25.7.2008 Suomen miesten koripallomaajoukkue on matkustanut Liettuan Vilnaan pelaamaan kesän ensimmäisen maaottelunsa. Suomi aloittaa maaottelukesänsä todellisella huippukamppailulla, kun Pekingin olympialaisiin valmistautuva Liettua testaa sunnuntaina iskukykynsä Suomea vastaan.
- On hieno tilaisuus päästä pelaamaan näin kovaa joukkuetta vastaan, hymyilee maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann.
Maajoukkue on harjoitellut yhdessä Dettmannin komennossa heinäkuun alusta alkaen. Joukkueen iskukykyä verottavista loukkaantumisista huolimatta Dettmann on ollut tyytyväinen näkemäänsä.
- Mielestäni olemme harjoitelleet paremmin kuin viime vuosina. Uskallan väittää, että tämän kesän jälkeen kansainvälisellä koripallokartalla on taas pari uutta suomalaisnimeä.
Suomelta puuttuu Liettua-ottelusta riveistään loukkaantuneet Jukka Matinen, Teemu Rannikko sekä Juha Sten. Miesvahvuudesta on sivussa myös vastikään Yhdysvalloista kotiutunut Petteri Koponen.
- Joukkueen loukkaantumistilanne on poikkeuksellinen ja etenkin kolmen pelinrakentajan yhtäaikainen poissaolo on äärimmäisen harvinaista, Dettmann selvittää.
Liettua vilisee tähtiä
Liettua on kansainvälisten arvokisojen kestomenestyjä. Viime vuosien kirkkain saavutus Liettualta on kesän 2003 EM-kulta, jonka lisäksi maan saavutuksiin kuuluvat kesän 2007 EM-pronssi ja olympiapronssi Sydneystä 2000. Ateenan olympialaisissa 2004 Liettua hävisi pronssiottelussa USA:lle, vaikka onnistui kukistamaan USA:n alkulohkossa.
Liettuan nimekkäin pelaaja on 193-senttinen, 32-vuotias takamies Sarunas Jasikevicius, joka juhli viime keväänä Kreikan mestaruutta Panathinaikosin riveissä. Jasikevicius palkittiin kesän '03 EM-kisojen parhaana pelaajana ja Euroliigan lopputurnauksen '05 parhaana pelaajana. Jasikevicius on pelannut myös kaksi kautta NBA:ssa Indiana Pacersin ja Golden State Warriorsin paidassa.
Myös iso laitahyökkääjä Ramunas Sikauskas (198 cm, 29 v.) ja sentteri Robertas Javtokas (210 cm, 28 v.) kuuluvat eurokenttien tunnistettavimpiin nimiin. Sikauskas nimettiin kauden 2007/2008 päätteeksi Euroliigan ja Venäjän Superliigan arvokkaimmaksi pelaajaksi. Javtokas puolestaan palkittiin keväällä '05 ULEB Cupin arvokkaimman pelaajan palkinnolla.
Liettualla on riveissään myös kaksi NBA-pelaajaa. Denver Nuggetsin riveissä aloitusviisikkopaikkaa tavoitteleva laituri Linas Kleiza (203 cm, 23 v.) ylsi viime kauden aikana 11,1 pisteen ja 4,2 levypallon keskiarvoihin ja viimeisteli yhden ottelun piste-ennätyksekseen 41. Washington Wizardsissa pelaava iso laitahyökkääjä Darius Songaila (206 cm, 30 v.) päätti juuri viidennen NBA-kautensa.
Suomi ja Liettua kohtaavat Vilnan Siemens Areenalla sunnuntaina 27. heinäkuuta klo 18:30.
Suomen miesten maajoukkue Liettuassa 24.-27.7.
|
Nimi |
Pituus |
Synt. |
Seurajoukkue | ||||
|
Samuel |
Haanpää |
203 |
27.09.1986 |
Valparaiso (USA) | |||
|
Shawn |
Huff |
198 |
05.05.1984 |
free agent | |||
|
Tuomas |
Iisalo |
195 |
29.07.1982 |
Kouvot, Kouvola | |||
|
Mikko |
Koivisto |
194 |
18.04.1987 |
UNC-Greensboro (USA) | |||
|
Tuukka |
Kotti |
205 |
18.03.1981 |
free agent | |||
|
Sami |
Lehtoranta |
205 |
13.11.1979 |
Kataja, Joensuu | |||
|
Kimmo |
Muurinen |
202 |
23.02.1981 |
Honka, Espoo | |||
|
Ville |
Mäkäläinen |
194 |
27.02.1985 |
free agent | |||
|
Hanno |
Möttölä |
209 |
09.09.1976 |
free agent | |||
|
Antti |
Nikkilä |
210 |
25.08.1978 |
free agent | |||
|
Aki |
Ulander |
209 |
29.12.1981 |
Sundsvall Dragons (SWE) | |||
|
Petri |
Virtanen |
183 |
18.09.1980 |
Kataja, Joensuu |
Valmentajat Henrik Dettmann, Pekka Salminen ja Ari Tammivaara.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.