17.8.2008 Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan EM-kisojen myöhään lauantai-iltana pelattu välieräottelu Suomen ja Slovenian välillä päättyi sinivalkoisten nousujuhliin. Hurjassa puolustusvireessä ollut Suomi piti Sloveniaa pilkkanaan edeten finaaliin vastustamattomasti 58-44 (36-18). Samalla Suomi lunasti kesäksi 2009 itselleen paikan 16-vuotiaiden tyttöjen ylemmän tason eli A-divisioonan EM-kilpailuihin.
- Mieliala on kieltämättä korkealla tällä hetkellä. Sanoimme matsin jälkeen palaverissa, että tämä on koko joukkueen voitto, jota kukaan ei pysty meiltä ottamaan pois, runoili Suomen päävalmentaja Harri Jokela.
Suomi ei jättänyt Slovenialle pienintäkään jossittelun varaa. Slovenian miesvartiointi epäonnistui täysin etenkin ottelun toisella jaksolla, jonka Suomi vei nimiinsä 19-4. Kun Slovenia siirtyi paikkapuolustukseen toisella puoliajalla, ottelu muuttui hidastempoiseksi asemasodaksi, jossa koreja tehtiin harvakseltaan.
Slovenia hiipi taiston edetessä parhaimmillaan kahdeksan pisteen päähän, mutta kun loisto-ottelun pelannut Janniina Koivunen (23/10) onnistui yhtenään korin alta ja Rita Haukkovaara (10/3/3 syöttöä) jatkoi pommitusta kolmen pisteen viivan takaa, Slovenia tipahti kyydistä.
- Loukkaantuneiden Evita Iiskolan ja Sophie Weckströmin poissaolo aiheutti sen, että jouduimme puolustamaan vastustajan pieniä pelaajia omilla isoilla pelaajillamme, mutta jalat riittivät hyvin. Korinaluspuolustuksemme oli puolestaan todella tiivistä, Slovenialle ei jäänyt yhtään ylimääräistä rakoa jossa pujahtaa, kertaili Jokela.
16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue on uudessa EM-kilpailujärjestelmässä ensimmäinen suomalaisjoukkue, joka on noussut B-divisioonasta Euroopan A-tasolle. Joukkue näytti myrskyn merkkejä jo heinäkuussa voittaen Euroopan huippumaat Latvian ja Liettuan. Jokela ei epäile hetkeäkään, etteikö joukkue pystyisi saalistamaan voittoja myös korkeammalla kilpatasolla.
- Pistimme PM-kisojen finaalissa Ruotsin todella ahtaalle, ja Ruotsi oli A-divisioonan EM-kisoissa neljäs. Suuri osa tämän joukkueen pelaajista kuuluu 1993-syntyneiden ikäluokkaan, joka pelaa ensi vuonnakin 16-vuotiaiden kisoissa, joten aineksia ensi kesän menestymiseen on koossa.
Myös miesten maajoukkueen päävalmentaja ja Koripalloliiton huippu-urheilujohtaja Henrik Dettmann noteerasi 16-vuotiaiden tyttöjen sarjanousun.
- On hienoa, että Suomen nuorten maajoukkueet ovat kolmena perättäisenä vuonna olleet B-divisioonan EM-kisojen välierissä, mutta kolmas kerta toden sanoo: nousu on nyt tapahtunut. Upea suoritus 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueelta.
Jokelan mukaan suuremmat nousujuhlat saavat kuitenkin odottaa. Suomi kohtaa myöhään sunnuntai-iltana Kreikan B-divisioonan EM-kisojen finaalissa. Kreikka kukisti välieräottelussa Romanian ollen toinen A-divisioonaan nousija.
- Tytöt olivat välieräottelun jälkeen sitä mieltä, että kun emme kerran osaa hävitä, emme aio hävitä finaalissakaan. Tarkoitus olisi tuplata nousujuhlien arvo kietomalla kultamitalit kaulaan.
Suomi - Slovenia 58-44 (36-18), 16-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan EM-välierä, Skopje (Makedonia) 16.8.2008
Janniina Koivunen 23/10, Rita Haukkovaara 10/3/3 syöttöä, Emma Nikula 6/7, Emma Välikoski 6/6, Laura Saarinen 5/4, Laura Juhola 4/6/5 syöttöä/4 riistoa, Anette Juvonen 4/5, Annika Holopainen 0/6, Ellen Nurmi 0/3, Taru Madekivi.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue päätti B-divisioonan EM-kisansa Makedonian Skopjessa kurittamalla Portugalia pistein 46-63 (15-28). Suomalaistyttöjen puolustus oli rautaa etenkin avauspuoliskolla, jolloin Portugali heitti kaikki 24 kahden pisteen heittoyritystään ohi. Suomi sijoittui turnauksessa viidenneksi.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue pelaa huomenna B-divisioonan EM-kisojen viidennestä sijasta, kun Sudenpennut veti avausneljänneksen aikana Bosnia-Hertsegovinaa vastaan vankan eron, joka säilyi loppulukemiin 71-59 (44-29) asti. Suomi lähtee maksamaan huomenna kalavelkoja Portugalille.
Suomen 16-vuotiaat tytöt hävisivät B-divisioonan EM-kisojen pudotuspeleissä Belgialle trillerimäisesti 65-64 (27-26). Tappion vuoksi Suomi pelaa turnauksessa sijoista 5.-8.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kärsi ensimmäisen tappionsa B-divisioonan EM-kisoissa Skopjessa, kun Portugali nappasi alkulohkon ykkössijan Suomen nenän edestä voittamalla loppunumeroin 48-51 (24-26). Suomi kohtaa torstaina puolivälierissä Belgian.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue varmisti paikkansa B-divisioonan EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon selättämällä Norjan selkeästi 23-58 (11-42). Suomen 16-vuotiaat pojat voittivat EM-kisojen viimeisessä ottelussaan Venäjän.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kärsi hyökkäysongelmista B-divisioonan EM-kisoissa, mutta onnistu kaikesta huolimatta kaatamaan Viron selkein numeroin 54-28 (34-14). Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas hävisi Saksalle EM-kisoissa.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan EM-kisat alkoivat voitokkaasti, kun Sudenpennut murskasivat Bulgarian selvin numeroin 41-87 (26-44). Koko parketin kuningatar oli Awak Kuier, joka tehtaili hurjat 25 pistettä, 20 levypalloa ja yhdeksän torjuntaa vain 21 peliminuutissa.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue selätti alkukangertelun jälkeen kohenneella puolustuspelillään Hollannin B-divisioonan EM-kisoissa. Suomen 16-vuotiaat pojat hävisivät A-divisioonan EM-kisoissa Turkille.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sijoittui kymmenenneksi B-divisioonan EM-kisoissa Dublinissa, kun Suomi hävisi päätöspelissään Bulgarialle. 16-vuotiaat pojat hävisivät alkulohkonsa viimeisen pelin A-divisioonan EM-kisoissa Saksalle ja kohtaa tiistaina pudotuspeleissä Liettuan.
Suomen 18-vuotiaat tytöt päihittivät B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisessä jatko-ottelussaan Itävallan. Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas taipui A-divisioonan EM-kisojen avausottelussaan Slovenialle.