9.4.2008 Kouvolalainen Kouvot ja Espoon Honka vei kotiedut Korisliigan välierävastustuksiltaan heti ottelusarjojen alkajaisiksi. Kouvot kukisti Helsingissä ToPon 84-74 (45-27) ja Espoon Honka pahasti vajaalukuisen Lappeenrannan NMKY:n 92-67 (47-30). Toiset välieräottelut pelataan perjantaina.
Kouvot jatkoi vahvan kevätkuntonsa esittämistä ensimmäisessä ToPo-kohtaamisessa. Joukkue on voittanut nyt viimeisestä 17 ottelustaan peräti 16.
Jukka Toijalan valmentamat kouvolalaiset pyörittivät palloa iloisesti hyökkäyspäässä etenkin ottelun toisella neljänneksellä, jolla Kouvot kiskaisi itselleen 18 pisteen etumatkan (27-45). Myös joukkueen tavaramerkiksi nousseesta joukkuepuolustuksesta saatiin näyte, sillä intensiteetin puutteesta kärsinyt ToPo sai kymmenminuuttisen aikana tehtyä ainoastaan kahdeksan pistettä.
Päätösjaksolla ToPo sai hengen päälle ja kykeni nousemaan parhaimmillaan viiden pisteen päähän (74-79) vierailijoistaan puolitoista minuuttia ennen loppua Josh Gonnerin vapaaheitoilla. Kouvojen Tuomas Iisalo sammutti kuitenkin hetkeä myöhemmin helsinkiläistoiveet upottamalla hyppyheittonsa tyylipuhtaasti korisukan läpi.
- Pehmeä alkupeli harmittaa ja siitä otan omaan piikkiini osan. Epäonnistuimme pallollisen skriinin puolustamisessa, harmitteli ToPon valmentaja Tomi Kaminen.
Toisella puoliskolla Kouvojenkin liike pysähtyi. Wayne Bernard ja Corey Smith pitivät loisteliailla yksilösuorituksillaan Kouvoja pystyssä ToPon kirivaiheessa. Kaksikon ansiosta paniikki ei kouvolalaisleiriin missään vaiheessa hiipinyt.
- Peli pysyi hyvin kontrollissa lukuun ottamatta yhtä synkempää hetkeä, jossa sattui kolme peräkkäistä puolustuspään virhettä peräkkäin ja ToPo pääsi nousemaan lähelle. ToPo tuli voimalla mukaan peliin. Tämä on fyysinen ottelusarja, mutta onneksi se ei ole meille mitään uutta, arvioi Jukka Toijala.
Kouvoista Bernard nousi voittajien parhaimmaksi korintekijäksi 21 pisteellään. Kahdesti kauden aikana kuukauden pelaajaksi valittu Smith teki 18 ja Iisalo 12 pistettä. Kouvot-sentteri Peter Cipriano (16/8) veti pidemmän korren ToPon virkaveljestään Takais Brownista (13/5) taisteluparin kauden ensimmäisessä kohtaamisessa.
ToPon tehokkain oli lopulta Gonner, joka tosin syttyi peliin vasta jälkimmäisellä puoliskolla, jolla amerikkalaistaituri heitti kaikki 20 pistettään.
Huolenaihetta Kouvojen jatkoa ajatellen toi pelintekijä Roope Suonion loukkaantuminen. Suonio satutti toisella puoliajalla polvensa ja hänet kannettiin kentältä.
- Kun Tuomas Iisalo loukkaantui puolivälierissä Uudessakaupungissa, ehdin ennustaa hänelle kauden loppua, mutta niinhän Tuomas pelasi jo seuraavassa ottelussa. Pitänee nyt sanoa Roopen kohdalla samalla tavalla ja toivoa samaa lopputulosta, Toijala pyöritteli tietämättä vielä Suonion vamman laatua.
Suomen mestaruutta puolustava Honka kellisti vain seitsemän pelaajaa jalkeille saaneen Lappeenrannan vaivatta.
- Eipä tästä ottelusta jää paljon jälkipolville kerrottavaa. Nyt pelataan kuitenkin playoff-otteluita, joissa voitto ja seuraava peli ovat aina tärkeimpiä. Riistimme Lappeenrannalta kotiedun ja olemme valmiit jatkamaan tästä perjantaina Espoossa, vakuutti Hongan pelintekijä Petteri Koponen.
Koponen heitti reilussa 28 minuutissa ottelun korkeimman pistemäärän 25, jota hän ryyditti viidellä riistolla ja peräti yhdeksällä koriin johtaneella syötöllä.
Lappeenrantaan iskeneellä flunssa-aallolla oli tietysti oma osuutensa rumiin loppulukemiin, sillä loppukaudeksi Jyri Lehtosen valmennukseen siirtyneen LrNMKY:n riveistä olivat poissa vuodepotilaat Adrian Henning, Pasi Riihelä, Juha Sten ja Petri Virtanen.
Kotijoukkue jaksoi rimpuilla epätoivoisessa ja –todellisessakin tilanteessa vajaat viisi minuuttia vieraiden vauhdissa, kunnes Honka heitti kaaren takana ison vaihteen sisään ja meni menojaan.
Avausneljänneksen jälkeen valotaululla välkkyi tyly 30-15-vierasjohto. Kolmannella neljänneksellä Honka käväisi parhaimmillaan 29 pisteen johdossa numeroissa 64-35.
Jyri Lehtonen ei osannut vielä sanoa mitään varmaa perjantaista.
- Toivottavasti saamme silloin joukkueeseemme jo enemmän miehiä mukaan. Ne pelaajat, jotka minulla olivat tänään käytössäni, taistelivat hienosti.
Hongasta Koposen lisäksi kotijoukkuetta rokottivat kipeimmin kapteeni Jukka Matinen (18/5), Ben Perkins (14/6) ja Kimmo Muurinen (12/9).
LrNMKY:n tehomies oli Ivan Harris (22/2). Aki Ulander punnersi entistä seuraansa vastaan tehot 12/8 ja tilaisuuteensa saanut Jouko Järvinen 17/7.
Järvisen tiliin kirjattiin tosin kauden ennätyspisteiden lisäksi kyseenalaisempikin "ennätys". Nuorukainen nimittäin menetti pallon peräti 12 kertaa, joka on pudotuspelien kaikkien aikojen korkein lukema yhdessä ottelussa. Aiempi ennätys (10) oli KTP:tä edustaneiden amerikkalaisten Pertha Robinsonin ja James Headin nimissä.
Toiset välierät pelataan perjantaina Espoossa ja Kouvolassa. Ottelut käynnistyvät tuttuun tapaan klo 18:30.
Korisliigan täydelliset ottelutilastot, muita tilastoja ja tulevat ottelut löytyy Koripalloliiton tilastopalvelusta, www.basket.fi.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.
Miesten Korisliigassa pelattiin ensimmäiset puolivälieräottelut. Seagulls ja Korihait voittivat kotona, Kauhajoki yllätti vieraskentällä.
Korisliigan pudotuspelikevät käynnistyy puolivälierillä perjantaina. Nyt toisessa playoff-ennakossa esittäytyvät kotietua nauttivat Korihait ja Salon Vilpas sekä heidän vastustajansa Kataja Basket ja Kauhajoki.
Korisliigan pudotuspelikevät käynnistyy puolivälierillä perjantaina. Ensimmäisessä playoff-ennakossa esittelyssä kotietua nauttivat Helsinki Seagulls ja BC Nokia sekä alemmasta jatkosarjasta ponnistaneet vastustajat Kobrat ja Kouvot.
Kotiedun ja kolmannen sijan napanneen Korihaiden monipuolinen Jalen Jackson on valittu Korisliigan maaliskuun kuukauden pelaajaksi.
Korisliigakausi huipentuu perjantaina alkaviin pudotuspeleihin, jotka ovat kauden kohokohta myös erotuomareille. Tänä vuonna pudotuspelikierrokset hoidetaan yhteensä 17 erotuomarin voimin.
Korisliigan jatkosarjat pelattiin loppuun, ja viimeisetkin otteluparit puolivälieriin vahvistuivat.
Korisliigan lauantaisessa päätöskierroksessa suurin mielenkiinto osuu taisteluun puolivälierien kotiedusta, jossa kahdesta paikasta taistelevat Korihait, Kataja Basket, Kauhajoki ja Salon Vilpas.