24.3.2017 New Yorkin Long Islandilla sijaitsevassa Hofstran yliopistojoukkueessa pelasi kuluvalla NCAA-kaudella kaksi suomalaistulokasta. Marianne Kalinin ja Sandra Karstenin kausi päättyi CAA-konferenssin puolivälieriin. Kalin kertoo saaneensa rookie-kaudesta NCAA:ssa paljon virtaa omaan pelaamiseen.
Lappeenrannan Catzin mestaruuskauden jälkeen Yhdysvaltoihin ampaissut Marianne Kalin kertoo saaneensa paljon pelivarmuutta NCAA-parketeilla. Kuva: Hofstra Athletic Communications
Marianne Kalin viimeisteli päättyneen NCAA-tulokaskauden tilastoiksi 4.1 pistettä ja 2.5 levypalloa 31 ottelussa. Ensimmäinen kausi rapakon takana päättyi konferenssin pudotuspeleissä puolivälieriin. Kauden viimeisessä ottelussa Hofstra kaatui Elonin yliopistolle, joka voitti lopulta koko Colonial Athletic Association -konferenssin mestaruuden.
– Pudotuspeleistä jäi loppujen lopuksi aika hyvä fiilis. Voitimme avauskierroksella Towsonin hyvällä joukkuepelillä ja saimme mahdollisuuden haastaa konferenssimestari Elonia.
– Pudotuspelit ovat hyvää kokemusta seuraavia varten. Pitää pystyä pelaamaan vaadittavalla tasolla useita päiviä putkeen, jos haluaa menestyä, Kalin kuvailee.
Suomen mestarina Lappeenrannan Catzista rapakon taakse ampaissut Kalin kokee, että pelit eroavat Yhdysvalloissa hieman peleistä Suomessa.
– Kausi täällä on huomattavasti lyhyempi kuin Suomessa, kun taas ottelutahti on tiheämpi. Tähän kyllä tottuu ja siitä alkaa nopeasti kehittyä rutiini. Pelit ja pelaajat ovat täällä paljon fyysisempiä kuin Suomessa. Peli on myös hitaampaa, kun on pidempi hyökkäysaika.
Naisten ottelut pelataan miesten NCAA-peleistä poiketen neljässä jaksossa. Hyökkäysaika on silti sama 30 sekuntia kuin miehilläkin.
Kalin kertoo kehittyneensä Yhdysvalloissa fyysisesti. Hän on saanut Hofstrassa myös lisää varmuutta omaan tekemiseen.
– Toki molempia ja monia muitakin asioita voi kehittää vielä huimasti, mutta nyt on ensimmäinen kausi ohi, joten ensi kaudella on jo paljon helpompaa kun kaikki ei ole täysin uutta.
Kalinin mukaan sopeutuminen Yhdysvaltoihin sujui kiitettävästi. Suomesta hän ikävöi perheen lisäksi eniten suomalaista ruokaa ja saunaa. Sopeutumista amerikkalaiseen yliopistoelämään helpotti toisen suomalaisen, Sandra Karstenin, mukanaolo joukkueessa.
– Uskon, että se kun meitä on kaksi suomalaista, on helpottanut meitä molempia sopeutumaan. On ollut helpompi mennä, kun on sentään yksi pelaaja tuttu entuudestaan. Toisaalta jännittäminen on turhaa sillä meillä on hyvä joukkuehenki ja joukkuetoverit ovat olleet erittäin mukavia.
Kalin kertoo, että usean päiväharjoituksen sijasta yliopistojoukkueessa harjoitellaan vain kerran päivässä pidemmän aikaa.
– Treenejä on vain kerran päivässä, mutta ne ovat pidempiä kuin mihin olen Suomessa tottunut. Usein ne kestävät kolmesta tunnista eteenpäin, minkä jälkeen on puntti. Treenit eivät loppujen lopuksi ole niin erilaisia kuin Suomessa.
Vaikka koripallokausi päättyi, Kalinin opiskelut New Yorkissa jatkuvat. Opiskelut ovat lappeenrantalaislähtöisen Kalinin mukaan sujuneet kauden aikana hyvin – kiivaasta ottelutahdista huolimatta.
– Hofstra on akateemisesti erittäin hyvä koulu ja opiskelu täällä on erittäin laadukasta. Koripallo tietenkin hiukan vaikeuttaa opiskelua, etenkin pitkät pelireissut. Professorit ovat yleensä reiluja ja ymmärtäväisiä.
Kauden kohokohdiksi Kalin mainitsee itse pelaamisen. Etenkin vieraspelireissu Sacramentoon, Kaliforniaan on jäänyt mieleen. Kalin asettaa tulevaisuuden tavoitteensa konferenssimestaruuteen ja kehitykseen.
– Odotan, että jonain vuonna pystymme haastamaan ja voittamaan konferenssimestaruuden. Henkilökohtaisina tavoitteina on jatkuva kehittyminen ja että pystyisin kaudella tasaisimpiin suorituksiin.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Espanjan cup, Copa del Rey, pelataan viikonlopun aikana Malagassa. Voitosta ovat taistelemassa myös Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Elina Koskimies mietti viime kesänä, että jättäisi Saksan kahden siellä vietetyn kauden jälkeen. Hallitsevan mestarin ja EuroCup-joukkue Kelternin tarjous käänsi kuitenkin Koskimiehen pään ja nyt hän taistelee Saksan mestaruudesta.
Alexander Madsen vaihtoi jouluna seuraa, kun VEF Riika vaihtui Espanjan liigassa pelaavaan BC Andorraan. Madsen on saanut hyvän startin Euroopan kovimmassa kansallisessa liigassa.