5.8.2008 Suomen 20-vuotiaiden maajoukkue koki tiistaina kovan kohtalon, kun B-divisioonan EM-alkusarja pelattiin päätökseen. Suomi haki paikkaa kahdeksan joukkoon, mutta kärsi 63-79-tappion Makedonialle. Lohkon toisessa ottelussa Norja kukisti Iso-Britannian sopivalla korierolla jättäen Suomen lohkonsa viimeiseksi.
Lohkojumboksi jääminen tarkoittaa Suomelle epäkiitollista savottaa loppukisojen ajaksi. Suomi pelaa nimittäin sijoista 17-19 yhdessä kaikki ottelunsa hävinneiden Azerbaidzhanin ja Sveitsin kanssa. Epäkiitollisuutta lisää se, että Suomi kohtaa Azerbaidzhanin jo keskiviikkona, mutta Sveitsin vasta sunnuntaina.
- Harmittaa niin vietävästi poikien puolesta. Tämä ei todellakaan ole sellainen "palkinto", jonka kaverit olisivat ansainneet kesän duunista ja itsensä likoon laittamisesta, lateli ikäluokan pettynyt päävalmentaja Anton Mirolybov.
Suomelle olisi Makedonia-voitolla ja Norjan Iso-Britannia-voitolla auennut paikka ylempään jatkosarjaan, kahdeksan parhaan joukkoon. Kun Suomi taipui Makedonialle, siirtyivät suomalaiskatseet Norjan ja Iso-Britannian väliseen mittelöön. Brittien voitto tai Norjan yli 24 pisteen voitto olisivat tuoneet Suomelle lievän lohdutuksen, paikan alemmassa loppusarjassa. Norja kuitenkin voitti 13 pisteellä (88-75) vieden britit mukanaan kisaan sijoista 9-16.
- Makedonia-peli ei jää kummittelemaan. Pelasimme erinomaisen ottelun, mutta sentit ja kilot yksinkertaisesti loppuivat kesken. Saimme pidettyä Makedonian tähtitakamiehen neljässä pisteessä ja kaksi heittäjääkin nuhteessa. Vastustaja kuitenkin pelasi viisaasti ja käveli meidän yli lopussa isolla kalustollaan, kertoi Mirolybov.
Suomi roikkui Makedonian tuntumassa kolmannelle jaksolle ja tilanteeseen 51-45. Suomen kovin pienikokoiseksi loukkaantumisten vuoksi jäänyt joukkue ei pystynyt kauempaa estelemään Makedonian torneja, jotka kasvattivat suurimmillaan eron 21 pisteeseen (75-51).
KTP Basketissa Korisliigaa pelaava Juho Lehtoranta taisteli isompiaan vastaan 20 pisteen ja 11 levypallon tehot. Antti Kanervo oli jälleen merkattu mies ja jäi Makedonian paineessa yhdeksään pisteeseen. Myöskin Suomen tehomiehiin normaalisti kuuluva Aleksi Huuskonen (2/4) jätettiin kauas totutuista tehoista.
Suomalaisnuorukaisten henkinen kantti on keskiviikkona testissä. Ylemmän tai edes alemman jatkosarjapaikan karkaamisen tuottama pettymys pitäisi pystyä kääntämään taistelumotivaatioksi Azerbaidzhania vastaan. Azerbaidzhan hävisi alkusarjan pelinsä keskimäärin yli 50 pisteen marginaalilla.
- Tulevaisuutta vartenhan nuorten maajoukkueissa ollaan hommia tekemässä. Uskon, että kesän ohjelmamme on pelaajia kehittänyt ja antanut heille eväitä. Toivotaan, että kahdesta viimeisestä pelistä on lisäoppia haettavissa, nieleskeli Mirolybov pettymystään.
Mirolybovin harmistuksen ymmärtää, sillä B-divisioonan turnauksessa mm. Ruotsi ja Viro selviytyivät alkusarjoistaan kahdeksan joukkoon. Valmistavissa maaotteluissa Suomi pelasi tasapäisesti Viroa vastaan (91-98) ja kuritti Ruotsia 21 pisteen erolla (104-83).
Makedonia – Suomi 79-63 (41-36), 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan alkusarjaa, Targu Mures (Romania)
Nicolas Dolenc 0/1, Matias Ojala 9/3, Ilkka Ekström 0/0, Ville Viita 5/0, Antti Kanervo 9/5, Juho Lehtoranta 20/11/4 syöttöä, Michael Pounds 7/2, Aleksi Huuskonen 2/4, Skomantas Pocius 7/3, Ilpo Pehkonen 0/3, Sami Himberg 4/1.
Suomen 20-vuotiaiden miesten EM-kotikisat saivat päätöksensä yli 2000 katsojan silmien alla Helsingin Jäähallissa, kun Suomi voitti Unkarin 91-70 (20-32). Suomi heitti tarkasti ensimmäisellä neljänneksellä, yltyen 18-0-juoksuun avausjakson päätteeksi ja keräten vankan johdon, joka kantoi loppusummeriin saakka. Suomen lopullinen sijoitus turnauksessa oli 15.
Suomen 20-vuotiaiden miehien putoaminen B-divisioonaan varmistui tänään Helsingin Jäähallissa yli 2000 katsojan edessä, kun Suomi hävisi heikon toisen puoliajan myötä Ranskalle 74-60 (30-33). Tappiosta huolimatta EM-kotikisoissa on jäljellä vielä yksi ottelu, joka pelataan huomenna sunnuntaina.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen pitää voittaa kaksi seuraavaa otteluansa pysyäkseen Euroopan A-divisioonassa, kun Suomi jäi pahasti Slovenian jalkoihin Pasilan urheilutalolla 47-81 (20-44). EM-kisoissa kolme viimeiseksi sijoittunutta tippuvat B-divisioonaan ja Suomi pelaa nyt sijoista 13-16. Huomenna Sudenpennut kohtaa Ranskan.
Suomen 20-vuotiaat miehet voittivat kaksi Euroopan suurmaata Helsingin EM-kisoissa, mutta kolmas eli Liettua oli Sudenpennuille liian iso vuori ylitettäväksi. Liettua piti koripalloklinikan toisen ja kolmannen neljänneksen aikana, eikä Suomen päätösneljänneksen hurmiolle liennyt enää pelikellossa aikaa. Fyysisempi ja tarkasti heittänyt Liettua voitti Sudenpennut 62-81 (26-42).
Suomen 20-vuotiaat miehet päättivät EM-kisojen alkulohkonsa kahteen voittoon, kun Sudenpennut haukkasi liki 7000 katsojan edessä Ranskan iltapalakseen. Ottelu ratkesi vasta viimeisillä minuuteilla, kun Joonas Tahvanaisen uroteot puolustuksessa pitivät Ranskan hyökkäyksen kurissa ja Suomi pääsi viimeistelemään loppulukemiksi 70-65 (27-31) vapaaheittoviivalta.
Suomen 20-vuotiaiden miesten ensimmäinen EM-kotikisavoitto ei olisi voinut saada mielettömämpää loppua. Sudenpentujen ja Euroopan ehdottomaan eliittiin kuuluvan Espanjan välinen ottelu eteni trillerimäisesti jatkoajalle, jolla 33 pistettä pussittanut Lauri Markkanen tippasi Suomen 91-90 (45-45)- voittoon kaksi sekuntia ennen loppua Helsingin Jäähallin 4922-päisen yleisön räjähtäessä huutomyrskyyn.
Suomen 20-vuotiaiden miesten historialliset EM-kisat pyörähtivät käyntiin tänään lauantaina Helsingin Jäähallissa 4554 silmäparin edessä, kun Suomi kohtasi Israelin. Tasaisessa pelissä molemmilla joukkueilla oli hetkensä, mutta Israel sai viimeisen momentumin päätösneljänneksellä, jonka myötä israelilaiset pääsivät juhlimaan 81-72 (35-33) -voittoa.
Suomen 20-vuotiaat miehet saavuttivat B-divisioonan EM-kisojen seitsemännen sijan, kun kisojen viimeisessä ottelussa Sudenpennut kaatoivat Kyproksen 88-52 (40-26). Suomi aloitti nihkeästi, mutta sai toisella neljänneksellä pelinsä soljumaan.
Kolmen maaottelun päivänä 18-vuotiaat pojat murskasivat Georgian Susi Training Centerissä loppunumeroin 99-44 (52-25). Lisäksi 16-vuotiaat tytöt nappasivat kotivoiton Ukrainasta, mutta 20-vuotiaat miehet hävisivät EM-kisoissa Sveitsille.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue hävisi Sarajevossa pidettävissä B-divisioonan EM-kisoissa tähän asti tappiottomalle Valko-Venäjälle 73-85 (33-44). Yhden koon isommat valkovenäläiset veivät levypallotaistelun peräti 29-48.