22.1.2008 Kauhajoen Karhu on vahvistanut joukkuettaan kokeneilla Eric Washingtonilla ja Glen Whisbyllä. NBA:ssakin pelannut Washington siirtyy Kauhajoelle Tampereen Pyrinnöstä. Whisby on 35-vuotias korinaluspelaaja, joka on ansainnut leipäänsä jo pitkään Euroopan huippusarjoissa.
Kauhajoki pyrkii uusilla hankinnoillaan jättämään Korisliigan peränpitäjän paikan. Valmentaja Greg Gibsonin mukaan hänen ryhmänsä on useassa liigaottelussa kärsinyt kokemuksen puutteesta ja niinpä uudet pelaajat ovat kokeneita pelimiehiä.
192-senttinen ja 33-vuotias Washington saapui Suomeen ja Tampereelle jo viime kaudella. Miehen nilkkavamma ennen joulua pakotti Pyrinnön hankkimaan korvaajan Washingtonille. Kun Pyrinnön pelit ovat uuden, isompikokoisen ulkomaalaistrion kanssa luistaneet, jäi Washington vaille peliaikaa.
- Eric Washington tuo joukkueeseemme runsaasti kokemusta ja sen lisäksi heitto- ja levypallovoimaa. Olen erittäin iloinen, että saimme Washingtonin kaltaisen pelaajan ryhmäämme, kommentoi Karhu-luotsi Greg Gibson.
Korisliigassa tällä kaudella 17,7 pisteen ja 7,3 levypallon keskiarvot kirjauttanut Washington siirtyy Kauhajoelle seurojen välisellä 30 päivän vuokrasopimuksella. Washingtonin paluu Tampereelle on mahdollinen, mutta myös miehen jatkaminen Kauhajoella kauden loppuun.
203-senttinen ja 35-vuotias Glen Whisbyn toivotaan tuovan Kauhajoelle rutkasti lisää levypallovoimaa. Mikäli mies on pelikunnossa, on häneltä sitä lupa odottaakin.
Whisby on urallaan pelannut mm. Espanjassa, Italiassa, Ranskassa, Turkissa ja Venäjällä. Viime kaudella hän edusti Ranskan ykkösliigassa Hyeres-Toulonia kirjauttaen tehoikseen 7,8 pistettä ja 7,1 levypalloa 19,4 peliminuutissa.
- Joukkueemme levypallopeli on ailahdellut liikaa, joten luonnollisesti toivotan Whisbyn kaltaisen levypallospesialistin erittäin tervetulleeksi Karhun joukkueeseen, kertoi Gibson.
Sekä Washington että Whisby ovat edustuskelpoisia Kauhajoen väreissä. Seuraavan kerran Karhu on tositoimissa keskiviikkona, jolloin Karhu matkustaa Kotkaan KTP Basketin vieraaksi.
Uusien pelaajien myötä sarjanousija Kauhajoella on riveissään viisi ulkomaista pelaajaa. Ottelukohtaisesti Kauhajoki peluuttaa kuitenkin vain kolmea, seurojen sopiman lukumäärän mukaisesti.
Whisbyn sopimus sisältää kahden viikon koeajan.
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Tampereen Pyrintö on kiinnittänyt riveihinsä kahden vuoden sopimuksella 22-vuotiaan Valtteri Mervolan. Päättyneellä kaudella Mervola edusti Saksan ProB sarjassa Ehingeniä.
Pyrinnön oma kasvatti Kion Williams tullaan näkemään Tampereen Pyrinnön paidassa myös ensi kaudella, sillä Pyrintö on solminut miehen kanssa 1+1-mallisen sopimuksen.
Torstaina jatkuvissa miesten Korisliigan välierissä oikeutta jaetaan yhdeksän erotuomarin tiimillä.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Korisliigan välierät käynnistyvät torstaina 18. huhtikuuta Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välisellä ottelusarjalla. BC Nokia ja Kataja Basket aloittava päivää myöhemmin.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.