28.6.2008 Pitkäaikainen LrNMKY-kapteeni Pasi Riihelä jatkaa Lappeenrannassa pelikaudella 2008/2009. Seitsemän pelikautta Lappeenrannassa viihtynyt 199-senttinen, 33-vuotias Riihelä avustaa seuraa tulevalla kaudella myös markkinointityössä.
-Tämä rooli tukee Vierumäen opintojani, joissa on johtamisen ja valmentamisen lisäksi myös markkinointia. Kauden aikana keskityn täysillä vain pelaamiseen, Riihelä kertoo lauantain Etelä-Saimaassa.
Johdettuaan kasvattajaseuransa Kankaantaan Kisaan I-divisioonasta miesten SM-sarjaan Riihelä palkittiin pelikaudella 1995/1996 SM-sarjan vuoden tulokkaana. Ennen siirtymistään Lappeenrannan NMKY:n paitaan marraskuussa 2001 Riihelä ehti pelata ammattilaisensa Saksan, Ruotsin ja Sveitsin pääsarjoissa.
Riihelän taival Lappeenrannassa on ollut menestyksekäs, sillä Riihelä on voittanut seuran mukana kaksi Suomen mestaruutta (2005, 2006) sekä kolme Suomen cupin mestaruutta (2005, 2006, 2007). LrNMKYn ja Kankaantaan Kisan lisäksi Riihelä on ehtinyt edustaa Suomessa Kouvolan Kouvoja.
Riihelä on valittu SM-sarjan vuoden pelaajaksi 1998, 2004 ja 2005. Päättyneellä kaudella Riihelä valittiin Korisliigan vuoden pelaajaksi viime maaliskuussa Lisäksi hän on pelannut 66 miesten ja 23 nuorten maaottelua. Kymmenen vuotta kestäneellä SM-sarjaurallaan Riihelä on uurastanut 333 runkosarjaottelua 15,8 pisteen, 6,8 levypallon, 1,5 riiston ja 1,3 syötön urakeskiarvoilla. Riihelän yhden ottelun piste-ennätys SM-sarjassa on 45.
LrNMKYn runko nuorentuu
Riihelän varmistettu pelaajasopimus on LrNMKYn apuvalmentaja Lassi Tuovin mukaan erinomainen avaus kesän pelaajamarkkinoille.
-Pasin jatko on ilman muuta tärkeää niin pelillisestikin kuin seuran yleisen imagon kannalta. Pasi on pelaaja, jonka kannattajat mieltävät jo perusnamikalaiseksi, Tuovi myhäilee.
Riihelän pelaajasopimuksen lisäksi LrNMKYlla on voimassa esisopimukset Viljami Vanjoen, Tuukka Kulhan sekä Aleksi Koskisen kanssa. Amerikkalaispelaajat Adrian Henning ja Ivan Harris eivät jatka joukkueessa, kuten eivät myöskään Joensuuhun siirtynyt Petri Virtanen ja Ruotsin mestari Solna Vikingsin peliä ensi kaudella rakentava Juha Sten. Neuvottelut muiden joukkuetta viime kaudella edustaneiden pelaajien kanssa ovat yhä kesken.
-Selkeäähän se on, että joukkueemme nuorentuu aika paljon viime vuodesta. Pyrimme kuitenkin kasaamaan mahdollisimman hyvän joukkueen ja verkot ovat vesillä. Tarkoitus on, että emme olisi siellä liigan häntäpäässä ensi kaudellakaan, Tuovi kertoo.
Lappeenrannan NMKY:ta valmentaa ensi kaudella Tampereen Pyrinnön peräsimestä tuttu Jarmo Laitinen.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Helsinki Seagullsin Timo Heinonen rikkoi maanantaina ensimmäisenä pelaajana kautta aikain SM-playoffseissa 4000 otteluminuutin rajan.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
Korisfaneja hemmotellaan maanantaina, kun Korisliigan toiset välierät pelataan. Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin toinen välierä on vapaasti katsottavissa Jimiltä alkaen klo 18:15.
Pyrintö on solminut uuden 1+1 muotoisen pelaajasopimuksen 26-vuotiaan Riku Laineen kanssa. Kahdeksan kautta Korisliigaa pelannut Laine tunnetaan kovana työntekijänä, joka on valmis taistelemaan joukkueensa eteen viimeiseen saakka.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Tampereen Pyrintö on kiinnittänyt riveihinsä kahden vuoden sopimuksella 22-vuotiaan Valtteri Mervolan. Päättyneellä kaudella Mervola edusti Saksan ProB sarjassa Ehingeniä.
Pyrinnön oma kasvatti Kion Williams tullaan näkemään Tampereen Pyrinnön paidassa myös ensi kaudella, sillä Pyrintö on solminut miehen kanssa 1+1-mallisen sopimuksen.