18-vuotiaiden poikien tähtäimessä A-divisioonan EM-kisat

24.7.2008 Suomen nuorten koripallomaajoukkueiden kesän 2008 EM-kisaurakan aloittaa 18-vuotiaiden poikien iskuryhmä, joka matkustaa Unkarin Debreceniin tähtäimessään nousu Euroopan A-divisioonaan. Suomen kyvyt mitataan toden teolla jo kisojen avauspäivänä, kun isäntämaa Unkari esiintyy kotiyleisönsä edessä kisojen avausottelussa Suomea vastaan.

- Kovaan lohkoonhan me olemme päätyneet. Meillä on vastassamme sen tason joukkueita, että meidän täytyy pelata joka päivä omalla potentiaalisella tasollamme, painottaa 18-vuotiaiden poikien päävalmentaja Juha Dahlström.

Unkarin lisäksi Suomi saa alkulohkossa vastaansa Georgian, Slovakian ja Tanskan. Mahdollisimman monta voittoa alkulohkossa takaa helpomman vastuksen jatkolohkoissa ja sitä kautta paremmat asetelmat sijoitusotteluihin.

- Olemme saaneet kesän aikana pelata viime kesään verrattuna mukavasti kansainvälisiä otteluita sellaisia joukkueita vastaan, jotka ovat valmistautumassa omiin EM-kisoihinsa. Tämä on antanut meille paremman perspektiivin siitä, mitä Unkarissa on odotettavissa, kertoo Dahlström.

Nuori, mutta kokenut joukkue

Tänä kesänä 18-vuotiaiden ikäluokassa kamppailevat pääosin 1990 syntyneet. Suomi on kuitenkin poikkeus säännöstä, sillä Dahlströmin 12 pelaajan ryhmä jakaantuu tasaisesti '90 ja '91 syntyneisiin. Vaikka puolet joukkueesta edustaa nuorempaa ikäluokkaa, ryhmä on ikäistensä mittapuulla hämmentävän kokenut. Joukkueen pelaajista vain yksi ei ole vielä päässyt peliminuuteille miesten Korisliigassa tai I divisioonassa.

- On hienoa, että niin moni pelaajamme on saanut pelata kovia peliminuutteja aikuisten sarjoissa. Uskon, että tosi paikan tullen joukkueestamme näkyy se, että olemme saaneet pelata aikuisia miehiä vastaan, Dahlström kiittelee.

Varsinaista yksittäistä ratkaisupelaajaa Dahlström ei joukkueestaan löydä.

- Tästä joukkueesta ei voi nostaa yksittäistä pelaajaa esille siten, että jättäisi kaksi tai kolme muuta mainitsematta. Joukkueesta saattaa perättäisissä otteluissa nousta esille aivan eri ratkaisijat. Uskon, että tässä on meidän suurin vahvuutemme.

Suurimmat katseet kohdistuvat kuitenkin Hongan 187-senttiseen Sasu Saliniin, ToPon 187-senttiseen Roope Ahoseen ja Tampereen Pyrinnön 191-senttiseen Jesse Niemeen, jotka kilpailivat tasaväkisesti Korisliigan vuoden tulokkaan palkinnosta viime keväänä. Myös Kouvojen Matti Nuutinen (198 cm), Hongan Samuli Vanttaja (203 cm) ja Salon Vilppaan Lauri Tiainen (190 cm) ovat menneet kesän aikana eteenpäin suurin harppauksin.

Viro kaatui kolmesti, Liettua melkein

Kesän valmistavissa maaotteluissa Suomi jätti niin ikään Euroopan B-divisioonassa kamppailevan Viron kolmesti selkänsä taakse. Ensimmäinen, tasaväkinen ottelu päättyi Roope Ahosen viime sekunnin heiton jälkeen Suomen 62-59 (37-32) voittoon, mutta seuraavassa kahdessa ottelussa suomalaiset olivat suvereenejä: 68-49 (30-18) ja 90-81 (40-40).

Suomi käväisi myös viiden minuutin päässä jymy-yllätyksestä, kun ikäluokan maailman huippuihin kuuluva Liettua oli viisi minuuttia ennen heinäkuisen maaottelun loppua niukassa tappioasemassa Suomea vastaan. Suomen isojen miesten virhetilien täytyttyä Liettua vei kuitenkin loppuminuutit selkeästi nimiinsä ja haki otteluvoiton 87-76 (49-40).

- Joukkuepuolustuksemme on tiivistynyt kesän kuluessa ja hyökkäyksemme on löytänyt luontaisen rytminsä. Meillä on kentällä paljon nopeita jalkoja ja kuten Liettua-ottelu osoittaa, pystymme haastamaan kenet tahansa, jos vain peliajatuksemme pysyy kasassa, kertaa Dahlström.

Euroopan "B-divisioona" on sikäli harhaanjohtava nimitys, että tässä kakkostason kilpailussa pelaa lukuisia perinteikkäitä koripallomaita kuten Tshekki, Slovenia ja Puola, sekä vasta toisen kerran itsenäistymisensä jälkeen EM-kisoihin osallistuva Montenegro. B-divisioonan kisoissa kilpailu on armotonta, sillä vain kisojen finaaliin selviytyvät maat lunastavat ikäluokalle paikan A-divisioonan kisoissa kesälle 2009.

- Kyllä se A-divisioonaan pääseminen on tämän joukkueen yhteinen unelma. Meillä on kaikki mahdollisuudet sinne asti, päättää Dahlström.

 

 

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue EM-kisoissa (Debrecen, Unkari 25.7.-3.8.)

AHONEN	Roope	12.6.1990	187cm	ToPo
LINDBOM	Carl	10.11.1991	200cm	Tapiolan Honka
NIEMI	Jesse	31.3.1990	191cm	Tampereen Pyrintö
NIKKARINEN	Antto	1.3.1991	183cm	Tapiolan Honka
NUUTINEN	Matti	6.5.1990	198cm	Kouvolan Kouvot
SALIN	Sasu	19.6.1991	187cm	Tapiolan Honka
SANDBERG	Mikael	9.3.1991	207cm	Turun NMKY
TIAINEN	Lauri	12.1.1990	190cm	Salon Vilpas
TOIVONEN	Lauri	21.2.1991	197cm	Tapiolan Honka
TURJA	Jussi	5.1.1990	193cm	Lapuan Korikobrat
VANTTAJA	Samuli	22.4.1991	203cm	Tapiolan Honka
VIERTOLA	Tuomas	31.5.1990	192cm	JKS Järvenpää

Valmentajat Juha Dahlström, Kimmo Kujansivu ja Jukka M. Toijala

 

EM-kisojen alkulohko, otteluohjelma

Pe	25.7.	18:15	Unkari	-	Suomi
La	26.7.	13:45	Suomi	-	Tanska
Su	27.7.	18:15	Slovakia	-	Suomi
Ti	29.7.	20:30	Suomi	-	Georgia

Kaikki kellonajat paikallista aikaa.

EM-kisaotteluiden live-seuranta löytyy täältä. Samasta osoitteesta löytyvät myös täydelliset ottelutilastot.