9.8.2008 Suomen 24-vuotias maajoukkuelaituri Shawn Huff oli lauantaina uransa 50:nnen miesten maaottelun jälkeen väsyneen näköinen mies. Suomi oli hetkeä aiemmin joutunut taipumaan Ukrainalle joukkueiden toisessa kohtaamisessa.
Suomi joutui peliin yhdeksällä pelaajalla, kun Tuukka Kotti ja Jukka Matinen jättivät pelin väliin varotoimenpiteenä.
- Ei jaksettu painaa loppuun asti. Loppuivat voimat ja se näkyi. Heitettiin toisella puolikkaalla kaikki heitot eturautaan. Ollaan kuitenkin totuttu laajempaan rotaatioon, Huff puhisi.
- Karsinnoissa tulee olemaan rankkaa. Pelataan kuukauden ajan kaksi kertaa viikossa ja siihen päälle matkustamiset. Sitä ajatellen nämä maaottelut ovat arvokasta harjoitusta. Meidän pitää pystyä keskittymään kahteen peliin peräkkäin.
Perjantain ensimmäisessä kohtaamisessa Suomi löysi hyvää joukkuepuolustusta ja rankaisi Ukrainaa virheistä. Vaikka lauantain puolustus ei heikkoa ollutkaan, niin suomalaisten jalat eivät riittäneet samanlaiseen kuritukseen.
- Hyökkäykseen pitää löytyä nopeus. Saamme kuitenkin pakotettua vastustajalle menetyksiä. Niistä pitäisi pystyä juoksemaan. Se on yksi meidän vahvuuksistamme. Tänään olimme liian väsyneitä, päätti Huff, joka pelasi ensimmäisen miesten maaottelunsa joulukuussa 2003.
Suomi saa lisää kuntoharjoitusta alkavalla viikolla, kun maajoukkue matkustaa Ranskan Strasbourgiin. Suomi kohtaa kovatasoissa turnauksessa kolmena peräkkäisenä päivänä Ranskan (15.8.), Latvian (16.8.) ja Tshekin (17.8.).
Urakkansa Euroopan A-divisioonassa Suomi aloittaa kotiottelulla Bulgariaa vastaan 23.8. Vantaan Energia Areenalla.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.