13.11.2007 Koripalloliiga NBA:n ykköskierroksen varauksen Petteri Koposen kahden kuukauden mittainen alokasaika lähenee loppuaan Urheilukoulun riveissä Hennalan varuskunnassa Lahdessa. Tuleva taistelulähetti on metsäkeikkojen lomassa löytänyt Korisliigassa hakusessa olleen heittojyvänsä.
- Valatilaisuus on reilun kahden viikon kuluttua ja siviili odottaa sitten vuoroaan kuuden kuukauden palvelusajan jälkeen maaliskuussa, laskee 19-vuotias Koponen vielä varovasti aamujaan.
Hallitsevan Suomen mestarin Espoon Hongan 194-senttinen pelintekijä ei ole katunut ratkaisuaan suorittaa asevelvollisuus alta pois sopivasti ennen seuraavia suuria haasteita.
- Heittoharjoittelu ja yöunet ovat jääneet normaalia niukemmiksi, mutta muuten kaikki on sujunut suunnitellusti. Pelien lisäksi olen päässyt harjoittelemaan ihan hyvin seurajoukkueeni kanssa, kertoo Koponen.
Taistelulähetiksi koulutettava Koponen on päässyt jo nyt harjoittelemaan tarvittaessa myös iltaisin Hennalassa.
- Alokasajan jälkeen luvassa on aikaa treenaamiseen myös aamupäivisin. Tämä on urheilijalle erinomainen paikka suorittaa asevelvollisuuttaan, kehaisee tuleva jääkäri Koponen Urheilukoulun kuvioita.
Koponen on löytänyt vielä alkukaudella kateissa olleen heittojyvänsä ja myös sotilastaidot alkavat olla kohdallaan. Maanläheinen koulutus ei ole sekään jäänyt vieraaksi sulkeisten ohella.
- Takana on yksi metsäkeikka ja toinen tulossa ennen alokasajan umpeutumista, tietää Koponen, joka jakaa Hennalassa tuvan muiden nimekkäiden urheilijoiden kanssa.
- Tennistähti Jarkko Nieminen on uusin tulokas. Lisäksi tuvassamme on jenkkifutaajia, suunnistajia ja moottoriurheilijoita, kuten formulakuljettaja Atte Mustonen.
Harjoittelussaan fyysisten ominaisuuksien kohentamiseen panostava maajoukkuemies Koponen myöntää, että liigan alku ei kulkenut häneltä aivan suunnitelmien mukaan.
- Heitto oli hukassa, mutta nyt olen mennyt mielestäni ottelu ottelulta parempaan suuntaan, kuten koko joukkuekin. Kaksi viimeistä matsia ovat kulkeneet jo ihan hyvin.
Paljon vastuuta saanut ja keskimäärin reilut 35 minuuttia ottelua kohden raatanut Koponen heitti viime lauantaina 22 pistettä, kun Honka haki vierasvoiton Tampereen Pyrinnöstä.
Koponen on pelannut kauden kahdeksassa ensimmäisessä ottelussa 15 pisteen ja 3,3 levypallon tehoin. Koriin johtaneita syöttöjä taitavan takamiehen käsistä on lähtenyt 3,5 ottelua kohden.
- Otteluja on paljon ja vaikka välillä tuntuukin vähän raskaammalta, niin niistä jokaiseen on vain kaivettava motivaatio esiin, jaksettava keskittyä täysillä ja pyrittävä esittämään parastaan. Tiedän, että otteitani seurataan tarkoin.
Hongan päävalmentaja Mihailo Pavicevic on hionut viime viikkoina tiukasti joukkueensa puolustusta ja tulosta alkaa näkyä myös sillä rintamalla.
- Puolustuksen kanssa on paiskittu paljon töitä. Sitä kautta nämä pelit ja myös keväällä mestaruus ratkaistaan, korostaa Koponen.
Honka pelaa seuraavan ottelunsa keskiviikkona, kun kymmenestä ensimmäisestä liigapelistään kolme voittanut nousukuntoinen Kauhajoen Karhu saapuu Tapiolassa klo 18.30 alkavaan otteluun.
KTP-Basket nousi playoff-viivan yläpuolelle, ja Bisons Loimaa sai pientä hajurakoa putoamispaikkaan.
Kataja Basket onnistui tasaamaan pistetilin Korihaiden ja kahden muunkin joukkueen kanssa.
Pudotuspelipaikan ja alemman jatkosarjan voiton varmistanut Kouvot kaatoi tänään Lahti Basketballin kovilla lukemilla.
Helsinki Seagulls näyttää selättäneen vaikean talvikautensa. Gulls haki nyt toisen perättäisen voittonsa ylemmässä jatkosarjassa tykittämällä ilmiömäisellä kolmosnäytöksellä Karhu Basketin nurin kotonaan. BC Nokia vankisti asemiaan kakkospaikalla nuijimalla Salon Vilppaan kolmannella jaksolla peräti 25 pisteen marginaalilla.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa KTP-Basket päihitti Bisons Loimaan 84–76.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa nähtiin illan otteluissa merkittäviä voimasuhteiden muutoksia.
Tiukka kamppailu ratkesi Salon Vilppaalle, kun Katajan Henri Permannon viime sekuntien heitto kolahti rautaan.
Voitosta voittoon läpi helmikuun marssineen Korihaiden Javion Ogunyemi on valittu Korisliigan helmikuun kuukauden pelaajaksi.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kouvot otti kotivoiton Tampereen Pyrinnöstä.
Miesten Korisliigassa pelattiin kaksi ylemmän jatkosarjan ottelua, joissa voittajiksi nousivat Korihait ja Kauhajoki.