10.9.2009 Eurooppalaisen koripallon tasainen ja laaja kilpailuasetelma on osoittanut jälleen kyntensä. Suomen maajoukkueelle EM-lisäkarsinnassa kertaalleen tappion kärsinyt, mutta lopulta EM-kisapaikkaan venynyt Ranska voitti lopputurnauksen kolme ensimmäistä otteluaan ja eteni puhtaalla pelillään 12 parhaan joukkoon.
Ronny Turiafin Ranska hävisi Suomelle EM-lisäkarsinnassa, mutta porskuttaa nyt tappioitta EM-kisoissa.
Kolme kertaa NBA-mestaruutta juhlineen Tony Parkerin edustaman Ranskan lisäksi EM-kisoissa ilman häviötä ovat enää Kreikka ja Turkki. Kuvat: FIBA Europe / Ciamillo-Castoria.
Suomi päätti EM-lisäkarsinnan kahteen sensaatiomaiseen voittoon. Ensin Suomi nitisti loppuunmyydyllä Energia Areenalla NBA-miehiä vilisseen Ranskan 77-73 ja päätöspelissään Italian Porto San Giorgiossa tuloksella 89-95. Voitto Italiasta oli suomalaisille ensimmäinen 44 vuoteen.
- Tällä momentumilla kun olisi päästy pelaamaan EM-kisoissa, ei välieräpaikasta pelaaminen olisi ollut mahdotonta, arvioi Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann heti Italia-voiton jälkeen.
MM-pronssia Saksan päävalmentajana vuonna 2002 saavuttaneen Dettmannin arvio oli rohkea, mutta ei perusteeton. Suomen voittaman Ranskan peli ei nimittäin ole ollut edes parhaimmillaan, vaikka tilille kolahtikin EM-turnauksen alkusarjassa kolme voittoa. NBA-supertähti Tony Parkerin johtaman Ranskan pelitilanneheittojen onnistumisprosentti jäi alkusarjassa vaatimattomaan 41,7 prosenttiin, eikä joukkue pääse kehumaan vapaaheittojen osumatarkkuudellaankaan (55,6 %).
Ranska ratkaisi kaikki alkusarjapelinsä kovalla puolustuksella. Saksan onnistui tehdä Ranskaa vastaan kisojen avausottelussa 65 pistettä (70-65). Ranska jatkoi menoaan lyömällä Latvian tuloksella 60-51 sekä Euroopan mestaruutta puolustavan Venäjän 69-64.
Viidellä NBA-miehellä varustettu Ranska kohtaa EM-jatkosarjassa Kreikan, Kroatian ja Makedonian. EM-turnauksessa Ranskan ohella puhtaalla pelillä ovat enää Kreikka ja Turkki.
Suomen maajoukkueen viime vuosina kohtaamista joukkueista myös Serbia selviytyi EM-kisoissa jatkosarjavaiheeseen. Nenad Krsticin tähdittämä Serbia nitisti alkulohkossaan Espanjan (66-57) ja Ison-Britannian (77-59) sekä kärsi tappion Slovenialle (69-80). Suomi voitti Serbian EM-karsinnassa elokuussa 2008 Vantaan Energia Areenalla lukemin 80-77.
Elämys Group vastaanotti parhaan kuluttajatapahtuman palkinnon Evento Awards -gaalassa.
Suomalainen koripalloperhe sai rutkasti aihetta juhlaan torstai-iltana Suomen Urheilugaalassa, kun yhteisvoimin ja suurella sydämellä rakennetut EM-kotikisat nimettiin vuoden urheiluilmiöksi ja kotiyleisön hurmannut Susijengi vuoden joukkueeksi. Susijengin ja Chicago Bullsin Lauri Markkanen palkittiin vuoden nuorena urheilijana sekä vuoden läpimurtona.
Asiakastyytyväisyyskyselyissä huippuarvosanoja keränneet koripallon EM-kotikisat olivat menestys myös taloudellisia vaikuttavuuslukemia tarkasteltaessa. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) teettämän tutkimuksen mukaan EM-kisat toivat Helsinkiin 41,3 miljoonan euron suuruisen vaikutuksen.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Susijengi ja sen pääyhteistyökumppani PostNord pyrkivät yhteistyössä jatkuvasti tilanteeseen, jossa molemmat voittavat. Yhteistyössä vallitseva hyvä tiimihenki on ollut avain hyviin tuloksiin molemmin puolin.
Helsingissä pelattujen koripallon EM-kotikisojen asiakastyytyväisyyskyselyn mukaan kävijöistä peräti 99,2 prosenttia suosittelisi Susijengin ottelutapahtumaa ystävälleen. EM-kisaotteluiden tunnelma hipoi asiakkaiden mielestä täydellisyyttä. Asiakastyytyväisyyskyselyn toteutti Sport Business School Suomen Koripalloliiton toimeksiannosta.
Kari Liimo olisi poissa kokoonpanosta ja peli alkaisi tavallista aikaisemmin (15.30), jotta joukkueet ehtisivät Helsinkiin seuraamaan loppuottelua sekä osallistumaan päättäjäisiin.
Viime sunnuntaina Istanbulissa päättyneiden koripallon EM-kilpailuiden katsojatilastot olivat suomalaisittain ilahduttavaa luettavaa. Helsingin EM-huumassa koettiin muun muassa kisojen korkein yleisömäärä. Kaikkiaan Susijengin EM-kotikisoja seurasi Hartwall Arenalla 87.806 katsojaa.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.