24.7.2008 Pekingin olympiakisoihin jatkokarsintojen kautta selvinnyt Saksan miesten koripallomaajoukkue on kutsunut Suomen maaotteluvastustajakseen. Dirk Nowitzkin johtama Saksa kohtaa Suomen Bambergissa torstaina 31. heinäkuuta.
- Saksa tarvitsi pari valmistavaa ottelua alle ennen olympiakisojen alkua ja he näkivät, että Suomi olisi hyvä vastustaja. Otamme haasteen ylpeinä vastaan, hymyilee Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann.
- Saimme samaan aikaan maaottelukutsun myös Espanjasta, mutta emme saaneet kahta ottelua mahtumaan aikatauluumme. Tällaiset kutsut ovat osoitus siitä, että Suomi noteerataan jälleen kansainvälisillä koripallokentillä, Dettmann jatkaa.
Saksan maajoukkuetta vuosina 1997-2003 valmentanut Dettmann johdatti Saksan pronssimitaleille Indianapolisin MM-kisoissa kesällä 2002.
- Matsissa on vastakkain kaksi joukkuetta, joista molemmat ovat täynnä tuttuja pelaajia. Kutkuttava asetelma.
Saksan maajoukkueen ylivoimaisesti kirkkain tähti on NBA:n parhaaksi pelaajaksi 2007 valittu Dirk Nowitzki (213 cm, 30 v.), joka on kymmenvuotisen NBA-uransa aikana yltänyt 22,4 pisteen ja 8,6 levypallon keskiarvoihin. Nowitzki on pelannut kaikki NBA-kautensa Dallas Mavericksissa. Joukkueen toinen nimimies on Saksan passin keväällä saanut Chris Kaman (213 cm, 26 v.), jolla on takanaan viisi NBA-kautta Los Angeles Clippersin riveissä.
Suomi avaa kesän maaottelukautensa tänä sunnuntaina pelaamalla Vilnassa isäntämaa Liettuaa vastaan.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.