30.7.2008 Kesän maaottelukautensa sunnuntaina Liettuaa vastaan aloittanut Suomen miesten koripallomaajoukkue jatkaa huippupelien sarjaansa kohtaamalla torstaina Saksan Bambergissa. Saksa eteni Pekingin olympiakisoihin päihitettyään Ateenan jatkokarsinnoissa Puerto Ricon. Pelintekijöiden loukkaantumisista kärsinyt Suomi saa merkittävän vahvistuksen takalinjoilleen, kun Petteri Koponen liittyy Suomen kokoonpanoon Saksa-otteluun.
NBA-paikkaa Portland Trail Blazersiin kesäliigan kautta hakenut Petteri Koponen veti henkeä vielä Liettua-pelin aikana. 194-senttinen Koponen on ollut jo mukana maajoukkueen harjoituksissa ja päävalmentaja Henrik Dettmann piti näkemästään.
- Petteristä (Koponen) huomaa, että hän on ollut uusien haasteiden parissa ja joutunut parantamaan peliään. Petteri on kehittynyt merkittävästi erityisesti puolustuspelissään. Hän on sisäistänyt termin "hold your own", kehuu Dettmann.
Bambergissa Koponen ja Suomen maajoukkue saa vastaansa Saksan, jonka Dettmann luotsasi vuonna 2002 MM-pronssille. Saksan ehdoton kärkinimi oli tuolloin ja on edelleen NBA:n Dallas Mavericksissa viimeiset kymmenen kautta pelannut 213-senttinen, 30-vuotias Dirk Nowitzki.
Nowitzki on yltänyt uransa aikana 758 pelaamassaan NBA-ottelussa 22,4 pisteen, 8,6 levypallon ja 2,7 syötön ottelukohtaisiin keskiarvoihin. Keväällä 2007 Nowitzki palkittiin NBA:n runkosarjan arvokkaimman pelaajan palkinnolla (MVP).
MVP-pystin Nowitzki pokkasi myös vuoden 2002 MM-kisoissa ja vuoden 2005 EM-kisoissa. Nowitzki on valittu seitsemästi NBA:n tähdistöotteluun ja hän johdatti joukkueensa kesällä 2006 NBA:n loppuotteluihin, joissa Miami Heat kukisti lopulta Dallas Mavericksin otteluvoitoin 4-2.
Dettmann-sidoksen lisäksi Nowitzkilta löytyy toinenkin suomalaiskytkös, sillä pelikaudella 1995-96 nuori Nowitzki pelasi Martti Kuisman kanssa DJK Würzburgissa.
Saksan joukkueen toinen ehdoton nimimies on 213-senttinen, 26-vuotias amerikkalaissentteri Chris Kaman, joka sai Saksan kansalaisuuden aikaisemmin keväällä. Kaman päätti keväällä viidennen kautensa NBA:ssa yltäen uransa parhaisiin keskiarvoihin: 15,7 pistettä, 12,7 levypalloa ja 2,8 torjuntaa ottelua kohden. Kaman on pelannut NBA-uransa kaikki pelikaudet Los Angeles Clippersissa.
Miesten maaotteluavauksessa Liettuaa vastaan Suomen ehdoton yllättäjä oli ensimmäinen miesten maaottelunsa pelannut 21-vuotias Mikko Koivisto. Syksyllä kolmannen kautensa Yhdysvaltain NCAA-yliopistoliigan UNC Greensborossa aloittava Koivisto sai päävalmentaja Henrik Dettmannilta komennuksen Liettua-ottelun aloitusviisikkoon.
Teemu Rannikon ja Juha Stenin loukkaantumisten sekä Petteri Koposen poissaolon johdosta Koivistolle lankesi Suomen ykköspelinrakentajan rooli. Nuorukainen kiitti vastuusta viimeistellessään 26 minuutissa 17 pistettä, kolme levypalloa, kaksi syöttöä ja kaksi riistoa.
Vaikka Suomen joukkuepeli ei vielä ollut kohdillaan, muutamat yksilöt väläyttelivät osaamistaan. Virhevaikeuksien vuoksi vain 15 minuuttia pelannut Tuukka Kotti heitti ennakkoluulottomasti kymmenen pistettä ja haki neljä levypalloa Liettuan pitkien miesten keskuudesta. Myös Kimmo Muurinen (6/8) ja Petri Virtanen (11/1) olivat hyvällä pelipäällä.
Koiviston ohessa paljon odotetaan myös NBA:n kesäliigan tomut jaloistaan karistaneelta Koposelta, joka viimeisteli viidessä NBA:n kesäliigaottelussaan 13,2 pistettä, 2,6 levypalloa ja 3,4 syöttöä ottelua kohden.
Dettmann muistuttaa kuitenkin pelintekijäosastonsa nuoruudesta. Koponen (20) ja Koivisto (21) ovat maajoukkueen nuorimmat pelaajat.
- Maajoukkueen perinteitä noudattaen joukkuekasseja kantavat juuri nämä herrat, naurahtaa Dettmann.
Suomi ja Saksa kohtaavat klo 19:00 paikallista aikaa Bambergin JAKO Arenalla.
|
Nimi |
Pituus |
Synt. |
Seurajoukkue | ||||
|
Samuel |
Haanpää |
203 |
27.09.1986 |
Valparaiso (USA) | |||
|
Shawn |
Huff |
198 |
05.05.1984 |
free agent | |||
|
Mikko |
Koivisto |
194 |
18.04.1987 |
UNC-Greensboro (USA) | |||
|
Petteri |
Koponen |
194 |
13.04.1988 |
Honka, Espoo | |||
|
Tuukka |
Kotti |
205 |
18.03.1981 |
free agent | |||
|
Sami |
Lehtoranta |
205 |
13.11.1979 |
Kataja, Joensuu | |||
|
Kimmo |
Muurinen |
202 |
23.02.1981 |
Honka, Espoo | |||
|
Ville |
Mäkäläinen |
194 |
27.02.1985 |
free agent | |||
|
Hanno |
Möttölä |
209 |
09.09.1976 |
free agent | |||
|
Antti |
Nikkilä |
210 |
25.08.1978 |
free agent | |||
|
Aki |
Ulander |
209 |
29.12.1981 |
Sundsvall Dragons (SWE) | |||
|
Petri |
Virtanen |
183 |
18.09.1980 |
Kataja, Joensuu |
Päävalmentaja: Henrik Dettmann
Valmentaja: Pekka Salminen
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.