27.6.2008 Korisliigan vuoden pelaaja Petteri Koponen metsästää sopimusta hänen NBA-oikeutensa omaavasta Portland Trail Blazersista. Portlandin päävalmentaja Nate McMillan kertoi OregonLive.com-nettisivuilla julkaistussa haastattelussa aikeistaan testata Koposen pelinjohtotaidot Las Vegasin kesäliigassa.
- Petteri näyttää isommalta ja vahvemmalta kuin vuosi sitten. Hän on nyt harjoitellut reilun viikon valmennusjohtomme kanssa ja on valmis pelaamaan. Olemme innoissamme hänestä, McMillan kertoo haastattelussa.
Viime kesänä Koponen ei saanut todellista mahdollisuutta näyttää osaamistaan luontaisella pelipaikallaan pelintekijänä, kun Portland pelasi kesäliigaa. Ykköspelintekijänä hääri tuolloin leijonanosan ajasta espanjalainen Sergio Rodrigues.
McMillan kaavailee tähän muutosta 14. heinäkuuta Portlandin aloittamissa kesäliigapeleissä.
- Petteri on urheilullinen, isokokoinen pelintekijä, joka osaa heittää ja tekee hyviä ratkaisuja pallon kanssa, kehuu McMillan Espoon Hongassa toista peräkkäistä Suomen mestaruutta juhlinutta maajoukkuemiestä.
- Mutta tänä kesänä selviää vasta millainen pelintekijä Petteri on. Tarkoitus on asettaa Petteri tilanteisiin, joissa hän on kentällä pelinjohtaja ja nähdä miten hän pyörittää joukkuetta, McMillan vahvistaa.
McMillanin antama haastattelu OregonLive.comille oli taltioitu ennen, perjantain vastaisena yönä käytyä, NBA:n varaustilaisuutta, joka oli Portlandille tapahtumarikas.
NBA:n aktiivisimman managerin epävirallista titteliä kantava, Portlandin Kevin Pritchard suoritti varaustilaisuuden iltana neljä kauppaa, jossa liikkuivat mm. kaikki Trail Blazersin tekemät viisi varauksta. Osaa kaupoista ei NBA:n sääntöjen vuoksi voida vahvistaa ennen 1. heinäkuuta, mutta lukuisat amerikkalaismediat ovat niille jo kaivaneet varmistukset.
Koposen suunnitelmiin suurimman vaikutuksen tekee Portlandin hankkima Jerryd Bayless, Arizonan yliopistossa vain yhden vuoden viettänyt takamies. 19-vuotias ja 191-senttinen Bayless oli heti tulokaskaudellaan Arizonan paras korintekijä 19,7 pisteen keskiarvollaan. Bayless ja Koponen kohtasivat vuosi sitten Nike Hoop Summit –ottelussa, jossa Bayless latoi muun maailman koriin 15 pistettä ja johdatti USA:n 100-80-voittoon.
Indiana Pacers varasi Baylessin numerolla 11. Portland sai Bayless-kaupassa myös laituri Ike Diogun vastineeksi 13. varauksestaan Brandon Rushista, Josh McRobertsista sekä Jarrett Jackista, joka oli viime kaudella Portlandin pelintekijärotaatiossa. Näin ollen Koposen kanssa pelipaikasta kilpailevien pelaajien lukumäärä ei muuttunut, mutta Jack vaihtui Baylessiin.
Portlandiin päätyi Baylessin lisäksi myös toinen Hoop Summit –peluri, kun Koposen lailla muun maailman joukkueen parhaimmistoon kuulunut ranskalaislaituri Nicolas Batum (25. varaus) hankittiin Houstonista. Portland lähetti Houstoniin 27. (Darrell Arthurin) ja 33. varauksensa (Joey Dorseyn).
Varattuaan toisella kierroksella turkkilaissentteri Omer Asikin (36:s) ja Mike Taylorin (55:s), jatkoi Pritchard kauppamiehen taitojensa esittelyä. Chicagoon päätyneestä Asikista Portland sai kolme tulevaisuuden kakkoskierroksen varausta ja Los Angeles Clippersiin lähetetystä Taylorista ensi vuoden kakkoskierroksen varauksen.
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Petteri Koposen valmentama Next Generation -kutsujoukkue sijoittui Dubain turnauksessa kolmanneksi. Joukkueen riveissä pelasi täksi kaudeksi Yhdysvaltain high school -kentille Sunrise Christianiin siirtynyt Miikka Muurinen.
Saksan ja Tshekissä saatiin pudotuspelit käyntiin viime viikolla ja Ruotsissa pelattiin runkosarjan päätöskierros. Italiassa Awak Kuier loisti pistekuningattarena.
Viron ja Latvian yhteisliigassa saatiin runkosarja paketoitua ja Severi Kaukiaisen Kalev/Cramo lähtee pudotuspeleihin runkosarjan voittajana. Alexander Madsen pääsi juhlimaan tärkeitä pisteitä Espanjassa ja Perttu Blomgren heitti joukkueensa ABA2:n pudotuspeleihin.
Heinosen uusi seura on Italian Serie A2 -sarjassa pelaava San Giobbe Chiusi.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Lassi Tuovista tuli ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja, joka on toiminut Euroliigan ottelussa päävalmentajana. Tuovi johdatti Virtus Bolognaa viime hetket italialaisseuran kohdatessa Zalgirisin vieraissa.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.