10.12.2007 Lauantaina kolmannen peräkkäisen Suomen cup –mestaruuden voittaneella Lappeenrannalla on jo seuraava tavoite tähtäimessään. Joukkue aloittaa Eurocupin alkulohkovaiheen tiistaina Venäjän Samarassa, jonne lappeenrantalaiset suuntasivat heti sunnuntaina.
Lappeenrannan matka Samaraan ei ollut herkullinen, sillä ryhmä saapui Volga-joen rannalle maanantai-aamuna tehtyään matkaa läpi yön. Tuore cup-mestaruus sekä Eurocupin karsinnoissa saavutettu voitto kyproslaisesta Keravnosista pitävät kuitenkin huolen, että tunnelma Lappeenrannan leirissä on koholla.
- Kyllä molemmat voitot ovat kasvattaneet joukkueen itseluottamusta. Hurtilla huumorilla pidetään tunnelmaa yllä, eikä anneta väsymykselle sijaa. Henki on joukkueessa loistava tällä hetkellä, kertoi puhelimitse Samarasta tavoitettu Lappeenrannan luotsi Mika Turunen.
Samara on Lappeenrannalle kovanluokan haaste heti kättelyssä. Huipputasoisessa Venäjän liigassa Samara on voittanut kauden kymmenestä pelistään viisi ja Eurocupin karsintakierroksella venäläiset voittivat mennen tullen Ruotsin mestarin Plannja Basketin.
- Meillä on hyvät tiedot Samarasta ja sen pelityylistä. Joukkueella on loistavat amerikkalaistakamiehet, joiden pysäyttämiseen meidän on keskityttävä. Lähdemme vaihtelemaan paljon puolustusmuotoja ja pyrimme saamaan Samaran pelistä vauhdin pois, Turunen kertoi.
Jopa Yhdysvaltain maajoukkueessa aikanaan esiintyneet Marque Perry ja Alex Scales ovat Samaran joukkueen tähdet. Heillä on apunaan mm. Israelin maajoukkuesentteri Yaniv Green ja Venäjän nuorten maajoukkueista tuttu Jevgeni Voronov.
- Vastassa ei ole mikään ylipitkä joukkue, joka sopii meille, koska ei meilläkään todellisia torneja ole, selvitti Turunen.
- Tosissaan lähdetään voittoa tiistaina hakemaan. Näin pitkään kun on hommia tehnyt, ei viitsi lähteä Samaraan asti turistimatkalle, Turunen letkautti.
Lohkon muut joukkueet PAOK Kreikasta ja Tartto Rock Virosta kohtaavat Thessalonikissa niin ikään tiistaina. Lohkon kaksi parasta selviytyy Eurocupin puolivälieriin.
Samaran ja Lappeenrannan välinen Eurocup-ottelu käynnistyy tiistaina klo 17 Suomen aikaa. Ottelun tilastoja voi seurata livenä osoitteessa http://www.fibaeurope.com/.
Yhdysvaltojen miesten NCAA:ssa konferenssin vuoden kuudenneksi mieheksi valittu Mustapha Amzil juhli konferenssimestaruutta ja suoraa paikkaa NCAA:n lopputurnaukseen. Amzilin lisäksi lopputurnauspaikan saivat Eemeli Yalaho (Texas Tech), Miro Little (Baylor), Morris Ugusuk (South Carolina) ja jo aiemmin Longwood, jossa pelaa Jesper Granlund ja Leo Nordberg.
Roosa Lehtorannan Angels Nördlingen oli kiinni Saksan cupin voitossa aina viimeisille sekunneille saakka, mutta joutui lopulta tyytymään kakkospaikkaan.
Espanjassa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Sasu Salin matkasi Teneriffasta Alexander Madsenin vieraaksi Andorraan. Remu Raitasen Caceres otti myös tärkeän voiton Espanjassa.
Korisliiga jatkui kolmella ylemmän jatkosarjan ottelulla. Illan voittajia olivat Kauhajoki, Korihait ja sarjaa johtava Seagulls.
Naisten Korisliigassa pelattiin kolme ottelua. Illan voittajia olivat Kouvottaret, ToPo ja Honka. Runkosarjan viimeinen pelipäivä on edessä ensi viikon keskiviikkona.
KTP-Basket nousi playoff-viivan yläpuolelle, ja Bisons Loimaa sai pientä hajurakoa putoamispaikkaan.
Naisten Korisliigan ainoassa ottelussa FoA haki vieraspisteet Helsingistä. HBA-Märsky jäi joukkueen jalkoihin 65-61.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
ToPo:n Ilmar’I Thomas valittiin helmikuussa Naisten Korisliigan kuukauden pelaajaksi. Valinta oli pelaajalle toinen. Edellinen valinta tuli viime kaudella.
Nokia Arenan sekä kaikkien aikojen yleisöennätyksensä viime elokuussa kirjauttanut Susijengi palaa Tampereelle kesäkuussa, kun se kohtaa olympiakarsintojen kenraaliharjoituksessaan Latvian perjantaina 28.6.