12.12.2017 Naisten EuroCupissa pyörähtävät käyntiin pudotuspelit keskiviikkona. Ensimmäisenä ratkotaan kahdeksalle jo alkulohkosta tiensä neljännesvälieriin selvittäneelle joukkueelle vastustajat. Annika Holopaisen Wasserburg kohtaa kaksiosaisessa ottelusarjassa ranskalaisen Saint-Amandin.
Annika Holopainen aloittaa taistelun EuroCupin neljännesvälieräpaikasta. (Kuva: Ville Vuorinen)
Wasserburg sijoittui omassa lohkossaan toiseksi kolmella voitolla ja kolmella tappiolla. Samaan saldoon ylsi myös Wasserburgin tuleva vastustaja. Wasserburg johtaa tällä hetkellä Saksan liigaa kärsittyään vain yhden tappion kauden 11 ottelussa, kun taas Saint-Amand on pelannut Ranskan liigassa saldolla neljä voittoa ja viisi tappiota.
- Jonkun verran olemme ehtineet skoutata vastustajaa ja se on tietenkin kova joukkue, joka pelaa Ranskan liigassa. Heillä on isokokoinen ja kokenut joukkue, joka tykkää pelata sisäpeliä. Meillä joukkueen isoilla on siinä kova paikka, 187-senttinen Holopainen valottaa tulevaa vastustajaa.
Wasserburg tähtää pelissään aggressiiviseen puolustukseen ja nopeaan hyökkäyspeliin, joten Holopainen uskoo korin alle paljon junnaavan vastustajan olevan otollinen Wasserburgille.
- Vastustaja sopii meille mielestäni hyvin. Meidän täytyy keskittyä huolella levypallopeliin, hyökätä nopeasti ja saatava pallo liikkeelle, Holopainen nostaa otteluparin avaimia.
Otteluparin voittaja ratkeaa kahden ottelun yhteistuloksella ja parempi joukkue etenee 16 parhaan joukkoon. Seuraavalla kierroksella odottaisi saksalaisjoukkueelle tuttu vastustaja, sillä seuraavalla kierroksella vastaan asettuisi Wasserburgin alkulohkon voittanut Reyer Venetsia. Alkulohkossa italialaiset olivat molemmissa kohtaamisissa parempia ja Holopaisen silmissä kiiluu mahdollisuus revanssiin.
- Niistä peleistä jäi hampaankoloon, sillä emme pelanneet omalla tasollamme. Kotona hävisimme heille 10 pistettä ja olisimme pystyneet pelaamaan omalla tasollamme. Meidän olisi pitänyt voittaa se ottelu. Meillä kävi hyvä tuuri arvan kanssa, sillä saimme Saint-Amandia vastaan kotiedun ja seuraavalle kierrokselle Venetsian.
Wasserburg ei pääse Saint-Amandia vastaan kuitenkaan aivan parhaista lähtökohdista, sillä joukkue on hieman siipirikkoinen ennen tärkeää koitosta.
- Meillä on tosi paljon sairastumisia ja loukkaantumisia. Joudumme pelaamaan aika pienellä rotaatiolla ja pelaajille tulee isoja minuutteja. Olemme kuitenkin pelanneet koko ajan paremmin joukkueena ja pelimme on mennyt eteenpäin, Holopainen miettii luottavaisena.
Holopainen itsekin on kärsinyt lievästä alaraajavammasta, jonka hän sai maaotteluissa. Hiljalleen Susiladiesin luottopelaaja alkaa kuitenkin olla täydessä iskussa.
- Muutaman viikon minulla oli lievä alaraajavamma, mutta nyt on palattu hiljalleen taas täyteen pelikuntoon.
Saint-Amandin ja Wasserburgin ensimmäinen osaottelu on keskiviikkona 13.12. Toinen osaottelu on edessä Wasserburgissa torstaina 21.12. Otteluparin voittaja etenee 16 parhaan joukkoon.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Espanjan cup, Copa del Rey, pelataan viikonlopun aikana Malagassa. Voitosta ovat taistelemassa myös Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Elina Koskimies mietti viime kesänä, että jättäisi Saksan kahden siellä vietetyn kauden jälkeen. Hallitsevan mestarin ja EuroCup-joukkue Kelternin tarjous käänsi kuitenkin Koskimiehen pään ja nyt hän taistelee Saksan mestaruudesta.
Alexander Madsen vaihtoi jouluna seuraa, kun VEF Riika vaihtui Espanjan liigassa pelaavaan BC Andorraan. Madsen on saanut hyvän startin Euroopan kovimmassa kansallisessa liigassa.