion UCLA:ta vastaan. Kuva: Ville Vuorinen.
Ahnaasti hyökkäyslevypalloja napsinut UCLA oli niskan päällä viimeisellä minuutilla, kun Markkasen vapaaheitot kavensivat eron kolmen pisteen päähän 75-72, kun peliaikaa oli jäljellä enää 29 sekuntia. UCLA heitti kahdesta vapaaheitosta toisen ja Arizona sai vielä mahdollisuuden tasoittaa pelin, mutta heitto jäi vajaaksi.
Markkanen pelasi neljän virheen rasittamana 30 minuuttia heittäen 10 pistettä (2p 4/8, 3p 0/3, 1p 2/2) ja kahmien 5 puolustuslevypalloa.
Tappiosta huolimatta Arizona on edelleen Pac-12-konferenssin kärkipaikalla, kun UCLA-tappio oli vasta ”Wildcatsin” toinen konferenssin muita joukkueita vastaan. Koko kaudella Arizona on voittanut 26 peliä ja hävinnyt neljä.
UCLA on miesten yliopistokoripallon kaikkien aikojen menestynein yliopisto 11 mestaruudella.
Remu Raitasen San Franciscon yliopisto voitti runkosarjansa viimeisen ottelun Pepperdineä vastaan 76-65 (39-33). Raitanen ansaitsi peliaikaa 21 minuuttia säkittäen 3 pistettä, noukkien 5 levypalloa ja riistäen kerran.
San Francisco on voittanut tällä kaudella 20 ottelua ja hävinnyt 11. WCC-konferenssin lopputurnaukseen San Francisco lähtee viidenneltä sijalta ja kohtaa joko BYU:n tai Santa Claran lopputurnauksen puolivälierissä ensi viikonloppuna.
Fiifi Aidoon Grand Canyon selätti kotikentällään UMKC:n loppunumeroin 77-84 (34-44). Aidoo jäi ilman tilastomerkintöjä kolmessa peliminuutissa.
Paris Basketballin voittoputki venyi jo 24 ottelun mittaiseksi viikonloppuna ja se sivuaa samalla Ranskan ennätystä. Sloveniassa Perttu Blomgren aloitti pudotuspelit vahvasti.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.