4.9.2009 ToPo sai riveihinsä kesän pelaajamarkkinoiden tavoitelluimman suomalaispelaajan. Perinteikäs helsinkiläisseura ilmoitti perjantaisessa tiedotustilaisuudessaan solmineensa kaksivuotisen sopimuksen 209-senttisen, ensi viikolla 33 vuotta täyttävän Hanno Möttölän kanssa.
ToPo ilmoitti perjantaina tehneensä kaksivuotisen sopimuksen Hanno Möttölän kanssa.
Möttölä pelasi Suomessa viimeksi kaudella 1995/96, jolloin hän edusti Helsingin NMKY:a.
Toissa kaudella Korisliigan vuoden pelaajaksi valittu Corey Smith siirtyy myös ToPoon.
Puoli vuotta Hongassa pelannut Elias Kajander palaa ToPon rivistöön. Kuvat: Tomi Kaminen, Tuomas Venhola ja Francois Perthuis.
- Kun kuulin pari päivää sitten kuulla taustaryhmämme tehneen sopimuksen Hannon kanssa, se oli paras uutinen, jonka olen kuullut koko valmentajaurani aikana. Suomalaiselle korikselle on todella iso asia, että saamme näin ison paluumuuttajan takaisin kotimaan parketeille, hehkui ToPon päävalmentaja Tomi Kaminen perjantaisessa lehdistötilaisuudessa.
Möttölä ilmoitti runsas vuosi sitten Suomen EM-karsintaotteluiden yhteydessä lopettavansa uransa, mutta palasi maajoukkuepaitaan päättyneenä kesänä. Alkava liigakausi tulee olemaan Möttölän ensimmäinen Suomessa sitten kauden 1995/1996, jolloin hän pelasi toista kauttaan Helsingin NMKY:n edustusjoukkueessa.
- Koripalloilullisesti paluu Suomeen on yksi urani kovimmista haasteista. Lehtereiltä minuun kohdistuu varmasti kovia odotuksia, mutta voin heti sanoa, että en tule olemaan liigan paras piste- tai levypallomies, enkä tule heittämään 40 pinnaa ottelua kohden. Kaikki tavoitteeni liittyvät joukkueen menestymiseen, kertoo Möttölä.
- Tavoitteenani ja suurimpana haasteenani tulee olemaan kansainvälisen pelitemmon tuominen ToPon peliin. Tarkoituksena on, että koko joukkue pelaa kansainvälisen tyylin korista täydet 44 liigaottelua ja pudotuspelit päälle. Pyrin myös tuomaan kokemustani ja ideoitani julki kentän ulkopuolella auttaakseni ToPoa, Möttölä jatkaa.
Kahden HNMKY:ssa vietetyn kauden (1994-1996) jälkeen Möttölä siirtyi Utahin yliopistoon, jossa hän pelasi neljän vuoden aikana yhteensä 120 ottelua 12,4 pisteen ja 4,6 levypallon ottelukeskiarvoilla. Utah eteni keväällä 1998 Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n loppuotteluun.
Kesällä 2000 Möttölä varattiin NBA-draftin toisella kierroksella Atlanta Hawksiin, jossa hän vietti kaksi seuraavaa kautta. Seuraavat kuusi kautta kuluivat Euroopan ammattilaiskentillä Tau Ceramican (Espanja), Skipper Bolognan (Italia), Scavolini Pesaron (Italia), Moskovan Dynamon (Venäjä), Zalgiris Kaunasin (Liettua) ja Aris Thessalonikin (Kreikka) riveissä.
Maajoukkueuransa aikana Möttölä on pelannut 109 maaottelua 14,1 pisteen keskiarvolla. Möttölä on maajoukkueen aktiivipelaajista ainoa, joka edusti Suomea miesten EM-lopputurnauksessa Ateenassa 1995. Möttölä on valittu Suomen Urheilutoimittajain Liiton valinnoissa "Vuoden koripalloilijaksi" kahdeksan kertaa.
Möttölän lisäksi ToPo julkisti perjantaina kolme uutta pelaajasopimusta. Keväällä 2008 Korisliigan vuoden ulkomaalaisvahvistukseksi valittu 195-senttinen, 26-vuotias Corey Smith saapuu ToPoon Ruotsista, jossa hän pelasi viime kaudella Södertälje Kingsin riveissä. Kaudella 2007/08 Smith johdatti Kouvolan Kouvot SM-hopealle 20,2 pisteen, 8,5 levypallon, 2,5 syötön ja 1,7 riiston ottelukeskiarvoillaan.
Pelinrakentajaksi ToPo on värvännyt 186-senttisen Obie Trotterin, joka pelasi viime kaudella Ranskan ProB-liigaa Tuukka Kotin joukkuetoverina Brestissä. Trotter viimeisteli Brestin paidassa keskiarvoikseen 9,1 pistettä, 4,1 levypalloa, 4,0 syöttöä ja 1,9 riistoa ottelussa.
"Uutena" suomalaispelaajana ToPon rivistöihin liittyy 196-senttinen, lokakuussa 29 vuotta täyttävä Elias Kajander. Kajander aloitti viime kauden ToPossa, mutta pelasi kauden loppuun Espoon Hongassa 6,3 pisteen, 2,6 levypallon ja 1,0 syötön keskiarvoilla.
- Coreyssa ja Hannossa meillä on melkoinen syömähammas hyökkäyspäähän, ja Obie Trotter on perinteinen, hyvin pallosta huolta pitävä pointti, joka pystyy järjestämään palloa joukkuekavereille hyviin korintekopaikkoihin. Elias on puolestaan vanha tuttu luottopelaaja, joka tuo ryhmään kokemusta ja särmää, arvioi Kaminen tuoreita pelaajarekrytointeja.
Hanno Möttölän, Corey Smithin, Obie Trotterin ja Elias Kajanderin lisäksi ToPossa pelaavat kaudella 2009/10 Timo Heinonen, Panu Vertio, Eero Lehtinen, Jarkko Kyllönen, Tero Laitinen, Antti Niskanen, Mikael Sandberg, Michael Pounds, Tuomas Lehtinen sekä Joel Heinikoski.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.