21.8.2008 Lauantaina (23.8.) Vantaan Energia Areenan parketille Suomen miesten koripallomaajoukkueen vastustajaksi marssiva Bulgaria ennätti aloittaa oman urakkansa Euroopan A-divisioonassa keskiviikkona. Bulgaria avasi helpolla 89-71 (47-40) –kotivoitolla Unkarista.
Valmentajasuuruus Pinhas Gershonin luotsaama Bulgaria karisti unkarilaisvieraansa kannoiltaan päätösneljänneksen alkajaisiksi. Bulgaria vei jakson ensimmäiset kuusi minuuttia peräti 11-0 ja pääsi 79-64-johtoon.
Italialaisjoukkue Lottomatica Roomaa ensi kaudella edustava, Bulgarian kansalaisuuden saanut amerikkalaispelintekijä, Ibrahim Jaaber tykitti kotijoukkueelle 23 pistettä. Deyan Ivanov ja Filip Videnov heittivät 15 pistettä mieheen.
- Olin tyytyväinen joukkueen hyökkäyspeliin ensimmäisellä puoliskolla ja toisella puoliajalla pelasimme hyvin molemmissa kenttäpäädyissä. Kannattajillamme on varmasti tämän illan jälkeen suuret odotukset, mutta olen myös varma, että voimme pelata paremmin, kommentoi Gershon pelin jälkeen.
Suomi ja Bulgaria iskevät yhteen Vantaan Energia Areenalla lauantaina 23.8. klo 19. Suomelle ottelu on ensimmäinen A-divisioonan A-lohkossa, jossa pelaavat lisäksi olympiahopeamitalisti Italia, ex-maailmanmestari Serbia sekä Unkari.
Bulgaria on ollut vahvassa iskussa uuden valmentajansa Gershonin alaisuudessa. A-divisioonaan valmistavissa maaotteluissaan Bulgaria kohtasi kahdesti Romanian, kahdesti Puolan, kahdesti Makedonian ja kahdesti Belgian. Gershonin joukot saivat kahdeksasta maaottelusta tililleen vain yhden tappion Puolalle.
Erityisen vakuuttavia tuloksia bulgaarit kirjauttivat kenraaliharjoituksissaan Romaniaa vastaan voittaen tuplamaaottelut lukemin 91-62 ja 102-57.
”Pini” Gershon hyppäsi Bulgarian penkin päähän tänä kesänä. Miehen meriittilista on komeaa luettavaa, sillä Gershon on voittanut seitsemän Israelin mestaruutta, kuusi cup-mestaruutta sekä Tel Aviv Maccabin peräsimessä kahdesti Euroliigan sekä kerran Suproliigan.
Kansalaisuuden saaneet amerikkalaiset eivät ole enää harvinainen näky eurooppalaisissa maajoukkueissa, mutta Gershonilla on tällä saralla poikkeuksellisen hyvä tilanne. Pelintekijä Jaaberin lisäksi Bulgarian maajoukkueeseen ovat olleet ehdolla Roderick Blackney, Keydren Clark, NBA:ssakin piipahtanut 222-senttinen Priest Lauderdale ja K’zell Wesson. Gershon saa valita kansalaistuneista vain yhden kerrallaan pelaavaan kokoonpanoonsa.
Pelattujen maaotteluiden perusteella Gershon luottaa Jaaberiin, joka äskettäin teki vuoteen 2010 kestävän sopimuksen Rooman kanssa.
Jaaberin tutkapareina takakentällä häärivät Suomen maajoukkuelaituri Tuukka Kotin seuratoverina viime kaudella Italian Rietissä pelannut Filip Vinedov (195 cm) sekä 31-vuotias konkari Todor Stoykov (198). Tarvittaessa kentälle astuu nopeakinttuinen heittäjä Yordan Bozov (193).
Korin läheisyydessä kroatialaismahti KK Splitissä pelaava Deyan Ivanov (206), Stefan Georgiev (206) ja kreikkalaisen Olympia Larissan Dimitar Angelov (202) pitävät huolen Bulgarian vaarallisuudesta.
Suomen Bulgaria on kohdannut historian saatossa 19 kertaa ja voittanut kohtaamisista 14. Viimeksi Suomi on pystynyt nujertamaan bulgaarit vuonna 1979. Maiden edellisestä kohtaamisesta on tosin vierähtänyt kohta kahdeksan vuotta.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Yle on hankkinut kansainväliseltä koripalloliitolta FIBAlta oikeudet miesten maajoukkuekoripalloon vuoteen 2021 asti. Sopimus sisältää myös oikeuden näyttää kahdet seuraavat EM-kisat, MM-kisat Kiinassa vuonna 2019 ja karsintaottelut sekä vuoden 2019 MM- että 2021 EM-kisoihin.
EM-karsinnat huipentuivat lauantai-iltana, ja kuusi uutta joukkuetta leimasivat lippunsa vuoden päästä Turkissa, Suomessa, Israelissa ja Romaniassa pelattaviin vuoden 2017 EM-kisoihin. Jo aiemmin kisapaikkansa varmistaneiden maiden lisäksi arvokisoihin pelasivat tiensä Islanti, Saksa, Puola, Ukraina, Georgia ja Iso-Britannia.
Neljä joukkuetta varmisti paikkansa vuoden 2017 EM-kisoissa voittamalla keskiviikkoillan EM-karsintaottelunsa. Jo viime viikonloppuna EM-kisalippunsa leimanneen Venäjän lisäksi EM-kisamatkansa varmistivat Belgia, Slovenia, Montenegro sekä Unkari. EM-karsinnat huipentuvat lauantaina.
Sudenpentujen superkesän EM-kisojen lohkoarvonnat suoritettiin tänään Saksan Münchenissä. 20-vuotiaiden miesten kesän kotikisojen alkulohkossa pelaavat Suomen lisäksi huippumaat Espanja, Ranska ja Israel. 20-vuotiaiden EM-kisat pelataan Helsingissä 16.-24.7.2016.
Suomalaisen koripallon jännitysviikonloppu sai varhaisen ja lentävän lähdön, kun kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) hallitus myönsi Suomelle 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailujen järjestelyoikeuden. Kisat pelataan Helsingissä heinäkuussa 2016. Suomi on hakenut myös miesten EM-kilpailuiden 2017 yhtä alkulohkoa, jonka kohtalosta odotetaan päätöstä lauantaina.
Tiistaina Vuoden joukkueena Urheilugaalassa palkitulla Susijengillä ja niin ikään Uuno-pystin pokanneilla Susijengi-faneilla on luvassa jännityksentäyteiset kolme päivää, kun tammikuu vaihtuu helmikuuksi. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) hallitus kokoontuu Barcelonaan tekemään päätöksiä MM-kisojen villeistä korteista lauantaina 1.2. Maanantaina 3.2. koripalloperhe jännittää jo joko MM-kisojen alkulohkojen tai EM-karsintalohkojen arvontoja.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
Suomen koripallomaajoukkue eli Susijengi avaa maaottelukesänsä Ranskassa alkaneella viikolla. Vastus on heti huippuluokkaa, kun Susijengi testaa viime EM-kisoissa hopeaa voittaneen ja Lontoon olympialaisissa kuudenneksi venyneen isäntämaan. Susijengi matkasi pelipaikalle Pauhun 15 pelaajan voimin.
Suomen koripallomaajoukkueet esiintyvät kotiyleisölle tiuhaan alkaneen kesän aikana. Ohjelmassa on peräti 27 kotimaassa pelattavaa maaottelua, joista ensimmäiset pelataan naisten EM-karsintojen muodossa Töölön Kisahallissa tulevana viikonloppuna. Maajoukkueiden kotipelit on ladattavissa älypuhelimiin Calmighty-sovelluksen avulla.