30.7.2008 Pääsy EM-kisojen ylempään loppusarjaan karkasi Suomen 18-vuotiaiden poikien ulottumattomiin, kun Slovakia onnistui kukistamaan Suomen sunnuntaina 77-74 ja Unkarin tiistaina 95-92. Suomi ei kuitenkaan antanut takaiskun lannistaa, vaan petasi itselleen hyvät asemat alempaan EM-jatkosarjaan murskaamalla Georgian alkusarjan päätösottelussa 84-52 (41-24).
- Olimme ennen ottelua koko joukkueen kanssa jännittämässä Slovakia-Unkari-ottelua, sillä jos Unkari olisi voittanut, meillä olisi ollut vielä kaikki mahdollisuudet ylempään loppusarjaan. Emme kuitenkaan jääneet harmittelemaan takaiskua, vaan pelasimme selkeästi turnauksen parhaan pelimme, kertoo Suomen päävalmentaja Juha Dahlström.
Suomi lähti otteluun haastavasta asetelmasta, sillä nilkkansa loukanneet aloitusviisikon pelaajat Antto Nikkarinen ja Matti Nuutinen olivat ottelusta sivussa. Loukkaantumisista huolimatta Suomi oli Georgiaa vahvempi pelin jokaisella osa-alueella.
- Scouttasimme huolellisesti Georgian hyökkäyspään leipäpelit olemattomiin. Georgia oli aivan poissa tolaltaan, kun koreja ei syntynyt normaalilla tahdilla. Meillä taas puolustuksen onnistumiset toivat lisää virtaa hyökkäykseen, Dahlström selvittää.
Suomi heitti kahden pisteen heittonsa 62,5 % ja kolmen pisteen heittonsa 50 % tarkkuudella, kun taas Georgian vastaavat luvut (43,3 %, 23,5 %) jäivät huomattavasti vaatimattomimmiksi. Suomen tulitusta johti tuttuun tapaan takamieskaksikko Sasu Salin (19/7)-Roope Ahonen (17/2), mutta myös pitkä kalusto onnistui. Lauri Toivonen (12/4) ja Carl Lindbom (11/4) heittivät maaotteluiden piste-ennätyksensä ja Samuli Vanttaja (12/2) jatkoi vahvoja otteitaan. Kehuja valmentajaltaan sai myös Lapuan Jussi Turja (6/0), joka käytti Nikkarisen poissaolon myötä tarjoutuneet peliminuutit erinomaisesti hyödykseen.
- Harvoin käy niin, että koko kymmenikön voi sanoa onnistuneen, mutta Georgiaa vastaan kävi niin, hymyilee Dahlström.
Georgia-ottelun myötä Suomen loppusaldo alkulohkosta on kaksi voittoa ja kaksi tappiota. Suomi eteni kisojen alempaan jatkosarjaan pelaamaan sijoista 9.-16. Alemmassa jatkosarjassa Suomi kohtaa torstaina Valko-Venäjän ja perjantaina Romanian.
- Emme lähde jossittelemaan sillä, kuinka lähellä ylempi loppusarja lopulta oli. Pyrimme yhä niin hyvään sijoitukseen kuin mahdollista, Dahlström vakuuttaa.
Georgia-ottelu historiallinen
Georgia-ottelu oli suomalaisittain sikäli historiallinen, että 18-vuotiaiden poikien ikäluokka pelasi 500. maaottelunsa. Georgia-voiton myötä Suomen kaikkien aikojen voitto/tappio-saldo 18-vuotiaissa pojissa on 264-236. Suomen voittosuhde (52,8 %) on nykyisin pelattavien maajoukkueluokkien paras.
Ensimmäinen 18-vuotiaiden poikien maaottelu pelattiin 5. marraskuuta 1960 Helsingin Tennispalatsissa, jolloin Suomi kukisti Ruotsin 71-43. Voittaneessa suomalaisjoukkueessa pelasi silloin mm. veljekset Martti ja Kari Liimo sekä Jussi Harjula, jotka kaikki edustivat neljä vuotta myöhemmin Suomea Tokion olympiakisoissa.
Suomi (18-vuotiaat) - Georgia (18-vuotiaat) 84-52 (41-24), 18-vuotiaiden poikien EM-kisojen alkusarjaa, Debrecen (Unkari) 29.7.2008
Sasu Salin 19/7, Roope Ahonen 17/2, Lauri Toivonen 12/4, Samuli Vanttaja 12/2, Carl Lindbom 11/4, Jussi Turja 6/0, Lauri Tiainen 3/0, Jesse Niemi 2/4, Mikael Sandberg 2/2, Tuomas Viertola 0/0.
Tallinnassa pidetty Baltic Sea Basketball Cup sai päätöksensä tänään perjantaina, kun Suomen nuorisomaajoukkueet saivat vastaansa viimeisissä otteluissaan Ruotsin. Kummatkin 18-vuotiaiden maajoukkueista ja 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue nappasivat voitot kotimatkalle, kun taas 16-vuotiaat pojat kärsivät tappion.
Baltic Sea Basketball Cupin toisena päivänä Suomen nuorisomaajoukkueet kohtasivat Viron, josta 18-vuotiaiden maajoukkueet vetivät pidemmän korren, kun taas 16-vuotiaat joutuivat tyytymään tappioihin. BSBC päättyy huomenna, kun Sudenpennut saa vastaansa Ruotsin.
Suomen nuorten koripallomaajoukkueet aloittivat maajoukkuevuotensa Tallinnassa vuotuisessa Baltic Sea Basketball Cupissa. Avauspäivänä Sudenpennuista vain 16-vuotiaat tytöt korjasivat nimiinsä voiton, kun jo äidinmaidosta kovuuden saavat latvialaiset olivat etevämpiä kolme kertaa neljästä.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue selätti alkukangertelun jälkeen kohenneella puolustuspelillään Hollannin B-divisioonan EM-kisoissa. Suomen 16-vuotiaat pojat hävisivät A-divisioonan EM-kisoissa Turkille.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sijoittui kymmenenneksi B-divisioonan EM-kisoissa Dublinissa, kun Suomi hävisi päätöspelissään Bulgarialle. 16-vuotiaat pojat hävisivät alkulohkonsa viimeisen pelin A-divisioonan EM-kisoissa Saksalle ja kohtaa tiistaina pudotuspeleissä Liettuan.
Suomen 18-vuotiaat tytöt päihittivät B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisessä jatko-ottelussaan Itävallan. Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas taipui A-divisioonan EM-kisojen avausottelussaan Slovenialle.
Suomen 18-vuotiaiden poikien EM-urakka sai päätöksensä Slovakiassa, kun Sudenpennut hävisi Venäjälle päätöspelissään 69-75 (29-34). 18-vuotiaat tytöt taas palasivat voittokantaan B-divisioonan EM-kisoissa murskaamalla Viron ylivoimaisesti.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue pelaa huomenna EM-kisojen päätöspäivänä Venäjää vastaan yhdeksännestä sijasta, kun Suomi voitti lauantaina Ukrainan 56-70 (31-31). Suomen 16-vuotiaiden maajoukkueet taas nappasivat kotivoitot Kisakallion Susi Training Centerissä.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue varmisti A-divisoonapaikkansa neljänneksi vuodeksi putkeen EM-kisoissa voittamalla Montenegron 67-82 (39-37). Suomen 18-vuotiaat tytöt taas avasivat B-divisioonan EM-kisansa selättämällä Luxemburgin.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue hävisi A-divisioonan EM-kisojen pudotuspeleissä saappaat jalassa Ranskalle loppunumeroin 66-58 (34-33). Tappion vuoksi Suomi pelaa EM-kisojen sijoista 9.-16.