1.2.2008 Hanno Möttölän edustama ja Gordon Herbertin luotsaama Aris Thessaloniki päätti Euroliigan alkusarjan jatkoaikatappioon Israelin mestari Tel Aviv Maccabille lukemin 94-101. Aris sijoittui Euroliigan B-lohkossa viidenneksi (voittosuhde 7-7). Joukkue oli jo aiemmin varmistanut paikkansa sarjan 16 parhaan kesken pelattavassa jatkosarjassa.
Euroliigan jatkosarjan lohkoarvonnat suoritetaan ensi maanantaina Espanjassa. Jatkosarjassa 16 joukkuetta arvotaan neljään lohkoon. Joukkueet pelaavat lohkoissaan 13.2.-20.3. välisenä aikana kaksinkertaiset sarjat, joiden jälkeen kunkin lohkon kaksi parasta etenee puolivälieriin. Neljän joukkueen lopputurnaus Final Four pelataan Madridissa 2.-4. toukokuuta.
Torstaisella Aris-voitollaan Tel Aviv paransi voittosuhteensa lukemiin 11-3. Se on sama kuin lohkon keskinäisten otteluiden paremmuudella voittaneella Lietuvos Rytasilla.
Aris-tähti Jeremiah Massey vei ottelun jatkoajalle tasoitettuaan pelin 86-86-numeroihin kymmenen sekuntia ennen neljännen jakson päättymistä. Jatkoajalla pelin ratkaisi lopullisesti Maccabin Will Bynum upottamalla molemmat vapaaheittonsa 14 sekuntia ennen päätöstä.
209-senttinen Möttölä pelasi Maccabi-pelissä 18 minuuttia. Hän upotti kaksi kolme pisteen heittoa, poimi kolme levypalloa, riisti kahdesti ja antoi koriin johtaneen syötön.
Maccabi oli isojen miesten kahinoissa niskan päällä, vaikka joukkueen kroaattisentteri Nikola Vujcic ei pelannut. Tel Avivin sisäpelaajista Marcus Fizer (28/11), Terence Morris (13/9) ja Esteban Batista (12/4) olivat vauhdissa.
- Se oli hyvä koripallopeli. Menetimme keskittymisen puolustuksessa. Kun pelataan Maccabin tasoista joukkuetta vastaan, toinen virhe koituu kohtaloksi. Ei ensimmäinen, vaan toinen. Ei hyökkäyspään virhe, vaan se puolustuspään virhe. Emme kuitenkaan antautuneet missään vaiheessa ja se on asia, jota pidän positiivisena jatkoa ajatellen, pohdiskeli kanadalaissuomalainen Herbert.
Euroopan kakkoskilpailussa ULEB cupissa pelataan pudotuspelien ensimmäinen kierros 19.2 ja 26.2. Ottelupareista jatkoon selviää kahden ottelun yhteistuloksella.
Loukkaantuneen Teemu Rannikon edustamalla venäläisseuralle BC Himkille ei arpaonni hymyillyt. Himki kohtaa ensimmäisellä kierroksella Kölnin, Saksan hallitseva cup-mestarin.
Heikko arpaonni ei kuitenkaan koske Kölniä, vaan seuraavan kierroksen vastustajaa, mikäli Himki sille etenee. Toisella kierroksella vastaan tulee nimittäin suurella todennäköisyydellä sarjan mestarisuosikiksi nostettu Joventut Badalona.
Espanjan liigassa neljäntenä oleva ja ULEB Cupin alkusarjan voittosuhteella 9-1 selvittänyt Joventut saa avauskierroksella vastaansa itävaltalaisen Gmundenin, jonka mahdollisuudet espanjalaisjättiä vastaan ovat pienet, ellei olemattomat. Badalonaa tähdittävät mm. Espanjan maajoukkuemies Rudy Fernandez ja 17-vuotias teinisensaatio Ricky Rubio.
Rannikko on sivussa kantapäävamman vuoksi aina maaliskuun alkuun saakka.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.