17.12.2007 Koripallon Suomen mestaruuden viime keväänä Hongassa voittanut 201-senttinen amerikkalaispelaaja Matthew Williams, 30, palaa espoolaisseuraan. Loukkaantumisten koetteleman Hongan ja laitahyökkääjä Williamsin sopimus kattaa loppukauden.
Williams on pelannut alkukauden Sveitsin pääsarjassa neljäntenä olevan BBC Montheyn riveissä, jossa hän on kerännyt seitsemässä ottelussa ja keskimäärin 29 peliminuutissa kymmenen pisteen sekä 4,3 levypallon tehot.
- Williams ei ollut täysin tyytyväinen oloonsa Montheyssa ja paluu Honkaan oli luonteva vaihtoehto. Me tunnemme hänet ja Matt tuntee meidät. Lisäksi joukkueemme on pitkälti sama, kuin mestaruuskaudella. Uskon, että meillä on nyt Williamsin myötä koossa kaikki tarvittavat elementit menestykseen, sanoo Hongan manageri Sampsa Rekonen.
Viime kaudella Williams kirjautti Korisliigan runkosarjassa tilastorivilleen keskimäärin 18,6 pistettä ja 6,9 levypalloa.
Korisliigassa kolmantena oleva Honka pelaa seuraavan ottelunsa tulevana perjantaina Kouvojen vieraana Kouvolassa. Siihen otteluun ei Williams vielä ehdi.
- Williams saapuu Suomeen torstaina 27. joulukuuta ja hän pelaa heti seuraavana päivänä kotiottelussamme Tampereen Pyrintöä vastaan, vahvistaa Rekonen.
Honka on kärsinyt pitkin syksyä loukkaantumissumasta. Joukkueen sairaslistalla ovat edelleen kapteeni Jukka Matinen, sekä amerikkalaiset Tim Kisner ja Monte Cummings. Matinen kärsii nivus-, Kisner selkä- ja Cummings polvivammasta.
Honka hankki riveihinsä pahimman yli kroatialaisen takamiehen Ivan Cubelan, joka pelaa espoolaisseurassa ottelukohtaisella sopimuksella.
Menestys ja Pantteri-patsas ovat seuranneet vuodesta toiseen Williamsia, joka on juhlinut Suomen mestaruutta kolmena viimeisenä kautena. Hongan mestaruutta edelsivät kaksi SM-kultaa ja yksi Suomen cupin voitto Lappeenrannan NMKY:n paidassa.
Williams valittiin keväällä 2005 SM-finaalien tärkeimmäksi pelaajaksi. Suomesta hankittu mestaruuskaan ei silloin riittänyt Williamsille. Hän täydensi vielä kesän kynnyksellä henkilökohtaisen tuplansa Sveitsin mestaruuteen Montheyssa, jota luotsaa serbivalmentaja Lazarevic Nebojsa.
- Mestaruuksiinhan ei kyllästy koskaan. Tavoitteena on tietenkin jatkaa tuota putkea tuttujen pelaajien kanssa ja tutun valmentajan alaisuudessa, viittaa Williams vuoden espoolaisvalmentajaksi valitun Mihailo Pavicevicin suuntaan.
Korisliigan ylemmän jatkosarjan ykkösenä viihtyvä Helsinki Seagulls on solminut loppukauden kattavan sopimuksen 26-vuotiaan takapelaajan kanssa.
Korisliigassa parhaillaan kotiedusta pudotuspeleihin taisteleva Vilpas tarvitsi rajapyykkiin 24 pelikautta.
Korisliiga jatkui kolmella ylemmän jatkosarjan ottelulla. Illan voittajia olivat Kauhajoki, Korihait ja sarjaa johtava Seagulls.
KTP-Basket nousi playoff-viivan yläpuolelle, ja Bisons Loimaa sai pientä hajurakoa putoamispaikkaan.
Kataja Basket onnistui tasaamaan pistetilin Korihaiden ja kahden muunkin joukkueen kanssa.
Pudotuspelipaikan ja alemman jatkosarjan voiton varmistanut Kouvot kaatoi tänään Lahti Basketballin kovilla lukemilla.
Helsinki Seagulls näyttää selättäneen vaikean talvikautensa. Gulls haki nyt toisen perättäisen voittonsa ylemmässä jatkosarjassa tykittämällä ilmiömäisellä kolmosnäytöksellä Karhu Basketin nurin kotonaan. BC Nokia vankisti asemiaan kakkospaikalla nuijimalla Salon Vilppaan kolmannella jaksolla peräti 25 pisteen marginaalilla.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa KTP-Basket päihitti Bisons Loimaan 84–76.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa nähtiin illan otteluissa merkittäviä voimasuhteiden muutoksia.
Tiukka kamppailu ratkesi Salon Vilppaalle, kun Katajan Henri Permannon viime sekuntien heitto kolahti rautaan.