16.11.2007 Koripallon hallitseva Suomen mestari Espoon Honka on menettänyt kapteeninsa Jukka Matisen lyhyen ajan sisällä uudelleen sairaslistalle. Korisliigan lokakuun pelaajaksi valittu Matinen on toipunut nilkkavammastaan, mutta nyt 29-vuotiasta ja 203-senttistä maajoukkuemiestä vaivaa vihoitteleva nivus.
- Matinen menee maanantaina magneettikuvauksiin ja lääkäri suositteli, että hän ei pelaisi sitä ennen. Kyse ei ole nähtävästi pahemmasta vammasta, mutta emme ota mitään riskiä, kertoo Hongan manageri Sampsa Rekonen viitaten perjantain vierasotteluun Namika Lahtea vastaan.
Matinen on pelannut tällä kaudella seitsemän ottelua Hongan paidassa ja espoolaisseura on voittanut ne kaikki. Hongan kaksi tappiota syntyivät, kun Keravan Kori-80:n kasvatti oli sivussa nilkkavamman takia.
Hongan viimeisimmällä mestaruuskaudella tasavallan tarkimmaksi kolmen pisteen heittäjäksi kohonnut Matinen on tehnyt edelleen vakuuttavaa jälkeä kaaren takaa ja muiltakin etäisyyksiltä. Hän on Korisliigan toiseksi tehokkain korintekijä 20,9 pisteen keskiarvolla. Parempaan on pystynyt vain Lappeenrannan NMKY:n Adrian Henning lukemin 23,8.
Neljän Saksassa ja Frankfurtin paidassa pelatun kauden jälkeen runsas vuosi sitten Honkaan palannut Matinen on säkittänyt kolmosia 44,4 prosentin tarkkuudella. Se riittää kolmanteen sijaan tilastoissa, joiden kärjessä komeilee KTP:n kultaranne Toni Ilmonen prosentein 51,5.
Lähes erehtymätön Ilmonen on ykkönen myös vapaaheitoissa: kaikki 23 tähän mennessä heitettyä vaparia ovat lävistäneet korisukan. Kovana puolustajana tunnetun Matisen vastaavat ja varsin väkevät prosentit viivalta ovat 87,5.
Viime kevään finaalivastustajansa Namika Lahden tänään vieraskentällä kohtaava Honka kaatoi keskiviikkona liiganousija Kauhajoen Karhun Tapiolassa.
Honka pelasi keskiviikkona ilman Tim Kisneriä, joka muodostaa joukkueen taitavan takamieskaksikon yhdessä Petteri Koposen kanssa. Kisner kävi perjantaina tutkituttamassa krampissa olleen selkänsä ja kaikki näytti jo paremmalta.
- Kisner ainakin kokeilee pelaamista Lahdessa. Lopulliset ratkaisut tehdään alkuverryttelyn jälkeen, kertoo Rekonen.
Honka ja Lahti ovat ehtineet kohdata toisensa jo kertaalleen kuluvalla kaudella. Liiga-avaus päättyi Espoossa kotijoukkueen kuuden pisteen jatkoaikavoittoon.
Honka pelaa seuraavan kotiottelunsa ensi keskiviikkona, kun Uudenkaupungin Korihait saapuu Tapiolan Urheiluhalliin.
Teemu Rintalan Hongalta vuokrannut Korihait on voittanut viimeksi Espoossa 12. tammikuuta vuonna 1992 numeroin 112-92. Haiden voiton arkkitehteina häärivät silloin Hanno Möttölän nykyisen Euroliigaseuran Aris Thessalonkin valmentaja Gordon Herbert ja Korihaissa Jyri Lehtosen apuna toimiva Gerald Lee senior.
Korihait on hävinnyt Hongalle jo peräti 21 viimeisintä vierasotteluaan, mitä voidaan pitää melkoisena kummajaisena pääsarjan pitkässä historiassa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Tampereen Pyrintö on kiinnittänyt riveihinsä kahden vuoden sopimuksella 22-vuotiaan Valtteri Mervolan. Päättyneellä kaudella Mervola edusti Saksan ProB sarjassa Ehingeniä.
Pyrinnön oma kasvatti Kion Williams tullaan näkemään Tampereen Pyrinnön paidassa myös ensi kaudella, sillä Pyrintö on solminut miehen kanssa 1+1-mallisen sopimuksen.
Torstaina jatkuvissa miesten Korisliigan välierissä oikeutta jaetaan yhdeksän erotuomarin tiimillä.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Korisliigan välierät käynnistyvät torstaina 18. huhtikuuta Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välisellä ottelusarjalla. BC Nokia ja Kataja Basket aloittava päivää myöhemmin.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.