6.3.2008 Euroliigan ”suomalaisjoukkue” Aris Thessaloniki pisti 11000-päisen istanbulilaisyleisön hiljaiseksi myöhään keskiviikkoiltana kukistamalla kotijoukkue Ülkerin niukasti 60-59. Voitto oli Hanno Möttölän edustamalle ja Gordon Herbertin luotsaamalle Arikselle Euroliigan jatkosarjan ensimmäinen.
Aris hävisi ennen Istanbul-matkaansa kolme jatkosarjan ottelua. Tuore voitto piti sen teoreettiset mahdollisuudet Euroliigan puolivälieräpaikasta hengissä. Aris on edelleen neljän joukkueen lohkossa viimeisenä, kun kaksi parasta etenee puolivälieriin.
- Emme näyttäneet todellisia kasvojamme kolmessa edellisessä ottelussa. Tänään osoitimme todellisen luontomme, olimme haastava ja kova nimenomaan joukkueena. Saimme Ülkerin pahimmat aseet puolustuksellamme kuriin. Voittomme tuli hienon joukkue-esityksen, ei parempien pelaajien vuoksi, valoi kanadalaissuomalainen Herbert omiinsa uskoa.
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa tehokkaasti riehunut Ülker-takamies Willie Solomon jäi tällä erää Ariksen puristuksessa 13 pisteeseen.
Ottelun ratkaisijaksi nousi Ariksen Jeremiah Massey, joka upotti yhdeksän sekuntia ennen loppua toisen saamistaan vapaaheitoista ja samalla loppulukemat. Solomon pääsi vielä heittämään ja sentteri Omer Faruk Asik yrittämään Solomonin ohiheiton ”tippaamista”, mutta Asikin yritys löysi tiensä korisukan läpi vasta summerin soitua.
Hanno Möttölä aloitti pelin poikkeuksellisesti vaihdosta. 209-senttinen suomalainen heitti vajaassa 18 peliminuutissaan yhdeksän pistettä ja poimi kolme levypalloa. Möttölän kuudesta pelitilanneheitosta neljä löysi osoitteensa.
Massey teki voittajille 18 pistettä Bracey Wrightin säestäessä 12 pisteellä.
Jatkosarjalohkon toisessa ottelussa espanjalainen Tau Vitoria voitti Lietuvos Rytasin 87-84 varmistaen ensimmäisenä joukkueena puolivälieräpaikkansa. Tau on voittanut kaikki neljä peliään.
Ensi viikolla Aris kohtaa nimenomaan Taun vieraissa ja on vaativan pakkovoiton edessä.
Suomalaisen Pekka Salmisen luotsaama Solna Vikings ei järkyttynyt 15 ottelun voittoputken katkeamisesta Ruotsin liigassa. Joukkue jätti tappiollisen Akropol-ottelun taakseen ja palasi heti voittokantaan kukistamalla 08 Stockholmin paikallispelissä 92-73.
Solna pelasi ilman nilkkansa edellisessä ottelussa satuttanutta, suomalaisille Pussihukissa tutuksi tullutta, Bilal Salaamia.
Salmisen johtama Solna pitää Ruotsin liigan kärkipaikkaa voittosuhteellaan 22-7.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.