4.4.2018 Lauri Markkanen loisti kentän kirkkaimpana tähtenä, kun Chicago Bulls voitti kolmannen peräkkäisen pelinsä Charlotte Hornetsia vastaan 114-120. Markkanen heitti viisi kolmosta kuudesta yrityksestä kohti 24 pisteen ja seitsemän levypallon iltapuhdetta.
Lauri Markkanen pelasi jälleen oivan pelin, kun Bulls voitti kolmannen peräkkäisen ottelunsa. Kuva: Ville Vuorinen
Bulls pääsi seitsemän pisteen johdossa 86-79 päätösneljännekselle ja päävalmentaja Fred Hoiberg päätti lepuuttaa valtaosaa luottopelaajistaan. Bullsin Sean Kilpatrick (21/0) heitti kuitenkin 19 pistettä viimeiseen minuuttitusinaan ja Bulls ylsi kotivoittoon. Markkanen ei pelannut viimeisellä neljänneksellä.
– Me menemme voittamaan jokaisen pelin. Toivottavasti saamme pidettyä tämän yllä, Markkanen kommentoi ottelun jälkeen.
Erityisesti suomalaistulokas pääsi näyttämään ottelussa heittovoimaansa: kolmoset upposivat uskomattomasti viisi kuudesta yrityksestä, kun taas kakkoset upposivat kolme kahdeksasta. 24 pisteen ja seitsemän levypallon lisäksi Markkanen tarjoili yhden namupassin ja torjui Hornetsin jykevän sentterin Dwight Howardin (23/17) kertaalleen 24 peliminuutissa.
Bulls pelaa seuraavan kerran perjantain ja lauantain välisenä yönä legendaarista Boston Celticsiä vastaan vieraissa.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Elias Valtonen teki paluun pelikentille loukkaantumisen jälkeen viikonloppuna. Edon Maxhuni oli jälleen kuumana Ranskassa ja Olivier Nkamhoua nosti Varesen pudotuspelipaikalle Italiassa.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Vastikään Galatasarayn paidassa Turkin liigassa hopean saanut ja ensi viikolla Euroliigan Final Six -lopputurnauksessa pelaava Awak Kuier, 24, tekee paluun WNBA:han ja Dallas Wingsiin tänä kesänä.
Miikka Muurisesta tuli kolmas suomalaispelaaja kautta aikain maailman parhaiden lukioikäisten koripalloilijoiden vuosittaisessa Nike Hoop Summit -tähdistöottelussa. Susijengin suurlupaus Muurinen keräsi 10 pistettä ja nautiskeli neljä donkkia, kun hänen edustamansa muun maailman tähdistöjoukkue hävisi Yhdysvalloille jatkoajalla 100–102 (43–43, 89–89).
Kouvolalaislähtöisen valmentajan kausi Kiinan naisten pääsarjassa huipentuu edustamansa Shanxi Flamen finaalisarjaan Sichuania vastaan. Haakanan apuvalmentajana työskentelee Petri Jaakkola.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Touko Tainamo suuntasi neljän yliopistovuoden jälkeen täksi kaudeksi Euroopan ammattilaiskentille tehdessään sopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa. Tainamo on nauttinut suurta vastuuta kauden aikana.
Vuoden 2025 EM-kisojen Rising Star -pelaajana palkittu Susijengin nuori lupaus Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, on valittu maailman parhaiden high school -ikäisten pelaajien vuosittaiseen tähdistöotteluun, Nike Hoop Summitiin. Ottelu järjestetään Yhdysvalloissa, Oregonin Portlandissa lauantaina 11. huhtikuuta.
Severi Kaukiainen kunnostautui Viron-Latvian-liigan ratkaisevassa kolmannessa puolivälieräottelussa jatkoajalla ja johdatti Anton Mirolybovin valmentaman suurseura BC Kalev/Cramon 102-100 (87-87, 47-47)-voitolla mitalipeleihin ohi hallitsevan hopeamitalisti Riga Zellin.