Sami Lehtoranta ja Kataja jatkosopimukseen

Korisliigan joukkue Joensuun Kataja ja tällä hetkellä loukkaantuneena sivussa oleva joukkueen kapteeni Sami Lehtoranta ovat neuvotelleet jatkosopimuksen, jonka mukaan maajoukkuelaituri pelaa Katajassa myös kauden 2008-09.

Lehtorannan lisäksi Katajalla on pelaajasopimus tulevasta kaudesta 2008-09 toisen maajoukkuemiehen, Anssi Kinnaslammen, kanssa.

Joukkueenjohtaja Jukka Törmälä on luonnollisesti erittäin tyytyväinen nyt syntyneeseen uuteen sopimukseen Lehtorannan kanssa.

- Halusimme ehdottomasti pitää Samin Joensuussa. Hänen ja Anssin (Kinnaslampi) sopimusten myötä on hyvä jatkaa tulevan kauden joukkueen rakentamistyötä.

Viime kauden päätteeksi Korisliigan vuoden pelaajaksi valittu Lehtoranta on viihtynyt Joensuussa.

- Kaikki asiat on seuran puolelta hoidettu hyvin, joten mikäs täällä on pelatessa ja opiskellessa, automaatioinsinööriksi Pohjois-Karjalan ammattikorkeakoulusta näillä näkymin reilun kahden vuoden päästä valmistuva Lehtoranta toteaa.

28-vuotiaalla Lehtorannalla on meneillään kolmas kausi Joensuussa. Lahdessa viime marraskuisessa liigaottelussa tapahtunut olkapään loukkaantuminen vaati leikkaushoidon ja kapteenin paluuta joudutaan odotelemaan aina maaliskuulle saakka. Näin ollen on epävarmaa, ehtiikö Lehtoranta parketeille enää kuluvalla kaudella.

Ennen loukkaantumistaan Lehtoranta viimeisteli pelaamassaan 13 ottelussa keskimäärin 16,5 pistettä, otti 6,2 levypalloa, jakoi 0,9 syöttöä, riisti 0,8 ja torjui 1,2 kertaa keskimäärin 33 minuutissa.