Kokeneet ja kookkaat 16-vuotiaat tytöt aloittavat EM-kisaurakkansa

7.8.2008 Suomalaiset koripallojuniorimaajoukkueet saavat harvoin sanoa kaataneensa samana kesänä sekä Liettuan että Latvian, mutta 16-vuotiaiden tyttöjen iskuryhmä on poikkeus säännöstä. Bulgariaan 16-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan EM-kisoihin matkustaneen Suomen valmentaja Harri Jokela ei uskalla laskea joukkuettaan turnauksen ennakkosuosikkien joukkoon, mutta ei pysty pidättelemään hymyään, kun puheeksi otetaan joukkueen potentiaali.

- Yleensä suomalaisjoukkueita on yhdistänyt se, että fyysisyydessä ja koossa hävitään muille maille, ja puuttuvat sentit ja kilot korvataan tsempillä. Meillä on kuitenkin tässä kasassa ryhmä, jolla on kokoa, pituutta, voimaa sekä sitä paljon puhuttua tsemppiä, Jokela hymyilee.

Valmentaja tietää mistä puhuu, sillä Bulgariaan lähteneestä kahdestatoista pelaajasta peräti seitsemän on kasvanut toistaiseksi vähintään 180 sentin mittaan. Toinen joukkueeseen liittyvä mielenkiintoinen kuriositeetti on se, että joukkueen pelaajista vain kuusi kuuluu kisojen vanhimpaan sallittuun ikäluokkaan, 1992 syntyneisiin.

- Vaikka meillä on nuori jengi, useammallakin joukkueen "mammoista" on ainakin yhdet EM-kisat takanaan viime kesältä. Joukkue on siis sekä nuori, että kokenut. Kieltämättä yhdellä jos toisellakin on ollut nyt sellainen kutina, että tällä porukalla voisi edetä ihan Euroopan A-tasolle asti, kertoo Jokela.

Toukokuisissa PM-kisoissa Tukholman Solnassa Suomi päätyi hopealle hävittyään finaalissa Ruotsille 53-68. Kisojen jälkeen joukkueen käyrä on kuitenkin ollut vahvassa nousussa. Latvia- ja Liettuja-voittojen lisäksi Suomi on ehtinyt hakea voitot Virosta ja Israelista. Bulgarian EM-mittelössä Suomi saa alkusarjassa vastaansa kovan kolmikon Romania-Montenegro-Kroatia.

- Näissä nuorimmissa ikäluokissa joukkueet ovat aina vähän mysteereitä toisilleen. Joku maa, jonka 16-vuotiaiden ikäluokka edellisenä vuonna oli hyvä, saattaa olla tänä vuonna heikko ja sama pätee tietenkin myös toisinpäin, ennakoi Jokela kisojen alkua.

- En voi verrata joukkuettamme kovin paljoa muihin, mutta onneksi jatkoon pääsemisessä on kyse omasta onnistumisestamme eikä siitä, kuka tulee vastaan. Takaan, että me emme lähde kisoihin fiilistelläksemme, vaan pelataksemme parhaasta mahdollisesta sijoituksesta.

Iiskola johtaa laumaa

Jokelan jo mainitsemien ominaisuuksien lisäksi Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen joukkue on äärimmäisen tasainen ryhmä. Jokainen kisoihin valituista kahdestatoista pelaajasta on nauttinut suurta vastuuta seurajoukkueissaan ja noussut jossain vaiheessa kesän aikana esille omalla panoksellaan. Jokela kuitenkin nostaa joukkueen taistelutahdon ilmentymänä esille Tapiolan Hongan 180-senttisen, 15-vuotiaan Evita Iiskolan, joka kantaa joukkueen kapteeninnauhaa.

- Evita on lahjakas, älykäs, motivoitunut joukkuepelaaja. Hän pystyy puolustamaan käytännössä neljää pelipaikkaa ja ottamaan ansiokkaasti hyökkäyksessä kolme pelipaikkaa haltuunsa. Kun viikko sitten pelasimme Israelia vastaan kaksi maaottelua, Evita loukkaantui ensimmäisessä, mutta ilmestyi seuraavana aamuna sisukkaana harjoituksiin näyttääkseen olevansa mukana, jos joukkue tarvitsee häntä.

Jokelan ohessa Suomen pitkän kaluston avainpelaajiin kuuluvat Wartti Basketin 183-senttinen Janniina Koivunen, sekä viime vuonna 16-vuotiaiden tyttöjen EM-kisoissa kunnostautunut HNMKY:n 184-senttinen Laura Saarinen.

- Janniina on elintärkeä pelaaja, koska hän pystyy vastustajan roikkumisesta ja puskemisesta huolimatta tekemään korin vaikka väkisin silloin, kun me sitä eniten tarvitsemme. Laura on taas korvaamaton levypallopelissä, jonka lisäksi hän on jatkuva torjuntauhka puolustuspäässä, kertoo Jokela.

Takakentällä Suomen peliä pyörittää terrierikolmikko Laura Juhola (165 cm)-Sophie Weckström (166 cm)-Anette Juvonen (169 cm). ToPon 173-senttinen Rita Haukkovaara on myös noussut kesän aikana esille pelintekijän roolissa.

- Pieni kenttä nousee arvoonsa siinä vaiheessa, kun vastustajalla on pelaaja, jolla alkaa olla kuuma käsi. Laura, Sophie ja Anette osaavat toden teolla pistää vastustajan pelihuumorin koetukselle.

Jokela kuitenkin tahtoo korostaa joukkueensa tasaisuutta. Jokainen kokoonpanoon nimetty pelaaja on mukana Bulgariassa hyvästä syystä.

- Meillä on paljon ansiokkaasti uurastavia likaisen työn tekijöitä, jotka ottavat mustelmat vastaan mukisematta ja painivat screeneistä läpi. Ilman heitä pelimme ei pysyisi koossa.

Suomi aloittaa kisansa perjantaina 8. elokuuta Montenegroa vastaan. Alkusarjaohjelma on Suomelle verkkainen, sillä turnauksen ensimmäisen kolmen ottelun väleihin mahtuu kokonaiset vapaapäivät.

- En osaa sanoa, onko ohjelman väljyys meille hyvä vai huono juttu. Saamme hyvää aikaa levätä otteluiden välillä, mutta samalla valmennusjohdon täytyy pitää huolta siitä, että ylläpidämme tempoa ja pidämme ryhmän aktiivisena lepopäivinäkin, huomioi Jokela.

 

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue Bulgarian EM-kisoissa 8.-17.8.2008

#	Nimi	Pituus	Syntynyt	Seurajoukkue
4	Juhola Laura	165	7.11.1992	HNMKY, Helsinki
5	Weckström Sophie	166	9.8.1993	Honka, Espoo
6	Madekivi Taru	178	19.8.1992	Turun Riento
7	Juvonen Anette	169	20.5.1993	HNMKY, Helsinki
8	Iiskola Evita	180	28.3.1993	Honka, Espoo
9	Nikula Emma	181	14.2.1992	Muuramen Urheilijat
10	Haukkovaara Rita	173	28.2.1992	ToPo, Helsinki
11	Välikoski Emma	181	24.1.1992	Honka, Espoo
12	Nurmi Ellen	180	5.1.1993	Turun Riento
13	Saarinen Laura	184	15.1.1992	HNMKY, Helsinki
14	Holopainen Annika	181	4.8.1993	KaPo, Helsinki
15	Koivunen Janniina	183	6.8.1993	Wartti Basket, Helsinki

Päävalmentaja: Harri Jokela
Apuvalmentajat: Jussi Laakso, Jussi Räikkä
Fysioterapeutti: Krista Puhakka

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen alkusarjaottelut Bulgarian EM-kisoissa

8.8. Montenegro-Suomi klo 20:30

10.8. Suomi-Romania klo 20:30

12.8. Suomi-Kroatia klo 20:30

Kaikki kellonajat paikallista aikaa

Lisätietoja: http://www.fibaeurope-u16women.com/enDivB/default.asp