Kotti maajoukkueesta: ”Kaikki hirveällä motivaatiolla mukana”

14.8.2008 Maajoukkueen vakiokasvoihin kuuluva 205-senttinen FoKoPo-kasvatti Tuukka Kotti on kuntoutunut sormivammasta, joka keskeytti hänen lupaavasti käynnistyneen kautensa Italian liigan Rietin riveissä. Kotin seuraava haaste on miesten EM-karsintaotteluissa, jotka alkavat lauantaina 23. elokuuta kotiottelulla Bulgariaa vastaan. Ennen sitä Kotti ja kumppanit vierailevat Ranskassa kovatasoisessa turnauksessa.

Kotin sopimus kaudelle 2008-09 on yhä syntymättä, mutta ammattilaispelaajan varmuudella hän ei hätäile avoimesta tilanteesta huolimatta.

- Onhan tässä jo muutama vuosi Euroopassa takana, eli kyllä ne näytöt on jo annettu. Loukkaantuminen aiheutti kuitenkin sen, että eri joukkueiden edustajat ovat käyneet katsomassa maaotteluita varmistaakseen sen, että olen varmasti pelikunnossa.

Kotin taival Italian liigassa alkoi ohdakkeisesti, kun suomalaislaituri sai peliaikaa kitsaasti. Tilanne muuttui vuodenvaihteen jälkeen, kun Rieti luovutti senegalilaissentterinsä Pape Sown Puolaan. Loukkaantumista edeltävissä otteluissa Kotti sai paikan Rietin avausviisikossa ja kiitti vastuusta.

- Ikävä tilannehan se oli. Juuri kun tuntui siltä, että läpimurto oli käsillä, kävi näin.

Loukkaantumistilanteessa Kotti mursi sekä luun kämmenselästään että sormensa. Kesän maaotteluissa sekä Liettuaa että Saksaa vastaan Suomi-paidan ylleen pukenut Kotti lepuutteli kipeytynyttä selkäänsä Ukraina-tuplamaaottelussa, mutta muuten loukkaantumiset ovat loistaneet poissaolollaan.

- Kyllä tässä kaikin puolin kunnossa ollaan. Selkä vähän reistaili, mutta se on geneettinen vika. Ei mitään vakavaa, Kotti hymyilee.

Luottamusta kotikenttäetuun

Maajoukkue on ehtinyt pelata neljä ottelua EM-karsintoihin valmistautuessaan. Pekingin olympialaisissa paraikaa urakoivat Liettua ja Saksa kukistivat Suomen kotiyleisönsä edessä, kun taas kahdesta kotiottelusta Ukrainaa vastaan tuloksena oli yksi voitto ja yksi tappio.

- Ekat maaottelut eivät ole missään tapauksessa olleet valmista korista, mutta kuitenkin hyvännäköistä peliä siihen nähden, mitä aikaisempina vuosina tähän aikaan kesästä, Kotti aprikoi.

- Aikaa valmistautua on kuitenkin vielä jonkin verran ja saamme vielä kolme kovaa maaottelua alle, viittaa Kotti viikonloppuna pelattavaan turnaukseen, jossa Suomi kohtaa Ranskan, Tshekin ja Latvian.

Suomen sairaslista maaotteluissa on ollut pitkä. Kotin lisäksi vuoroin sivussa maajoukkuevahvuudesta ovat olleet loukkaantumisten johdosta Jukka Matinen, Tuomas Iisalo, Hanno Möttölä, Samuel Haanpää, Juha Sten sekä Teemu Rannikko. Vaikka joukkueen saaminen täysivahvuiseksi vie aikansa, Kotti suhtautuu maajoukkueen EM-karsintaprojektiin luottavaisena.

- Kaikki jätkät ovat hirveän hyvällä motivaatiolla messissä ja loukkaantuneet kaverit ovat parantuneet ihan aikataulussa. Me ollaan pelattu niin hyvää korista kuin näin vajaalla porukalla on mahdollista ja kun me ollaan täysilukuisia, näyttää vielä paremmalta.

Suomi kohtaa elo-syyskuun aikana pelattavissa karsinnoissa Bulgarian, Italian, Serbian ja Unkarin - neljä perinteikästä koripallomaata, joiden kanssa samassa seurassa painiakseen sinivalkoisten täytyy panna parastaan.

- Kova lohkohan tämä on ja etenkin Serbia näyttää olevan tikissä, sehän on tainnut voittaa lähes kaikki maaottelunsa tänä kesänä. En kuitenkaan näe mitään syytä sille, että meidän pitäisi nöyristellä näitä maita vastaan. Serbia ja Italiakin pystytään voittamaan, etenkin kotikentällä, uhkuu Kotti.

Karsinnat käynnistyvät 23. elokuuta kotiottelulla Bulgariaa vastaan. Kotti väläyttää, että tuohon päivämäärään mennessä suomalaisyleisö saattaa ehkä jo tietää, missä hän pelaa ensi kaudella.

- Diilejä on keskusteltu läpi kesän eteläiseen ja keskiseen Eurooppaan ja toivottavasti lähipäivinä kuullaan jotain. Mitä pikemmin diili syntyy, sen parempi, koska silloin voin keskittyä sataprosenttisesti maajoukkuekorikseen.

Suomen kokoonpano Ranskan turnauksessa

#	Nimi		Pituus	Syntynyt	Pos.	Seurajoukkue
4	Aki	Ulander	209	29.12.1981	5	Sundsvall Dragons (SWE)
5	Antti	Nikkilä	210	25.08.1978	5	free agent
6	Kimmo	Muurinen	202	23.02.1981	3	Honka, Espoo
7	Shawn	Huff	198	05.05.1984	2	free agent
8	Sami	Lehtoranta	205	13.11.1979	4	Kataja, Joensuu
9	Jukka	Matinen	203	06.11.1978	3	Honka, Espoo
10	Tuukka	Kotti	205	18.03.1981	4	free agent
11	Petteri	Koponen	194	13.04.1988	1	Honka, Espoo
12	Tuomas	Iisalo	195	29.07.1982	2	Kouvot, Kouvola
13	Hanno	Möttölä	209	09.09.1976	4	free agent
14	Petri	Virtanen	183	18.09.1980	1	Kataja, Joensuu
15	Ville	Mäkäläinen	194	27.02.1985	2	free agent
20	Mikko	Koivisto	194	18.04.1987	2	UNC-Greensboro (USA)

Päävalmentaja	Henrik Dettmann
Valmentaja	Pekka Salminen

Suomen ottelut Ranskassa

Otteluiden alkamisajat ovat paikallista aikaa.

15.08.	Ranska – Suomi	klo 20:30	Strasbourg, FRA
16.08.	Suomi – Latvia	klo 18:00	Strasbourg, FRA
17.08.	Tshekki – Suomi	klo 15:00	Strasbourg, FRA

Lue myös seuraavat artikkelit

• Petri Virtanen odottaa malttamattomana EM-karsintoja
• Miesten Italia-ottelun istumapaikoista 70 prosenttia myyty

Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/